¿Vas a visitar Crater Lake en un futuro próximo para una muy necesaria escapada de fin de semana? ¡Te cubro las espaldas! Sigue leyendo para saber no sólo qué hacer en Crater Lake, sino cuándo ir, dónde alojarse, mis excursiones favoritas (con las vistas más soñadas) y dónde comer. El Parque Nacional del Lago del Cráter es uno de los lugares más fascinantes en los que he estado hasta ahora. Con sus tranquilas y deslumbrantes aguas azules, carreteras panorámicas y cielos nocturnos súper estrellados, puede estar seguro de que nunca olvidará su visita al Lago del Cráter. ¡Y eso es una promesa! El parque está pidiendo ser explorado, y con todas las cosas que hacer en el Lago del Cráter, nunca tendrá suficiente de este cautivador lugar.
Situado en el sur de Oregón, visitar el Lago del Cráter se puede hacer volando a Portland (PDX) y conduciendo las 4 horas hacia el sur. ¿Vives en la costa oeste y no te apetece soltar el dinero del billete de avión? Haz un viaje por carretera. El lago está a unas 6,5 horas de San Francisco, 4 horas de Redding y 4 horas de Sacramento, así que elige lo que te resulte más fácil. Te recomiendo que visites el Lago del Cráter cuando tengas una escapada de fin de semana largo, ya que con 3 días (incluyendo el viaje de ida y vuelta al parque) será suficiente.
Algunos datos rápidos e historia antes de su visita
El Lago del Cráter se formó por el colapso del volcán conocido como Monte Mazama, tras una enorme erupción hace unos 7.700 años. Esta erupción cambió drásticamente el paisaje alrededor del volcán, formando una caldera (esencialmente un agujero hecho por el colapso de un volcán) que ahora está lleno de lo que conocemos como el Lago del Cráter.
Sí, puede producirse una erupción algún día en el futuro (aunque ha estado inactivo durante unos 5-6.000 años), y el Monte Mazama puede, de hecho, volver a crecer.
El Lago del Cráter es actualmente el décimo lago más profundo del mundo, con una profundidad máxima de casi 600 metros (1.949 pies). También es el lago más profundo de EE.UU.
El magnífico color azul intenso del Lago del Cráter se debe principalmente a su gran, gran profundidad y notable claridad. Las aguas se mantienen tan claras porque el lago no tiene otras masas de agua que fluyan en él, lo que significa poca o ninguna contaminación.
Cuándo visitar el Lago del Cráter:
El clima del Lago del Cráter puede dividirse esencialmente en dos estaciones distintas: verano e invierno. Los veranos son cortos y los inviernos largos, así que planifique con antelación si prefiere visitar el Lago del Cráter cuando no esté helado.
Verano: Recomiendo visitar Crater Lake durante los meses de julio, agosto y septiembre. Esto garantizará que las carreteras del parque permanezcan abiertas durante la duración de tu visita, y lo más probable es que no te mueras de frío (aunque las noches son frías).
Estas también son las épocas más populares para visitar el Lago del Cráter, pero no te preocupes: el parque es bastante grande, así que podrás encontrar tus propios rincones de paz y soledad.
Visitamos el Lago del Cráter durante el fin de semana del Día del Trabajo y esperábamos que el parque estuviera lleno de gente todo el tiempo. Para nuestra sorpresa, encontramos el parque para ser relativamente tranquilo, e incluso tenía un montón de senderos para nosotros mismos en algunos puntos. Tal vez el miedo al humo mantuvo a la gente a raya, o tal vez estoy acostumbrado a las masas de gente en otros parques cercanos (ejem, Yosemite en verano, te estoy mirando a ti).
Tengo que señalar que esta zona (el norte de California y todo Oregón) han estado experimentando algunos incendios forestales particularmente horribles en los últimos años, que sólo han sido cada vez peor.
