Con sus encantos de marimacho y su expresivo rostro, Clara Bow arrasó en el viejo Hollywood. Fue una de las «It» Girls más emblemáticas de su época; de hecho, prácticamente inventó el término. Pero, por desgracia, el brillo y el glamour de Tinseltown no tardaron en agriarse y la estrella sufrió una caída tan trágica como legendaria.
Tuvo un amargo comienzo
Clara Bow era una chica de Brooklyn hasta la médula. Nació el 29 de julio de 1905 de Robert y Sarah Bow en Prospect Heights, Nueva York. La pequeña Clara vino al mundo en una «habitación sombría y escasamente amueblada situada encima de una iglesia baptista en ruinas», y estos comienzos tan humildes estaban a punto de convertirse en una auténtica pesadilla.
Su infancia fue fatal
Bow nació en medio de la tragedia. Aunque era la tercera hija de su madre, Sarah había perdido a sus dos hijos mayores cuando eran bebés, y los médicos le rogaron que no se quedara embarazada de nuevo ni tuviera otro hijo por miedo a que este bebé pereciera también. Sarah no escuchó, y las condiciones del nacimiento de Clara no pudieron ser peores.
Su cumpleaños estuvo a punto de ser una tragedia
Cuando Clara nació, Nueva York estaba en medio de una devastadora ola de calor, con temperaturas que superaban los 100 grados. Esto tuvo consecuencias devastadoras. Tanto Clara como su madre estuvieron a punto de no sobrevivir, y Bow recordó más tarde cómo las dos «miraron a la muerte a la cara» ese día. Lamentablemente, le esperaban más momentos angustiosos.
Su estilo de vida era infame
Una vez que llegó a Hollywood, Bow se hizo famosa no sólo por interpretar papeles de «flapper», sino por ser ella misma una flapper desenfrenada. Estas mujeres se adueñaron de los locos años 20 con desenfreno, llevando faldas más cortas, cortes de pelo más cortos y, en general, divirtiéndose a lo grande. La atrevida Bow se convirtió en un icono de este tipo, pero un día fue demasiado lejos.
Intentó hacerse con el papel de su compañera de reparto
En 1924, Bow estaba en el plató de Painted People con la estrella más famosa, Colleen Moore; la todavía joven Bow debía interpretar un pequeño papel como hermana pequeña de Moore. Pero eso no era suficiente. Al parecer, Bow se acercó a Moore y le dijo con franqueza: «No me gusta mi papel. Quiero hacer el tuyo». La respuesta de Moore fue rápida y brutal.
Tuvo una dura revancha
Sorprendida y horrorizada por el total desprecio de Bow a la cadena alimentaria de la fama, Moore ejerció su poder de la forma más cruel que sabía. A partir de ese momento, Moore se negó a que el director hiciera ningún primer plano de Bow o de su famoso y bello rostro. Así es como una estrella del viejo Hollywood hace de «chica mala». Dicho esto, Bow intentó vengarse…
Estuvo a punto de perderlo todo
Después de las maquinaciones de Moore, Bow supuestamente juró «Atrapar a esa bruja». En cambio, el destino le deparó una mano amarga. Bow sufría de problemas crónicos de sinusitis, y decidió arreglarlos. ¿Esto? No fue el movimiento más inteligente. Con la cara vendada para el futuro inmediato, Bow no sólo perdió sus primeros planos en Painted People, sino que perdió el papel por completo. Mejor suerte la próxima vez, Clara.
Inspiró a un personaje icónico
Si Clara Bow te resulta extrañamente familiar, quizá sea porque es una de las inspiraciones del icónico personaje de dibujos animados Betty Boop. Después de todo, Bow era conocida por sus enormes ojos y su rostro increíblemente expresivo.
Su vida familiar era horrible
La vida familiar de Bow dio un nuevo significado a la palabra «disfuncional». Su padre, aunque inteligente, no tenía rumbo y solía estar ausente. Sin embargo, tenía una razón para temer el hogar. Como Clara admitió una vez: «Creo que mi madre nunca quiso a mi padre». Y lo que es peor: «Lo sabía». Sin embargo, esto estaba lejos de ser lo peor que haría la madre de Clara.
