El árbol de lima persa de Tahití (Citrus latifolia) es un poco misterioso. Claro, es un productor de cítricos de color verde lima, pero ¿qué más sabemos sobre este miembro de la familia Rutaceae? Averigüemos más sobre el cultivo de la lima persa de Tahití.
¿Qué es un tilo de Tahití?
La génesis del tilo de Tahití es un poco nebulosa. Pruebas genéticas recientes indican que el tilo de Tahití procede del sureste de Asia, en el este y noreste de la India, el norte de Birmania y el suroeste de China y el este a través del archipiélago malayo. Al igual que la lima, la lima persa de Tahití es, sin duda, un trihíbrido compuesto por el cidro (Citrus medica), el pummelo (Citrus grandis) y un espécimen de microcitrus (Citrus micrantha) que crea un triploide.
El tilo persa de Tahití se descubrió por primera vez en EE.UU. creciendo en un jardín de California y se cree que fue traído aquí entre 1850 y 1880. La lima persa de Tahití crecía en Florida en 1883 y se producía comercialmente allí en 1887, aunque hoy en día la mayoría de los cultivadores de limas plantan limas mexicanas para usos comerciales.
Hoy en día la lima de Tahití, o tilo persa, se cultiva principalmente en México para su exportación comercial y en otros países cálidos y subtropicales como Cuba, Guatemala, Honduras, El Salvador, Egipto, Israel y Brasil.
Cuidado de la lima persa
El cultivo de la lima persa de Tahití requiere no sólo un clima de semi a tropical, sino un suelo bien drenado para evitar la pudrición de las raíces, y un ejemplar sano en el vivero. Los tilos persas no requieren polinización para dar fruto y son más resistentes al frío que el tilo mexicano y el cayo. Sin embargo, las hojas del tilo persa de Tahití se dañan cuando las temperaturas caen por debajo de los 28 grados F. (-3 C.), el tronco se daña a los 26 grados F. (-3 C.) y muere por debajo de los 24 grados F. (-4 C.).
El cuidado adicional del tilo puede incluir la fertilización. Las limas persas de Tahití en crecimiento deben ser fertilizadas cada dos o tres meses con ¼ de libra de fertilizante aumentando a una libra por árbol. Una vez establecidos, el programa de fertilización puede ajustarse a tres o cuatro aplicaciones por año siguiendo las instrucciones del fabricante para el aumento del tamaño del árbol. Una mezcla de fertilizante de 6 a 10 por ciento de cada nitrógeno, potasa, fósforo y 4 a 6 por ciento de magnesio para los tilos persas de Tahití de crecimiento joven y para los árboles de porte aumentando la potasa a 9 a 15 por ciento y reduciendo el ácido fosfórico a 2 a 4 por ciento. Fertilice desde finales de la primavera hasta el verano.
Plantar tilos persas de Tahití
La ubicación de la plantación del tilo persa depende del tipo de suelo, la fertilidad y la experiencia del jardinero. Por lo general, los tilos persas en crecimiento deben situarse a pleno sol, de 4,5 a 6 m. de distancia de edificios u otros árboles y, preferiblemente, plantados en un suelo bien drenado.
En primer lugar, elija un árbol sano de un vivero de buena reputación para asegurarse de que está libre de enfermedades. Evite las plantas grandes en recipientes pequeños, ya que pueden enraizarse, y elija en su lugar un árbol más pequeño en un recipiente de 3 galones.
Riegue antes de plantar y plante el tilo a principios de la primavera o en cualquier momento si su clima es constantemente cálido. Evite las zonas húmedas o las que se inundan o retienen agua, ya que el tilo persa de Tahití es propenso a la pudrición de las raíces. Siga las instrucciones anteriores y obtendrá un hermoso árbol de cítricos que alcanzará una envergadura de unos 6 metros con una densa cubierta de hojas de color verde intenso. Su tilo persa florecerá de febrero a abril (en zonas muy cálidas, a veces todo el año) en racimos de cinco a diez flores y la siguiente producción de frutos debería producirse en un periodo de 90 a 120 días. El fruto resultante, de 6 a 7 cm., no tendrá semillas, a menos que se plante alrededor de otros cítricos, en cuyo caso puede tener algunas semillas.
La poda del tilo persa es limitada y sólo debe utilizarse para eliminar enfermedades y mantener una altura de recolección de 2 m.