Antes de visitar el Lago del Cráter entre los meses de agosto y octubre, es conveniente comprobar las condiciones del humo y, por tanto, de la calidad del aire. El humo y la neblina tienen la capacidad de afectar drásticamente a la vista del lago, y respirar aire tóxico obviamente no es favorable.
Invierno: Aunque el Parque Nacional del Lago del Cráter tiene un aspecto de ensueño en su fase de país de las maravillas del invierno, si quieres explorar adecuadamente, no recomiendo visitarlo entre octubre y abril/mayo. De hecho, es el quinto lugar más nevado de Estados Unidos. Muchas carreteras del parque se cerrarán en cuanto empiece a nevar, lo que puede ocurrir a mediados de noviembre. Rim Drive se abrirá de nuevo a los visitantes a partir de junio, pero nunca se sabe cuándo se derretirá la nieve. Las carreteras, los senderos y las instalaciones comienzan a abrirse dependiendo de las condiciones meteorológicas.
Una palabra de precaución: Las condiciones invernales pueden ser algo peligrosas dentro del Parque Nacional del Lago del Cráter. En el parque cae una media de cuatro pies de nieve al año (¡sí, 44!), por lo que puede estar seguro de que habrá montones de nieve en cualquier día desde principios de noviembre. Las tormentas de nieve son bastante comunes, así que tenga cuidado al conducir (incluso si la carretera está arada) ya que el hielo y la nieve pueden afectar a las condiciones de la carretera.
Lea a continuación: 3 días perfectos en Portland (El itinerario de Portland que querrás copiar)
Dónde alojarse en/cerca de Crater Lake:
Quedarse dentro del parque:
Si tienes el corazón puesto en alojarte dentro del propio parque, tendrás que hacer tus reservas con mucha antelación (recomendado si quieres abordar todas las cosas que hay que hacer en Crater Lake – mucho menos tiempo de conducción perdido). Tenga en cuenta que permanecer en cualquiera de estos no es una posibilidad de noviembre a abril, ya que cierran para la temporada de invierno de nieve. Planifica en consecuencia. 🙂
El Parque Nacional del Lago del Cráter cuenta con dos hoteles/moteles dentro del propio parque (que sólo abren en verano; de mayo a septiembre). El Crater Lake Lodge (el lugar número 1 para alojarse) tiene realmente vistas al lago, mientras que The Cabins at Mazama Village (un complejo sin lujos en medio de un bosque de pinos) se encuentra a unos pocos kilómetros al sur.
Ambos se reservan muy rápido, así que si desea alojarse directamente dentro de los límites del parque, es una buena idea hacer sus arreglos lo antes posible. No te preocupes si todas las habitaciones están agotadas (pero qué pena), ya que hay numerosos pueblos cercanos con más opciones de alojamiento (información más abajo).
Albergue cercano/fuera del parque:
Como las dos opciones dentro de los límites del parque estaban agotadas (reservamos muy tarde teniendo en cuenta que estábamos visitando Crater Lake durante el fin de semana del Día del Trabajo, whoops), decidimos pasar nuestra primera noche en un pueblo cercano.
HOTEL
Después de investigar un poco, elegimos quedarnos en el Melita’s Motel and Cafe en Chiloquin, que estaba a unos 45 minutos de la entrada del parque.
Si hubiéramos sido inteligentes y hubiéramos reservado (incluso) antes, habría preferido alojarme en Fort Klamath, que está un poco más cerca del parque (a unos 30 minutos) y ofrecía más opciones (Aspen Inn, Crater Lake Bed and Breakfast y Crater Lake Resort parecían bastante decentes).
