La cream ale, que en su día fue un estilo popular en Norteamérica, puede resumirse como una encarnación «más grande» de la cerveza rubia estándar del mercado de masas estadounidense. En la época anterior a la Prohibición, las cream ales se elaboraban ampliamente en los estados del noreste y del Atlántico medio, donde a menudo se producían para competir con las lagers doradas. En esto, el estilo se asemeja a la kölsch alemana. Véase kölsch. En comparación con las modernas lagers americanas de venta masiva, las cream ales tienen algo más de amargor, a veces más alcohol, y suelen ser ligeramente afrutadas. Deben ser brillantemente claras y no tienen notas de diacetilo mantecoso, pero el aroma a «crema de maíz» del sulfuro de dimetilo (DMS) es común. Véase sulfuro de dimetilo (dms). Tradicionalmente se emplean adjuntos como el arroz y el maíz, aunque algunos cerveceros artesanales prefieren utilizar sólo malta. Los relatos históricos describen a los cerveceros utilizando levaduras lager; sin embargo, también hay informes de que han utilizado levaduras ale y lager simultáneamente para la fermentación primaria, o levadura ale para la fermentación primaria y levadura lager para el acondicionamiento. Otras eran mezclas de lager y ale fermentadas por separado. Parece que los cerveceros probablemente utilizaron cualquier técnica que fuera conveniente para cada uno de ellos, creando cervezas que pudieran enfrentarse a las lagers populares en el mercado. El lúpulo de amargor incluía Cluster y Brewer’s Gold o su progenie y el lúpulo de aroma incluía variedades estadounidenses como Northern Brewer o variedades alemanas. Las cream ales que fueron especialmente populares en el Medio Oeste durante el periodo anterior a la Prohibición se describen a menudo por tener un notable aroma a lúpulo y un amargor superior a 30 IBU. Después de la Prohibición, las cream ales utilizaban muchas variedades de lúpulo diferentes, aunque en esta época el aroma del lúpulo era muy escaso. En enero de 1935, la Krueger cream ale se convirtió en la primera cerveza americana que se ofreció en lata. Entre los ejemplos comerciales actuales se encuentran Genesee y Little Kings, y la mayoría contienen unos 10-22 IBU y un alcohol de 4,2%-5,6% ABV y una carbonatación muy viva. Aunque el estilo ha parecido a veces que iba a desaparecer de la historia, un sentido ligeramente irónico de la nostalgia parece mantenerlo a flote, y el cervecero artesanal ocasional producirá una como «cerveza de césped respetable». Cabe señalar que las cream ales no contienen productos lácteos ni lactosa y son diferentes del término británico «cream ale», que data de la cremosidad derivada de la nitrogenación y de la espuma apretada resultante. Véase cerveza nitrogenada.
