Aunque es una alternativa de aspecto atractivo a los paneles solares de azotea, ¿cuánto cuesta un Smartflower?
El Smartflower se factura como una instalación solar residencial autónoma producida por la empresa de fabricación austriaca del mismo nombre. Cada Smartflower tiene todo lo necesario para empezar a producir su propia electricidad: paneles solares, inversor, cableado y todas las demás piezas. Lo único que hay que hacer es atornillarlo al suelo y enchufarlo. Sin embargo, una pregunta importante es ¿cuál es el coste de la Smartflower en comparación con los paneles solares de los tejados? Para responder a eso, echemos un vistazo a la propia Smartflower.
Última actualización sobre el coste y la disponibilidad de la Smartflower (actualizado el 27 de agosto de 2018)
Acerca de finales de 2017, el fabricante austriaco original de la Smartflower se declaró en bancarrota, pero la división estadounidense sigue siendo independiente y seguirá fabricando en los Estados Unidos. El coste de la SmartFlower es actualmente de 16.900 dólares para una sola unidad, pero la Smartflower cuesta 22.000 dólares para un sistema completo con baterías incluidas. Siga leyendo para ver una comparación de precios entre el Smartflower y los paneles solares para tejados y no deje de visitar nuestro otro post para profundizar aún más en el coste actual de los paneles solares.
Desde hace unos años, Smartflower ha empezado a introducirse en el mercado norteamericano, dirigiéndose principalmente a los clientes residenciales. Esto nos llevó a preguntarnos qué hace que el Smartflower sea tan especial, cuánto cuesta la energía solar Smartflower, y si es una mejor inversión financiera que la compra de una instalación solar más convencional montada en el techo.
¿Qué es el Smartflower?
El Smartflower en realidad se parece a una flor, con los paneles solares como los «pétalos». Estos pétalos son móviles y se retraen por la noche cuando el sol se ha puesto y se abren de nuevo cuando sale el sol. Durante los vientos fuertes, los pétalos se retraen para protegerse y también están inclinados para autolimpiarse.
Actualmente hay tres modelos disponibles: el Smartflower Pop básico, el Smartflower Pop+, que incluye baterías, y el Smartflower Pop-e, que incluye un puerto de carga para vehículos eléctricos.
La instalación solar real es bastante pequeña, sólo 2,51 kilovatios. Compárelo con los 5,6 kW de una instalación solar residencial media en EE.UU. y podrá ver lo que queremos decir: ¡es menos de la mitad! Sin embargo, el Smartflower tiene un ingenioso truco bajo la manga que aumenta la producción de electricidad mucho más que una instalación solar normal.
¿Qué hace que el Smartflower sea tan inteligente?
En resumen, el Smartflower es una instalación solar de doble eje.
¿Qué significa eso exactamente? Bueno, la mayoría de las instalaciones solares residenciales se fijan permanentemente en el tejado del propietario. Los paneles están a ras del tejado, lo que significa que todos los paneles están a unos 10 o 15 centímetros del tejado, pero esos 10 o 15 centímetros son constantes para cada panel del tejado. Esta configuración hace que la instalación sea mucho más barata y también mucho más fácil para los ojos, ya que los paneles solares se mezclan con el techo mucho mejor.
Sin embargo, los paneles fijos presentan un problema. Para que funcionen mejor, los paneles solares tienen que estar orientados hacia el sol directamente, en ángulo recto con la luz solar. Este es el problema: el sol se mueve por el cielo, pero nuestros paneles solares están fijados al tejado.
Las empresas solares de Norteamérica siempre intentan instalar los paneles en el lado sur del tejado -frente al sol- para maximizar la producción, pero eso sólo resuelve algunos de los problemas. Aunque los paneles estén orientados al sur, el sol sale por el este y se pone por el oeste, por lo que los paneles están directamente orientados al sol sólo durante un breve periodo de tiempo en las horas del mediodía. Además, el sol comienza bajo en el horizonte y se eleva a lo largo del día, y luego se pone de nuevo en un punto diferente del horizonte. Así que, dependiendo de su latitud y del ángulo de su tejado, sus paneles producen la máxima energía sólo una vez al día.
El Smartflower es diferente. Con un seguidor de doble eje, los paneles solares pueden seguir el sol en dos ejes diferentes: tanto de lado a lado (de este a oeste) como de arriba a abajo (cuando el sol sale más alto en el cielo y luego se pone), así como todas las infinitas variaciones intermedias (podría trazar una línea recta, una línea curvada, una línea extremadamente curvada, básicamente lo que sea necesario para estar siempre exactamente frente al sol). Ser capaz de seguir el sol con tanta precisión permite al propietario maximizar la producción de energía en todo momento.
Además de una mayor producción de energía, el fabricante de Smartflower también promociona que los paneles funcionan a una temperatura más baja que las típicas instalaciones residenciales, ya que el viento puede soplar libremente detrás de los paneles, lo que aumenta la producción de energía de la instalación (ya que los paneles son menos eficientes a altas temperaturas).
Todo esto hace que el Smartflower sea capaz de producir mucha más electricidad que una instalación solar convencional de tamaño similar.
¿Cuánto cuesta un Smartflower?
Ahora mismo estarás pensando «¡Vaya, esta cosa es increíble! Necesito una inmediatamente». Pero no te preocupes. Más allá de los beneficios medioambientales, la energía solar es una inversión financiera. Es una aventura para ahorrar dinero y tienes que saber si el Smartflower tiene sentido para tu cuenta bancaria.
