Proceso de fabricación.
La fabricación de la cuerda se divide en cuatro fases: (1) Las fibras o filamentos se preparan para el hilado (torsión) en hilos. (2) Las fibras o filamentos se hilan o agrupan en hilos y los hilos en cuerdas para la fabricación de cuerdas de filamentos sintéticos. (3) Una serie de hilos se retuercen en cordones (formando). (4) Tres o más hebras se retuercen en cuerdas (tendido).
Las fibras se peinan o cardan, luego se astillan y se hilan en hilos mediante los procesos utilizados en la industria textil. Las hebras, también conocidas como readies, se forman retorciendo los hilos, o pequeños cordones, entre sí. Las máquinas de formación de cordones, llamadas formadoras o agrupadoras, varían en tamaño y forma dependiendo de la capacidad de acomodar longitudes continuas de cordones, así como de las tasas de producción y las velocidades de los volantes.
La cuerda retorcida consiste generalmente en tres cordones de torsión S, retorcidos (colocados) juntos en la dirección de torsión opuesta (torsión Z). El cable más común, el de tres hebras, también se denomina cable liso, o cable de amarre; el de cuatro hebras, cable de amarre.
Las operaciones de tendido del cable requieren máquinas similares a las de formación de hebras. Los hilos, en bobinas, se introducen en un tubo de compresión y se retuercen en forma de cuerda mediante un volante giratorio. Una vez retorcido, el cable se enrolla en una pesada bobina de acero que también gira con el volante. Los tres subconjuntos de la máquina de tendido de cuerda, dispuestos en tándem horizontal, son los volantes de pregiro (bobinas de hilo giratorias), el volante de cabrestante (mecanismo de tracción) y el volante de recepción (mecanismo de torsión y almacenamiento de la bobina de cuerda). La longitud de la cuerda torcida en este tipo de máquina de tendido está limitada por las dimensiones del volante de recepción.
En otro tipo de máquina de tendido de cuerda horizontal, las bobinas de los cordones están dispuestas en tándem dentro de un volante. A medida que se extrae cada cordón de su bobina, se tuerce en exceso y en esta condición se combina con sus cordones adyacentes para formar la cuerda. Esta máquina no requiere ninguna bobina receptora en su volante; la cuerda se enrolla directamente en forma de carrete. En consecuencia, la longitud de la cuerda sólo está limitada por la longitud del cordón. Estas máquinas pueden estar diseñadas con componentes dispuestos horizontal o verticalmente para minimizar el espacio requerido.
El paseo de cuerda, un edificio largo y bajo en el que se fabrican cuerdas y otros cordajes con herramientas operadas a mano, todavía se utiliza en ciertas áreas. La longitud del paseo limita la longitud de la cuerda que se puede fabricar sin empalmarla; los hilos que se hilan en el paseo más largo (unos 1.200 pies) forman, cuando están completamente retorcidos, una cuerda de 700 pies (210 metros).
Las imágenes de las tumbas egipcias del año 1500 a.C. muestran a hombres caminando mientras fabrican cuerdas. Los primeros paseos eran espacios llanos al aire libre, a menudo con postes a intervalos para sostener el trabajo largo mientras se extendía. Más tarde, los paseos estaban techados o completamente cerrados. Un método mecanizado basado en el paseo de cuerda se utiliza ampliamente en todo el mundo.
Además de las estructuras trenzadas, también se fabrican cuerdas en el rango de tamaño de 1 pulgada a 5 pulgadas (2,5-cm a 12,7-cm) de diámetro en las que cuatro conjuntos de hebras, igualmente emparejadas de torsión izquierda y torsión derecha, se trenzan en una estructura trenzada de ocho hebras. Otra estructura de cuerda trenzada, identificada como cuerda de doble trenzado, consiste en una capa de hilos de torsión pesada, trenzados alrededor de un núcleo de cuerda de trenzado grueso, para envolver el núcleo. Estas cuerdas trenzadas requieren maquinaria especializada y se utilizan de forma óptima cuando la flexibilidad y el equilibrio torsional de la cuerda son los principales requisitos de servicio.