Cuidado dental en Costa Rica: Mi historia

Estoy resignado al hecho de que, a medida que envejezco, mi cuerpo reaccionará a su uso a largo plazo. Las cosas se agotarán. Habrá que cambiar piezas. Las puestas a punto tendrán su propia sección en mi calendario. He ido más allá de la necesidad juvenil de un ginecólogo, para ver a todos los «istas» conocidos por el hombre: dermatólogo, cardiólogo, ortopedista, internista y dentista. Y con el dentista, mi historia da un giro.

Como adulto mayor, relativamente sano, tengo un seguro que cubre esas puestas a punto, sustituciones y urgencias. Es caro, pero es una prioridad.

De niño, mis dientes eran horribles, pura y simplemente. Las visitas al dentista eran tan rutinarias como ir a la iglesia el domingo; sin embargo, el dolor y el miedo aumentaban con cada visita, y a medida que crecía, evitaba el dentista a menos que una situación extrema me hiciera insoportable para mí y para el mundo. Y el coste era todo de mi bolsillo; el seguro médico no cubría la odontología.

Adelante, en 2017, cuando un trozo de pizza expulsó mi diente frontal. Mi marido me miró y me dijo solemnemente: «Es la hora».

El año anterior habíamos tenido esta misma conversación que me llevó a empezar a investigar sobre el turismo médico. Buscando artículos y reseñas de clínicas en varios países, llegué a Meza Dental Care en San José, Costa Rica. Impresionado por sus credenciales (AACD con formación en la UCLA) en la odontología de implantes y cosmética y el hecho de que el fundador de la clínica, el Dr. Alberto Meza, se tomó el tiempo para llamarme y responder a las preguntas, elegí Meza. No sólo repararían los dientes perdidos e inestables (implantes y coronas), sino que también colocarían carillas de porcelana en mis propios dientes, permitiéndome conservar los que eran fuertes. Era una restauración total de la boca, y estaba garantizada. Estaría en San José una semana para las cirugías y volvería seis meses después para el ajuste final y el trabajo cosmético.

Pero como tantas veces antes, el miedo me envolvió, y no fui.

Esta vez, no tenía elección. Básicamente tenía tres opciones. La primera opción era ir a un centro de implantes con sede en Atlanta, que me sacaría todo y no ahorraría nada utilizando el procedimiento de implante todo-en-cuatro. El coste superaría los 50.000 dólares. La segunda opción, para el precio sólo lo que necesitaba con mi cirujano local y el dentista – cuatro implantes más coronas (extracciones, injertos óseos, y la anestesia) – fue también en exceso de $ 50K y no incluye el trabajo cosmético. La tercera opción era Costa Rica. Me comuniqué con Meza al día siguiente, envié al personal las radiografías necesarias de mi dentista local, y en el plazo de un mes, mi marido y yo estábamos en un avión a San José.

La fe es compleja, especialmente cuando se trata de países extranjeros, idiomas extranjeros y procedimientos dentales. Muchos de mis amigos y médicos personales cuestionaron mi decisión. «¿No tienes miedo?» Claro que tenía miedo, pero más miedo tenía de quedarme sin dientes, de no poder volver a sonreír o comer. No es que los dientes rotos o perdidos estuvieran en la parte trasera; estaban en la parte delantera, y emocionalmente, mis inseguridades estaban haciendo mella en mi calidad de vida. Nunca sonreía. Me comía con la goma de mascar. Era un espectáculo; francamente, estaba triste.

Cuidado dental en Costa Rica

Al llegar, José, nuestro conductor, nos recogió y nos llevó al hotel que la clínica había dispuesto. Al día siguiente, nos recogió para nuestra cita como cada día.

Debo admitir que la respiración se hizo difícil al entrar en la clínica. El personal, joven y enérgico, me recibió con enormes sonrisas. Pensé para mis adentros «esto puede estar bien». La moderna oficina estaba inundada de luz y me tranquilizó. Tras las presentaciones preliminares y las fotos, conocimos al Dr. Meza, que se sentó con nosotros durante una hora aproximadamente, haciéndonos recomendaciones y explicándonos por qué era lo mejor. Totalmente asombrado por el hecho de que él pasó tanto tiempo para educar a nosotros en lo que estaba a punto de suceder, nunca estábamos más seguros de que habíamos hecho la elección correcta, la búsqueda de atención médica en Costa Rica.

Cada día, tenía procedimientos programados (implantes, tratamientos de conducto, coronas) y el viernes, volví a casa a Georgia con una boca dolorida y prótesis dentales. Odiaba la dentadura postiza, pero era un paso necesario.

Seis meses después, mi marido y yo volvimos durante dos semanas. Tuve tres procedimientos distintos, con tiempo de inactividad en el medio para la curación y la oportunidad de viajar por el país. Al principio, cuando se extraían los dientes viejos y se eliminaban las coronas antiguas, recuerdo que me miraba al espejo con dudas. «¿Cómo es posible que esto se convierta en belleza?» No tenía sentido para mí.

Al final de nuestras dos semanas, renací. Lloré entonces, y sigo llorando hasta hoy por mi nueva sonrisa. Como le dije a la Dra. Marianella Marín, mi médico de cabecera -y la única mujer latinoamericana acreditada por la Academia Americana de Odontología Cosmética-, sí, le pagué, pero no se puede poner precio a lo que me dio a cambio.

El turismo médico pone en sus manos el poder y el costo de su tratamiento al proporcionarle opciones. Restaurar mis dientes ha proporcionado una mejor salud en general y la elevación de mi autoestima es inconmensurable. Tener estos procedimientos dentales exactos completados en Georgia era tan caro que nunca habría tenido ningún trabajo completado; mi costo total (incluyendo el viaje) fue de $ 30K. Si usted hace su tarea-y usted DEBE hacer su tarea-soluciones son posibles, y usted estará sonriendo en ningún momento.

Todas las fotos propiedad de Seeing Southern LLC.

Puede ver más del viaje de Judy en nuestra presentación de diapositivas a continuación:

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