Yo, por mi parte, soy una fanática de los sacos de dormir. Son una alternativa segura a las mantas, los cobertores y otros artículos de la lista de cosas con las que tu bebé no debe dormir, y ponerle la cremallera a mi pequeño para pasar la noche se convirtió rápidamente en parte de nuestro ritual a la hora de dormir. Pero, como todas las cosas buenas, mi lindo bebé burrito de saco de dormir tuvo que hacer la transición a algún otro arreglo para dormir. Entonces, ¿cuándo hay que dejar de poner al bebé en el saco de dormir? La respuesta, como muchas de las preguntas que las madres nos hacemos a lo largo de nuestra vida, no es tan clara como podría imaginarse.
Los padres utilizan sacos de dormir por varias razones, sobre todo como una alternativa más segura a las mantas o cobertores, que la Academia Americana de Pediatría (AAP) aconseja evitar durante el primer año de vida de sus hijos. El Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano (NICHD) anima a todos los padres a crear espacios de sueño seguros para sus hijos con el fin de reducir el riesgo de sufrir el Síndrome de Muerte Súbita del Lactante (SMSL) y desaconseja a los padres el uso de cualquier tipo de mantas o fundas, diciendo:
«No ponga objetos blandos, juguetes, protectores de cuna o ropa de cama suelta debajo del bebé, sobre él o en cualquier lugar del área de sueño del bebé.»
A diferencia de una manta, un saco de dormir permite a los padres mantener a su bebé caliente, ayudar a su bebé a sentirse seguro como si estuviera de vuelta en el vientre materno, y asegurarse de que su bebé se mantiene seguro al reducir el riesgo de SMSL, estrangulamiento y asfixia.
Además de sustituir las mantas y respetar el entorno de sueño recomendado para el bebé, los sacos de dormir también evitan que las piernas del bebé queden fuera de los barrotes de la cuna, donde, por desgracia, podrían atascarse. WebMD informa de que casi 10.000 niños son llevados a urgencias cada año por lesiones relacionadas con la cuna.
Aún así, los bebés crecen, como suelen hacerlo los bebés, y una vez que tu pequeño progresa hasta darse la vuelta, sentarse y, esencialmente, planear su huida de los confines de su cuna hacia el gran mundo, es el momento de empezar a pensar en alternativas. Así que, ¿cuándo, exactamente, es el momento de decir adiós a los sacos de dormir, ahora que hemos cubierto cómo pueden ser beneficiosos para su pequeño?
Los sacos de dormir se fabrican en tamaños que mantienen incluso a los niños pequeños cómodos y seguros, pero si los pies de su hijo están empezando a superar los extremos del tamaño más grande puesto a su disposición, puede ser el momento de seguir adelante y salir del saco de dormir.
La página web Baby Sleep Site aconseja a los padres que consideren deshacerse del saco de dormir a medida que su hijo crece para evitar el sobrecalentamiento, diciendo:
«Una cosa importante con los niños pequeños es que cuando están demasiado calientes cuando duermen, son más propensos a tener terrores nocturnos y pesadillas. Por lo tanto, hay que asegurarse de que el niño esté lo suficientemente abrigado por la noche, pero no demasiado».
La web Baby Sleep Site también sugiere a los padres que estén atentos a las señales que indican que el bebé está listo para dejar de estar envuelto en un pañuelo o saco de dormir, por ejemplo, si el bebé se libera constantemente cada noche, si ha dejado de sacudirse mientras duerme (lo que se conoce como reflejo de Moro) y si empieza a darse la vuelta sobre su estómago. La misma página web dice que, aunque los bebés dejan de estar envueltos en pañales o sacos de dormir a los 4 ó 5 meses de edad, no es raro que sigan amando el pañal hasta los 8, 9 e incluso 10 meses.