El Día de los Boy Scouts conmemora el aniversario del nacimiento del escultismo en América. En 1909, William Dickson Boyce, un editor de Chicago, se perdió en la espesa niebla de Londres cuando un niño se le acercó y le ayudó a encontrar el camino. El chico, que llegó a ser conocido como el «Scout Desconocido», rechazó una propina y le dijo a Boyce que era un Scout haciendo una buena acción. Fue esta buena acción la que influyó en Boyce para llevar a los scouts a Estados Unidos. Pensó que los chicos de Estados Unidos deberían tener el mismo tipo de formación que había recibido el chico que le ayudó. El 8 de febrero de 1910, Boyce presentó los documentos de constitución en el Distrito de Columbia para la creación de Boy Scouts of America (BSA).
El escultismo comenzó en Gran Bretaña unos años antes. Lord Robert Baden-Powell, oficial del ejército británico y experto explorador y cartógrafo, escribió un libro para soldados titulado Aids to Scouting (Ayudas para el escultismo), que se centraba en las habilidades de supervivencia y en la necesidad de tener un carácter fuerte. Tras regresar a Gran Bretaña en 1903, Baden-Powell descubrió que el libro era muy popular entre los niños. Reescribió el libro pensando en ellos, y el Escultismo para muchachos se publicó en 1908. Mientras tanto, en 1907, Baden-Powell organizó lo que se considera el primer «campamento scout», al que asistieron unos 22 chicos. Esto se considera el inicio del movimiento Scout.
La BSA es una de las mayores organizaciones de escultismo y juventud de los Estados Unidos. A partir de 2020, hay más de 2,4 millones de jóvenes participantes y casi un millón de adultos voluntarios en el programa. Desde su creación en 1910, más de 110 millones de estadounidenses han participado en BSA. Forma parte del Movimiento Scout internacional y es una organización miembro fundador de la Organización Mundial del Movimiento Scout.
Los objetivos de BSA son «formar a los jóvenes en la ciudadanía responsable, el desarrollo del carácter y la autosuficiencia a través de la participación en una amplia gama de actividades al aire libre, programas educativos y, en los niveles de mayor edad, programas orientados a la carrera en asociación con organizaciones comunitarias.» Los niveles de edad de la BSA son los siguientes: los que van desde el jardín de infancia hasta el 5º grado participan en los Cub Scouts, los miembros de entre 11 y 17 años participan en los Scouts BSA, y los que tienen entre 14 años (o 13 si se ha completado el 8º grado) y 20 años pueden participar en Venturing y Sea Scouting.
Organizaciones locales como clubes, iglesias, asociaciones cívicas y organizaciones educativas son autorizadas por la BSA para implementar el programa en sus comunidades. Las unidades son dirigidas por voluntarios designados por la organización fundadora. Los consejos locales apoyan a las unidades con voluntarios y líderes adultos profesionales pagados, que se conocen como Scouters.
Los miembros de Boy Scouts of America celebran el Día de los Boy Scouts de numerosas maneras. A menudo se sirve pastel en una reunión semanal o en una acampada. También suele haber ceremonias de la bandera, la presentación de premios de avance, noches de padres y banquetes azul y oro de los Cub Scouts. El Domingo de los Scouts se celebra el domingo anterior al 8 de febrero, que a menudo se celebra con un servicio religioso seguido de un desayuno de panqueques.
Cómo celebrar el Día de los Boy Scouts
Las siguientes son algunas ideas sobre cómo celebrar el día:
- Haga que su hijo se una a Boys Scouts of America. Tanto los niños como las niñas pueden unirse.
- Si usted o uno de sus hijos está en BSA, participe en el día a través de la organización. Algunas ideas son comer pastel en una reunión o acampada; asistir a una ceremonia de la bandera, a la presentación de los premios de avance o al banquete azul y oro; o asistir a un Domingo Scout.
- Voluntario para BSA o conseguir un trabajo con ellos.
- Visita el Museo Nacional del Escultismo en Cimarrón, Nuevo México.
- Visita el Museo del Patrimonio Histórico y Scout de Ottawa y la tumba de William Dickson Boyce en Ottawa, Illinois.
- Lee una línea de tiempo sobre la historia de la BSA.
- Visita una de las Bases de Alta Aventura de la BSA.
- Aprende a hacer nudos scouts.
- Lee Scouting for Boys o Aids to Scouting.
- Lee un libro sobre la historia de los Boy Scouts of America.
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