Se ha dicho que Sócrates estaba tan consumido por la teoría ética que prefirió morir antes que violar sus principios. La ética puede considerarse como una filosofía subjetiva que trata de lo correcto y lo incorrecto o del bien y el mal. Las implicaciones éticas de cualquier actividad consisten en que el resultado se vea teniendo en cuenta esas consideraciones éticas. Pero hay que tener en cuenta que las consideraciones éticas, al igual que la belleza, están en el ojo del espectador.
Implicaciones éticas del liderazgo
Un ejemplo de implicaciones éticas del liderazgo es el Presidente de los Estados Unidos, del que se espera que actúe de forma que beneficie a toda la nación. En el ámbito estatal, se espera que el gobernador actúe de manera que beneficie al estado y así sucesivamente en las funciones de liderazgo menores. La implicación es que los líderes son elegidos porque son personas éticas y se espera que actúen de forma ética tanto en sus funciones de liderazgo como en las personales. Por eso, cuando se descubre que un líder ha actuado para enriquecerse personalmente a expensas del Estado o se descubre que tiene una sórdida aventura extramatrimonial, el resultado es contrario a las expectativas de un liderazgo ético. La implicación de esta falta de ética es que el líder no conservará su puesto.
Implicaciones éticas de la ley
El concepto de ética implica que todos los individuos son iguales a los ojos de la ley. Se espera que las autoridades policiales éticas ignoren los prejuicios personales en el desempeño de su trabajo. También se espera que los ciudadanos miembros del jurado cumplan éticamente con su obligación. La confusión surge cuando una decisión ética es incompatible con la ley. Por ejemplo, si alguien recurre a la violencia para detener un robo o una agresión, está violando la ley. La decisión ética de detener al infractor de la ley con violencia lo convierte en ilegal. Aunque los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley y los miembros del jurado quieran elogiar al individuo por detener potencialmente un crimen, las implicaciones éticas de la ley exigen que sea condenado y castigado por su acción violenta.
Implicaciones éticas de la bondad
Una implicación ética es que las personas buenas harán buenas acciones. Un Boy Scout ayudará a una anciana a cruzar la calle aunque no tenga intención de hacerlo. El resultado puede no ser del todo satisfactorio si la señora no quiere cruzar la calle, pero la intención es buena y ética. Las personas buenas ceden sus asientos en el autobús o el metro, quitan la nieve de la entrada de su vecino, mantienen las puertas abiertas y ayudan a los necesitados. La implicación ética de la bondad es que te encontrarás con esa rara persona buena que actúa, como tú, en interés de los demás.
Implicaciones éticas de la honestidad
Si la veracidad es ética y buena mientras que el engaño no es ético y es malo, la implicación ética es que una persona buena es siempre honesta. Sin embargo, la honestidad no siempre es un valor tan claro. Hay muchas situaciones en las que la honestidad puede perjudicar a otro individuo. La honestidad requiere que una persona con conocimiento de la infidelidad de un marido se lo diga a su mujer. Aunque ese conocimiento puede dar lugar a que la pareja resuelva sus diferencias y se acerque, también puede dar lugar a la disolución del matrimonio y a dificultades para los miembros de la familia. La misma implicación ética de la honestidad que supone que una persona honesta entregará una moneda encontrada con la misma rapidez que una cartera encontrada requiere que la persona honesta sea sincera, independientemente de las consecuencias.