Tierra de los dos millones de lagos
Todos los veranos, los canadienses desaparecen de sus ciudades, pero no hay motivo para alarmarse; son fáciles de encontrar. Si se trata de un fin de semana entre el Día de la Victoria (un fin de semana largo a finales de mayo) y el Día de Acción de Gracias canadiense (el segundo lunes de octubre), los canadienses hacen todo lo posible por salir de la ciudad y estar en, sobre o junto a uno de sus dos millones de lagos.
A los canadienses les gustan sus lagos
Canadá, el segundo país más grande del mundo, es el país con mayor número de lagos. Más del siete por ciento del país está cubierto de agua dulce, y a los canadienses les gusta chapotear en ellos durante el verano y patinar en invierno.
Muchos de los dos millones de lagos de Canadá son accesibles por carretera, lo que los convierte en un lugar de vacaciones fácil. Otros exigen adentrarse en las montañas o los bosques, pero quienes tengan la resistencia y las provisiones necesarias disfrutarán del lago en su mayor parte. Es poco probable que haya otros campistas en estos lagos remotos, pero los osos, los alces, los ciervos o los castores pueden hacer acto de presencia.
La jerga de los lagos canadienses
Algunos lagos cuentan con hoteles y campings en sus orillas o cerca de ellas, pero la mejor manera de conocer un lago canadiense es alojarse con un canadiense en su casa de vacaciones junto al lago. El reto es entender la jerga. Dependiendo de la parte del país de la que procedan, los canadienses se refieren a su propiedad junto al lago de formas muy diferentes.
En los bordes de Canadá – Terranova, en la lejana costa oriental, y en las dos provincias más occidentales- la mayoría de la gente llama a su propiedad junto al lago su cabaña, aunque muchos se limitan a decir «¿quieres venir a mi lago el fin de semana?». No, no son dueños de todo el lago, sólo de un trozo de propiedad cerca de él. Aunque llamen cabaña al edificio que hay en ella, ese edificio puede ser desde una cabaña de una sola habitación con una dependencia como baño hasta una casa palaciega de varias habitaciones con un garaje para varios coches y otro para varias embarcaciones.
En el sur de Ontario y en algunas de las provincias del Atlántico, la mayoría de la gente se refiere a sus propiedades vacacionales como cabaña. En el norte de Ontario, las llaman campamentos. En el Quebec francófono, la casa de vacaciones se llama chalet. En otras zonas del país, la palabra preferida puede ser bungalow, choza o lugar de veraneo. No hay que darle mucha importancia al nombre; estas residencias vacacionales van desde lo más básico hasta lo más lujoso.
Cómo disfrutar
Los lagos de Canadá son diversos. Están los inmensos Grandes Lagos compartidos con Estados Unidos, lagos glaciares de color azul caribeño engañoso, lagos con playas de arena y lagos con orillas rocosas. El pequeño lago Manitou, en Saskatchewan, es similar al Mar Muerto: es tres veces más salado que el océano, por lo que flotar no supone ningún esfuerzo. Canadá tiene incluso algunos lagos con monstruos marinos, como el Ogopogo, que supuestamente vive en las profundidades del lago Okanagan de la Columbia Británica.
Los nadadores se zambullen en los lagos desde las playas, los muelles y las embarcaciones durante todo el año, aunque la mayoría espera a sumergirse hasta que el agua esté más caliente, desde finales de junio hasta principios de septiembre.
La navegación es la actividad más popular en los lagos de Canadá. Remar en una canoa en un lago es la experiencia canadiense por excelencia, llueva o haga sol. En algunos lagos se prohíbe el uso de motores para poder disfrutar del sonido de la cola de un castor al golpear el agua o del canto de un somorgujo. Tenga en cuenta que Transport Canada tiene una serie de normas de seguridad para la navegación, y algunas se aplican a los no residentes. La pesca también es popular. Se necesitan licencias, y la normativa difiere en cada provincia.
Los canadienses no se olvidan de sus lagos en invierno. Los que tienen casas de campo, cabañas y cabañas preparadas para el invierno quitan la nieve de los lagos más pequeños (donde el hielo es más grueso) y juegan un partido de shinny, palabra que designa un partido informal de hockey.