Así que básicamente, reserva tan pronto como sepas tus fechas, especialmente si vas a visitar Crater Lake en los meses de verano o durante un fin de semana largo de vacaciones, como el Día del Trabajo. 🙂
AIRBNB
Si prefieres un ambiente más local o tienes una familia grande, ¡un AirBnB en Crater Lake podría tener más sentido! Al hacer nuestra investigación, encontré algunos que estaría feliz de reservar para nuestra próxima visita al lago. Siempre busco a los superanfitriones (anfitriones experimentados con críticas positivas que se desviven por sus huéspedes), y toneladas de valoraciones positivas. Echa un vistazo a los siguientes AirBnB’s a continuación:
- Country Ranch House: Con 3 dormitorios y 5 camas, este lugar sería perfecto para una familia. La propiedad tiene incluso una gran zona de césped con mesas de picnic y una hoguera para ver las estrellas y cocinar s’mores!
- Wood River Cabin Hideaway: Una encantadora cabaña rústica no muy lejos de Crater Lake. Por lo que se ve en las fotos, no es nada lujosa, pero tiene todo lo necesario.
- Paraíso de los amantes del aire libre: Este espacio está tan cerca de fantásticas aventuras al aire libre, además de una jenga gigante para jugar, un pozo de fuego para asar malvaviscos y un lindo patio para tomar un poco de vino después de la cena. Voy a reservar este lugar con mi marido la próxima vez.
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Con un fin de semana en Crater Lake, realmente puedes hacer muchas cosas. Aunque nosotros pasamos la mayor parte del tiempo haciendo senderismo, puedes deleitarte con las vistas desde los numerosos miradores de Rim Drive, tomar unas bebidas de lujo y/o un postre en el Crater Lake Lodge, e incluso bañarte (si te atreves a poner un pie en las frías aguas).
Es importante entender que Crater Lake no es un parque enorme como, por ejemplo, Yosemite o el Gran Cañón, donde es fácil pasar una semana o más explorando. Con sólo dos o tres días de visita a Crater Lake se puede conocer el parque y comprobar todas las cosas que hay que hacer en él (incluyendo un montón de excursiones). Tuvimos casi dos días completos y nos pareció suficiente para hacer la mayor parte de lo que queríamos (aunque nos perdimos un paseo en barco y un breve baño en las aguas).
Rim Drive: ¿Tienes poco tiempo en el parque? Obtendrá las mejores vistas a lo largo del Rim Drive de Crater Lakes. Este recorrido de 33 millas alrededor del perímetro del lago le proporcionará más de 30 puntos de observación, algunos designados y otros que simplemente se desprenden de la carretera.
La carretera está completamente asfaltada, es fácil de conducir (en los meses de verano) y cuenta con montones de vistas panorámicas de los extensos y profundos paisajes azules. Asegúrese de ver el Castillo de Piedra Pómez (estrechas torres de piedra rojiza que se asemejan a un castillo), Cloudcap (para la puesta de sol), Watchman Overlook y Pinnacles Overlook, todos ellos absolutamente impresionantes. Pero realmente, todas las vistas del lago merecen un pulgar hacia arriba (o 2 o 5).
No te preocupes, las vistas no se quedan sólo para los excursionistas, lo prometemos 😉
Crucero en barco: Si quieres hacer un recorrido en barco por el lago y/o visitar la Isla de los Magos (sólo se ofrece en verano), te recomiendo encarecidamente que hagas una reserva con antelación (se sabe que los billetes se agotan con meses de antelación).
Desgraciadamente, decidimos esperar hasta la mañana del día para intentar reservar una excursión, y por supuesto estaban agotadas. Tenga en cuenta que la mitad de las entradas se venden con mucha antelación (17/34), y la otra mitad se venden dentro de las 24 horas del inicio de la gira. Lo que significa que PUEDES reservar las entradas una vez que llegues a Crater Lake.
Es mejor ser súper flexible y entender que puede no conseguir su primera opción de tiempo y/o tipo de tour. Con sólo 34 boletos disponibles por barco y honestamente no tantos tours ofrecidos por día, puede ser difícil conseguir un boleto.
