Los pagos sin efectivo han aumentado durante la pandemia de coronavirus, acelerando una tendencia ya creciente. El resultado es un aumento de las tasas por paso de tarjetas para los comerciantes, lo que en última instancia puede suponer un aumento de los precios para los consumidores.
Consecuencias principales
- La pandemia ha provocado que muchos consumidores rechacen el dinero en efectivo y recurran en mayor medida a las tarjetas de crédito y otros métodos de pago sin efectivo.
- El aumento puede atribuirse a los cambios en los comportamientos de los consumidores, como el aumento de las compras en línea, los pagos sin contacto, la recogida en la acera y las entregas sin contacto.
- Muchos comerciantes también están fomentando el abandono del dinero en efectivo, lo que en última instancia puede resultar en precios más altos para los consumidores.
El dinero en efectivo no es el rey en tiempos de Covid-19
Muchos expertos médicos han declarado que el papel moneda no es una fuente importante de transmisión de coronavirus. Pero eso no ha impedido que comerciantes y consumidores rehúyan las transacciones en efectivo, optando en su lugar por los pagos sin contacto.
Es más, las interacciones que normalmente implican dinero en efectivo, como comprar en una tienda o pedir una pizza y dar propina al repartidor, se están sustituyendo por la entrega sin contacto, la recogida en la acera y las compras en línea.
Los comerciantes también están desaconsejando el uso de efectivo. El porcentaje de «negocios sin dinero en efectivo» casi se cuadruplicó en menos de dos meses tras el inicio de la pandemia, según el procesador de pagos Square, pasando del 8% el 1 de marzo al 31% el 23 de abril. La empresa considera que un negocio no tiene efectivo si el 95% o más de sus transacciones proceden de tarjetas de débito y crédito.
Los aumentos de las comisiones de los comerciantes están en suspenso, pero está previsto que aumenten
Tanto Visa como Mastercard tenían previsto aumentar las comisiones de los comerciantes a principios de este año, pero pospusieron el aumento debido a la pandemia. Aunque no está claro cuándo volverán a la agenda, un aumento podría afectar a los comercios y a los consumidores más de lo que lo han hecho cambios similares en el pasado.
Esto se debe principalmente al hecho de que los clientes que pagan en efectivo han ayudado históricamente a subvencionar a sus homólogos que no lo hacen, reduciendo la cantidad total que los comercios tienen que pagar en concepto de tasas de transferencia. Pero con un mayor número de consumidores que utilizan métodos de pago sin efectivo, los comerciantes pueden verse obligados a aumentar los precios en general para mantener los márgenes de beneficio.
El efectivo sigue siendo la única opción para muchos
Mientras tanto, un número significativo de estadounidenses no tiene otro medio de pago que el efectivo. Según la Reserva Federal, el seis por ciento de los adultos estadounidenses no están bancarizados, lo que significa que no tienen una cuenta de cheques o de ahorros tradicional. Utilizando las estimaciones de población de la Oficina del Censo de EE.UU., esta cifra asciende a más de 14 millones de personas.
Para los no bancarizados, los métodos de pago sin dinero en efectivo están a menudo fuera de su alcance. Y si los hábitos de gasto de los consumidores siguen acelerando hacia una sociedad sin dinero en efectivo incluso después de la pandemia, esto podría dejar a los no bancarizados, así como a muchos estadounidenses de edad avanzada que siguen dependiendo en mayor medida del dinero en efectivo, fuera de juego.
En respuesta a estas tendencias, algunos estados y ciudades, como Nueva York, Massachusetts, Filadelfia y San Francisco, han aprobado o están en proceso de aprobar leyes que obligan a los comerciantes a aceptar pagos en efectivo. También se ha presentado una ley federal, la Payment Choice Act de 2020, que prohíbe a los comerciantes rechazar el dinero en efectivo, cobrar un precio más alto a los clientes que pagan en efectivo o publicar avisos diciendo que no aceptan dinero en efectivo.