El orégano mexicano a menudo se pasa por alto. Aunque se utiliza mucho en los platos tradicionales de todo México, su uso no está tan extendido en Estados Unidos más allá del suroeste. Por eso, mucha gente no está familiarizada con el orégano mexicano. Si piensa hacer una receta que requiera este condimento, evite alternativas si puede. El sabor es único y no es fácil de replicar. Si no puede conseguir la hierba, pruebe uno de los sustitutos del orégano mexicano que aparecen a continuación.
Su mejor apuesta: Mejorana
Aunque el orégano mexicano comparte su nombre con el orégano mediterráneo -que es el verdadero orégano- su sabor se acerca más al de otra hierba del sur de Europa: la mejorana. La mejorana tiene el perfil de sabor del orégano, pero con un dulzor de menta añadido. Tenga en cuenta que la mejorana, el orégano y el orégano mexicano obtienen gran parte de su sabor del mismo compuesto: el timol.
Aunque la mejorana tiene un sabor similar al del orégano mexicano, las características no son exactamente las mismas. Puede encontrar que la mejorana por sí sola carece de la misma nota de regaliz y cítrica. Para conseguir un sabor más parecido al del orégano mexicano, añada un poco de albahaca fresca picada a su mejorana. La combinación de mejorana y albahaca le dará un sustituto casi perfecto del orégano mexicano.
Si su receta especifica orégano mexicano seco, querrá utilizar mejorana seca para sustituirlo.
Una segunda opción decente: Orégano mediterráneo
Aunque pertenece a una familia diferente a la del orégano mexicano (que no es verdadero orégano), el orégano mediterráneo tiene algunas de las mismas notas de sabor. Tiene la misma complejidad mentolada y alcanforada, parte de la cual proviene del compuesto timol. Otra ventaja es que se puede encontrar orégano mediterráneo en la mayoría de las tiendas de comestibles, y es fácil de encontrar en línea.
Lo que el orégano mediterráneo no le dará son los mismos toques de cítricos que obtendría del orégano mexicano. Puedes conseguirlo añadiendo una pequeña cantidad de cilantro molido al plato. Las notas que faltan pueden no ser un problema si el orégano es uno de los varios condimentos de la receta, que suele ser el caso.
La mayor parte del orégano mediterráneo disponible en las tiendas de comestibles es la variedad seca, lo que resulta en un perfil de sabor que no es tan intenso como el del orégano mexicano. Por lo tanto, tendrás que utilizar más cantidad de la hierba mediterránea. Añada el doble de orégano mediterráneo que la cantidad especificada para el orégano mexicano.
En una pizca: Verbena de limón
El orégano mexicano pertenece a la familia de las verbenas, lo que lo convierte en un pariente de la hierba luisa. Aunque la hierba luisa tiene un brillante aroma a limón, no es tan fuerte como el sabor de otras hierbas con aroma a limón como la hierba luisa y el tomillo limón. La hierba luisa también es más dulce que todas ellas. Junto con el olor a limón, hay un claro componente floral.
La hierba luisa no le dará todos los sabores que obtendría del orégano mexicano, pero le proporcionará los cítricos. Su aroma a limón puede ser todo lo que necesitas para algunas recetas.
Otras alternativas
El cilantro es otra hierba popular en el suroeste de Estados Unidos y en Centroamérica. El cilantro aporta un sabor brillante y herbáceo acompañado de notas alimonadas. Aunque no es una combinación perfecta con el orégano mexicano, aporta una intensidad herbácea similar y desempeña el mismo papel en algunos platos latinoamericanos. Asegúrese de añadirlo al final del proceso de cocción, ya que el cilantro no soporta muy bien el calor.