No se enfade si no lo consigue, ya que hay muchas otras cosas que hacer en el Lago del Cráter. Psst – tendrá que bajar por el sendero Cleetwood Cove (1,1 millas y muy empinado) para poder subir al barco.
Nadar en el Lago del Cráter: ¿Desea bajar usted mismo a esas deslumbrantes aguas azules? Recorra el sendero Cleetwood Cove de 1,1 millas (2,2 de ida y vuelta), una caminata corta pero muy empinada que ofrece acceso directo a la orilla.
Tenga en cuenta que sólo se puede nadar en la orilla de Cleetwood Cove del Lago Cráter, y que es el único acceso legal y seguro a la orilla. El agua está fría, así que no esperes un baño tranquilo en aguas cómodas.
También puede saltar desde un acantilado de más de seis metros al agua azul y cristalina del Lago del Cráter si se siente inclinado a hacerlo.
Vaya de excursión: Saca tus viejas y polvorientas botas de montaña durante tu visita al lago Craters, porque no encontrarás mejores vistas. Hay numerosos senderos alrededor del perímetro del parque (más información a continuación), y desde los fáciles de un kilómetro (¡y planos!) hasta los ascensos más extenuantes, todos encontrarán algo que les interese.
Nuestros favoritos fueron el Discovery Trail (muy fácil), el Monte Scott para disfrutar de las vistas del lago desde el cielo y el Watchmen Overlook para disfrutar de una brisa y una hermosa puesta de sol.
Senderismo en el Lago del Cráter:
Listado en orden de dificultad (fácil – moderado – extenuante):
Sun Notch: Este bucle súper corto, de 0,8 millas relativamente planas, le otorgará unas vistas perfectas del Phantom Ship, que es definitivamente un espectáculo para ser visto. Caminarás por una pradera de piedra pómez abierta directamente hasta el borde del Lago del Cráter, donde obtendrás al instante unas vistas fantásticas del lago.
No se pierda los dos miradores del Barco Fantasma a lo largo del sendero, ya que ofrecen diferentes ángulos de esta formación única. El sendero de Sun Notch también ofrece excelentes vistas de Chaski Slide y Dutton Cliff. No se lo pierda cuando visite el Lago del Cráter: ¿Buscas algo diferente durante tu visita al Parque Nacional? Echa un vistazo a los pináculos, formaciones rocosas en forma de aguja que en realidad son espirales de ceniza volcánica. El sendero es amplio y básicamente plano, con muchas vistas de estas extrañas estructuras.
Puedes ver realmente los efectos que la erosión y el viento (y otros elementos naturales) tienen en el entorno. ¡Me recordaron ligeramente a los hoodoos del Cañón Bryce! Ten en cuenta que el mirador de Pinnacles se encuentra a 6 millas de la carretera principal del lago (todo pavimentado – no te preocupes), así que no esperes ninguna vista del lago por aquí.
Sin embargo, estas extrañas estructuras compensan con creces el tiempo de conducción adicional. 🙂 Psst – no es necesario ir hasta el final para verlas.
Sendero del Descubrimiento: 2 millas de ida y vuelta, pequeño aumento de elevación. Un sendero fácil con vistas espectaculares del Lago del Cráter a lo largo del borde. Serpenteando a lo largo de Rim Drive, querrás asegurarte de permanecer en el sendero para disfrutar de las vistas (es decir, no camines por la carretera) 🙂
Aunque estarás serpenteando por el bosque, hay varios huecos desde los que ver el lago, su borde y la Isla del Mago. Ten cuidado con los bordes empinados, ¡no hay barandillas por aquí! Una gran primera mini-excursión, relativamente tranquila, y una de nuestras cosas favoritas para hacer en Crater Lake.
Watchmen Trail: Absolutamente espectacular para la puesta de sol, con todos los rosas y naranjas y rojos rezumando sobre el lago y las cordilleras circundantes. Terminará la corta (0,8 millas de ida) pero empinada (aumento de elevación de 420 pies) caminata en una de las dos torres de vigilancia de incendios del parque, construidas en 1932, con fantásticas vistas de Wizard Island y Crater Lake.