En Estados Unidos, el Smartflower cuesta 16.900 dólares (o 22.000 dólares con baterías). El ahorro depende del coste de la electricidad de tu compañía eléctrica y de la intensidad de la luz solar en tu zona. Para ver si el Smartflower es una buena inversión, comparamos los costes y el ahorro de la energía solar con este nuevo producto con los de una instalación solar tradicional sobre tejado del mismo tamaño:
Para los cálculos anteriores, utilizamos los índices de degradación propios de Smartflower (que tienen en cuenta la suciedad, la temperatura, la ineficacia del inversor, las pérdidas de energía debidas al cableado, etc.) del 18% para su propio producto y del 11% para los sistemas sobre tejado. Dado que el Smartflower se autolimpia y se refrigera, su menor eficiencia es algo intrigante, aunque el fabricante no ofrece ninguna explicación sobre el motivo.
Como puede ver, comparamos el Smartflower con una instalación solar convencional sobre tejado del mismo tamaño en Charlotte, Carolina del Norte. Hemos sumado la cantidad de electricidad (en kilovatios-hora) que produciría cada instalación solar a lo largo de 20 años, la vida útil típica de una instalación solar. Obsérvese que la Smartflower habrá producido casi un 20% más de electricidad al cabo de 20 años. Guau!
Sin embargo, mira los costes totales. Ya hemos tenido en cuenta el crédito fiscal federal del 30% (al que pueden optar ambos sistemas), y puedes ver que la instalación solar convencional cuesta casi la mitad que la Smartflower. Para más contexto, eche un vistazo al coste por kilovatio-hora. En Carolina del Norte, la empresa media de servicios públicos cobra 0,1128 dólares por kWh. Desde el primer día, la instalación solar en el tejado es más barata que la compañía eléctrica, pero el Smartflower cuesta unos 0,02 dólares más. Históricamente, las tarifas de los servicios públicos aumentan alrededor de un 2,5% anual, por lo que, al final, incluso un propietario de Carolina del Norte que adquiera un Smartflower podría ahorrar dinero a largo plazo.
Sin embargo, apostar por la energía solar con un Smartflower parece un poco arriesgado cuando existen opciones más responsables desde el punto de vista financiero.
Beneficios e inconvenientes
Como toda nueva tecnología o producto, el Smartflower tiene aspectos positivos y negativos:
Beneficios
En primer lugar, lo obvio: un sistema de seguimiento de doble eje le permite producir mucha más electricidad que una instalación solar estándar montada en el tejado. Ya hemos hablado de esto.
En segundo lugar, como no está fijado permanentemente a su propiedad, puede llevárselo cuando se mude a una nueva casa, evitando todas las molestias de transferir la propiedad de la instalación solar al nuevo propietario.
El fabricante afirma que el Smartflower sólo tarda unas horas en instalarse, en comparación con unos días para los sistemas convencionales montados en el tejado. Pero con la larga vida de los sistemas solares, ¿importan realmente uno o dos días más de instalación?
Desventajas
Como hemos visto, el mayor inconveniente es el alto coste. Para aquellos que viven en zonas con altas tarifas de servicios públicos y cielos soleados, podría ser económicamente viable. Sin embargo, para la mayoría de nosotros, un simple sistema montado en el tejado ofrece mucho más por su dinero, permitiéndole ahorrar mucho más dinero al final de la vida de la instalación.
Además, a diferencia de los sistemas montados en el tejado, el Smartflower no es muy escalable. Si un propietario utiliza mucha electricidad en su vida diaria, con un sistema montado en el tejado puede simplemente añadir más paneles solares hasta que sea suficiente. Con un Smartflower, sin embargo, tendría que comprar varias unidades (cada una con su propio inversor y equipo, ya que cada Smartflower es autónomo) para aumentar el tamaño de su instalación, incrementando así su coste total más de lo necesario.
El Smartflower también tiene muchas piezas móviles. Sí, los paneles solares tienen una garantía de 25 años y el inversor tiene una garantía de 10 años, pero todo lo demás tiene sólo una garantía de 2 años. Eso no nos deja con mucha confianza en todos esos motores y cables que abren y cierran los «pétalos» cada día y que están constantemente a la intemperie.
Por último, el aspecto probablemente será algo polarizante. Todos los materiales de marketing muestran la Smartflower en el patio trasero de casas ultramodernas y angulosas con tonos blancos y grises. Probablemente se vería un poco fuera de lugar al lado de una casa suburbana de los años ochenta de tonos bronceados. Pero la belleza siempre está en el ojo del espectador.
El resultado final
El Smartflower es un producto nuevo y fascinante en el mercado residencial, pero hasta que el precio baje para ser un poco más competitivo con la tecnología existente, es probable que siga estando al margen de la industria.
Sin embargo, al igual que con los omnipresentes paneles solares rectangulares que vemos en todas partes, a medida que aumenta la adopción, los precios bajan. De hecho, la empresa mencionó en 2016 que, a medida que crece su presencia en Norteamérica, planean abastecerse de piezas de empresas estadounidenses (en lugar de importar todo desde Austria). Es de esperar que esto venga acompañado de una bajada de precios (aunque si, o cuánto, es una incógnita).
Si estás enamorado del Smartflower, pero no quieres gastar ese dinero extra debido al alto coste del mismo, asegúrate de estar atento a ellos en el futuro-¡nunca se sabe lo que puede pasar! Si quieres ver cuánto podrías ahorrar con paneles solares en tu tejado, introduce tu código postal a continuación para comparar.