Halloween está a la vuelta de la esquina y la gente empieza a decorar con los muchos tipos de calabazas disponibles en el mercado del agricultor. En los últimos 10 años ha habido una explosión de todo tipo de colores, tamaños y formas de calabazas, pero yo estoy enamorada de una diminuta, que en realidad no es una calabaza de verdad, sino una berenjena, concretamente la berenjena ornamental, (Solanum Integrifolium). Para ver diferentes tipos de calabazas reales, vaya a mi post Pumpkin Eye Candy.
Pertenecientes a la familia de las berenjenas, las pequeñas calabazas, Solanum integrifolium, no son realmente calabazas, sino un ornamental utilizado en platos asiáticos salteados. Yo cultivo esta bonita calabaza ornamental para alegrar mi mesa de Acción de Gracias y los arreglos florales de otoño, ya que se seca muy bien y dura mucho tiempo.
Nativa del sudeste asiático, crece de 1 a 1 metro de altura con hojas muy grandes y difusas que nacen de un tallo espinoso de color púrpura. Se eleva por encima de otras berenjenas en mi jardín y la planta se parece notablemente a la cama de clavos o Solanum quitoense, perfilada en Plant Geek Alert.
Cultura
Alrededor de más de 125 años, lo que la convierte en una hortaliza oficial de la herencia, también se ha llamado árbol de calabaza y arbusto de calabaza. Plantada directamente a pleno sol en su jardín, la planta necesita una humedad constante y se beneficia de una fertilización regular, ya que crece rápidamente. Muy pronto aparecen las insignificantes floraciones, seguidas de frutos nubosos de color verde pálido que adquieren su forma final de calabaza acanalada unas semanas después. A los insectos les gusta roer las hojas, como puedes ver, pero los ciervos y los conejos la dejan en paz debido a las malvadas espinas.
Colección
A finales del verano, el fruto cambia a un color escarlata y cuando las heladas comienzan a golpear, las berenjenas se convierten en su color naranja rico final. Puedes cosechar hasta una docena de calabazas en una sola planta. Cuando recojas un tallo de calabazas para usarlas en fresco, corta los tallos y úsalos tal cual. Si quieres secar las calabazas, cuelga todo el tallo boca abajo en un lugar fresco y seco, retirando las hojas. Este tratamiento evita que los frutos se hundan. Los frutos se marchitarán y el color naranja se intensificará. Para comer, recoja los frutos cuando estén anaranjados y utilícelos en salteados.