Tenga en cuenta que hace bastante viento (y, por tanto, frío) en la cima; le recomiendo encarecidamente que no sólo lleve pantalones largos y una sudadera, sino que también traiga una chaqueta si pasa frío con facilidad. Esta fue una gran caminata para prepararnos para el Monte Scott, que es el doble de distancia y el triple de elevación.
Cleetwood Cove Trail: ¿Te mueres por darte un baño? ¡Cuidado que el lago está frío! Primero tendrás que descender por Cleetwood Cove, el único acceso a la orilla del Lago Cráter.
Se trata de un kilómetro y medio de bajada por un sendero muy empinado, y un kilómetro y medio de subida, lo que hace que esta caminata sea algo agotadora. No tuvimos tiempo de recorrer el sendero de Cleetwood Cove y me arrepiento de haber visto las fotos del lago de cerca 🙁 Esas aguas de color turquesa brillante parecen absolutamente irreales, como las que vi en mi viaje por carretera a las Rocosas canadienses de Banff y Jasper, en la Columbia Británica, Canadá
Monte Scott: ¿listo para subir al punto más alto del Parque Nacional del Lago Cráter? Al ser 4,4 millas de ida y vuelta con un aumento moderado de la elevación de alrededor de 1200 pies, puede estar seguro de que será recompensado con impresionantes vistas.
Podrás ver todo el lago a la vez, algo que no pudimos hacer en ninguno de los miradores del pintoresco Rim Drive.
Asegúrate de llevar un objetivo gran angular si quieres capturar toda la belleza en una sola toma, o simplemente haz unas cuantas panorámicas con tu teléfono si eso es suficiente para ti.
Tenga en cuenta que los senderos de mayor altitud, como el Monte Scott, pueden estar cubiertos de nieve hasta mediados de julio, así que asegúrese de comprobar los cierres antes de incluir esta excursión en su itinerario. Tenga un plan B por si acaso esta caminata moderada/extenuante aún no está disponible para el público.
Comida y dónde comer en Crater Lake:
Las opciones de comida dentro del parque son muy limitadas. Encontrará una pequeña cafetería en el Rim Village and Gift Shop, así como algunos lugares para comer en el Crater Lake Lodge. Es una buena idea preparar un almuerzo de picnic en una tienda de comestibles cercana a su hotel antes de dirigirse a Crater Lake para pasar el día. Como he dicho, no hay muchas opciones una vez que se entra en el parque.
Sin embargo, la comida dentro del parque en Rim Village será suficiente, con sándwiches, bocadillos demasiado caros, y algunas comidas calientes, pero no esperes una oferta completa. Si quiere una comida de verdad que sepa muy bien, tendrá que ir al popular Crater Lake Lodge. El menú parecía más que decente, y aunque los precios eran definitivamente un poco exagerados, no eran una locura absoluta.
Si todo lo demás falla, coge una tarta en Beckie’s, a pocos kilómetros al sur del parque. Famoso por sus tartas caseras, rellenas de fruta fresca o con capas de chocolate, plátano, coco o mantequilla de cacahuete, te alegrarás de haber pasado por allí. Sólo de pensar en ellas se me hace la boca agua. ¡No te lo pierdas! ¿No le gusta a todo el mundo la tarta en lugar del almuerzo?
Aunque no encontrarás muchas opciones de comida en Crater Lake, lo más probable es que encuentres más sitios para comer cerca de tu hotel (si no te alojas en Crater Lake). Pudimos encontrar algunos lugares para desayunar en Chiloquin, cerca de nuestro motel, que eran más que decentes. ¿Pretzels rellenos de caramelo salado y burritos de desayuno? Por favor y gracias!
