Una mancha blanda o fontanela hundida es un signo de deshidratación en los bebés. En todo el mundo, las enfermedades populares, como la caída de la mollera en algunas culturas latinoamericanas, suelen incorporar este signo como distintivo de enfermedad, pero pueden o no incorporar terapias de rehidratación en las estrategias de tratamiento. Este informe describe un estudio de las descripciones legas de las causas, los síntomas y los tratamientos de la caída de la mollera en tres poblaciones latinoamericanas diversas. Se utilizó un enfoque de métodos mixtos. Se entrevistaron muestras representativas de la comunidad en la zona rural de Guatemala, Guadalajara, México, y Edimburgo, Texas, con un cuestionario de 132 ítems sobre las causas, la susceptibilidad, los síntomas y las terapias para la caída de la mollera. Se utilizó un análisis de consenso cultural para estimar las creencias de la comunidad sobre la caída. Las entrevistas realizadas en la zona rural de Guatemala (n = 60), en la zona urbana de México (n = 62) y en la zona rural de Texas, en la frontera con México (n = 61), indicaron la consistencia de los elementos temáticos dentro de estas tres diversas comunidades y entre ellas. El alto grado de consistencia en los modelos explicativos de la enfermedad indicó creencias compartidas sobre la caída de la mollera en cada una de las comunidades y un modelo central compartido entre las comunidades. Sin embargo, un aspecto importante de las creencias de la comunidad era que las terapias de rehidratación no eran ampliamente respaldadas. La coherencia de los modelos explicativos en comunidades tan diversas, así como el alto grado de reconocimiento y experiencia con esta enfermedad, pueden facilitar la comunicación entre los miembros de la comunidad y los proveedores de atención sanitaria/planificadores de intervenciones de salud pública para aumentar el uso de las terapias de rehidratación para la caída de la mollera. Se proporcionan recomendaciones para enfoques culturalmente informados y respetuosos de la comunicación clínica.