Una nota sobre los aperitivos: Le sugiero encarecidamente que compre aperitivos a «precio normal» en su tienda de comestibles local antes de conducir al parque. No hay mucho en cuanto a aperitivos en, alrededor o cerca del parque, y cualquier cosa que encuentres será muy cara.
Me gustaría haber planeado mejor nuestros tentempiés para no tener que gastar dinero en oreos (#noshame) y barras de granola. Lleva algo de casa para ir de excursión, conducir por el parque y comer entre horas. Te alegrarás de haberlo hecho.
Nuestro viaje por carretera de San Francisco a Crater Lake:
Viernes después del trabajo: salir de la zona de la bahía y conducir/dormir en Redding
Sábado: terminar de conducir hasta Crater Lake, excursión por el sendero del descubrimiento, miradores del borde oeste, excursión por el sendero del vigilante para ver la puesta de sol, dormir en Chiloquin
Domingo: Caminata al Monte Scott, caminata al barco fantasma, caminata a los pináculos, miradores del borde este, conducir y dormir en Ashland
Lunes: conducir de vuelta a la bahía
¿Qué empacar para el Lago Cráter:
¡Trae todo lo que necesites! Crater Lake está kiiiinda en medio de la nada, literalmente. Pero, afortunadamente, lo que le falta a Crater Lake en cuanto a servicios, lo compensa con una belleza y una historia inigualables. Dicho esto, asegúrate de llevar todo lo que necesites cuando visites Crater Lake, ya que será difícil encontrar artículos en el parque o cerca de él. Incluida la gasolina para el coche 🙂
- Chaqueta de plumón para llevar: por la noche refresca bastante.
- Botella de agua reutilizable (preferiblemente dos)
- Botas de senderismo / trail runners
- Mochila de senderismo
- Lámpara de cabeza (especialmente si vas a hacer la caminata al atardecer/nocturna que he sugerido más arriba)
- Múltiples galones de agua (no hay mucha en cuanto a estaciones de agua en el parque)
- Suministros de picnic y comida
- Bocadillos para el coche y las caminatas
- Traje de baño para saltar al agua
- Cámara con objetivo gran angular
Otros consejos/notas para visitar el Lago Cráter:
- Mira la película de 22 minutos de duración en el Centro de Visitantes, que está llena de gran información sobre la formación del lago y la historia del parque.
- Probablemente no tendrás cobertura de móvil, así que si estás pensando en utilizar el GPS de tu teléfono para orientarte, piénsatelo mejor. Sin embargo, hay una forma de evitarlo: puede descargar el mapa de antemano para utilizarlo sin conexión cuando no tenga cobertura (y la tendrá).
- No intente acariciar, alimentar y/o perseguir a las ardillas o ardillas que pueda ver en el parque. Es ilegal, peligroso (tanto para usted como para los animales) y dañino.
- Conserve su recibo después de pagar los 25 dólares de la entrada. El recibo es válido durante 7 días, y si no se aloja en el parque y lo visita durante varios días, querrá guardar ese recibo en un lugar seguro.
- No deje rastro: todo lo que introduzca en el parque, asegúrese de llevarlo de vuelta con usted. Esto es válido para la basura, la comida y cualquier otra cosa que se te ocurra.
- En realidad, se fomenta la pesca en el lago. Como los peces no son nativos del lago, no hay reglas sobre la cantidad de pesca que se puede hacer. Traiga sus cañas. Entre 1888 y 1941 se introdujeron seis especies en el lago, pero hoy en día sólo encontrarás trucha arco iris y salmón kokanee. Debe utilizar cebo artificial.
- ¡Traiga su cámara! No querrá perderse la captura de esos azules intensos desde todos los miradores.
- Como no hay gasolineras en kilómetros y kilómetros desde Crater Lake, querrá entrar en el parque con el depósito lleno. Las gasolineras más cercanas están aproximadamente a 35 millas de distancia, en las ciudades de Chiloquin (Crater Lake Junction Travel Center) y Prospect (Prospect Service Station).
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