Las chicas nunca la quisieron
Clara Bow siempre tuvo un rostro caricaturescamente bello y un icónico mechón de pelo rojo. Sin embargo, al crecer, esto sólo la convirtió en el blanco de las chicas crueles. Las chicas se burlaban de ella y la llamaban «cabeza de zanahoria», o se burlaban de la ropa raída que su familia no podía permitirse arreglar. Como decía Bow, la «rehuían» por su falta de moda.
Ella lo fingía
Bow tenía sus famosos y salvajes mechones rojos de forma natural, pero aún así recibía un poco de ayuda artificial para ello. Como parte de su rutina de belleza, también se ponía henna en el pelo para darle más profundidad y brillo. Cuando sus jóvenes fans lo descubrieron, no perdieron tiempo en comprar hordas de este producto, triplicando los precios de la henna ese año.
12. Era una de los chicos
En lugar de intentar gustar a las chicas populares, Bow tomó otro camino: se convirtió en una marimacho incorregible. Jugaba con los chicos de su edad, y a ellos no parecían importarles sus jerséis con parches. La descarada Bow tampoco tenía miedo de meterse en peleas. En una ocasión, Bow bromeó: «Podía lamer a cualquier chico de mi tamaño. Mi brazo derecho era bastante famoso».
Su amiga murió en sus brazos
Cuando Bow era todavía una niña, se produjo una tragedia inimaginable. Uno de sus compañeros de juego, un niño llamado Johnny que vivía en el mismo edificio que su familia, se incendió en un accidente. Pero eso no fue lo peor. De hecho, corrió hacia Bow para que le ayudara, y ella tuvo que ver cómo perecía en sus brazos. Eso te marcará de por vida, y así fue.
Le aterrorizaba la intimidad
Clara siempre fue encantadora con los hombres, pero también estaba profundamente dañada. La mitad de sus compañeros de juego estaban enamorados de la joven Bow, y uno de sus mejores amigos del colegio incluso intentó besarla. ¿La respuesta de Bow? Dijo que estaba «horrorizada y herida» por el gesto. Bueno, ¿se la puede culpar por tener una visión tan inadaptada del afecto?
Nunca dejó de querer a su madre
Aunque tuvo una relación turbulenta con su madre (más adelante se hablará de ello), Bow nunca dejó de ser su mayor defensora. Tras la muerte de Sarah en 1923, Bow gritó a los demás miembros de su familia que se habían reunido para el funeral, llamándoles «hipócritas» por no preocuparse nunca por Sarah. Por si eso no fuera lo suficientemente desquiciado, Bow trató de saltar a la tumba de su madre.
Establecía un inusual estándar de belleza
Además de su flamante pelo rojo, los labios de Bow eran también una sensación nacional. Se pintaba los labios con un estilo ya icónico en forma de corazón, y su aspecto único no tardó en conquistar al público. El estilo era tan popular que cuando las mujeres se pintaban los labios de esa manera, solían decir que se estaban pintando «Clara Bow».
Amaba el cine por una razón desgarradora
Bow realmente amaba el cine, pero su adoración provenía de un lugar increíblemente oscuro. Tenía una vida familiar miserable y pocos amigos, pero las películas eran diferentes. Cuando las veía, decía: «Por primera vez en mi vida supe que había belleza en el mundo».
Tenía un lado snob
Bow tenía un aspecto alegre y simpático, pero no se engañen: podía ser tan arrogante como cualquier otra estrella. De hecho, cuando decidió por primera vez que quería dedicarse al cine, dijo que era porque iba a ver a una actriz o actor en una actuación y salía con la sensación de que «sabía que lo habría hecho de otra manera». En otras palabras, «mejor».
Ganó un concurso fatídico
Cuando Bow se decidió a actuar, todo surgió con una facilidad aterradora… al menos al principio. Cuando sólo tenía 16 años, se presentó al concurso anual de la revista Brewster «Fame and Fortune», que enfrentaba a los aspirantes en una serie de pruebas de pantalla y prometía trabajo cinematográfico en el futuro del ganador. Naturalmente, Bow ganó, pero luego vino la parte difícil.
Casi no se convirtió en una estrella
Después de ganar el concurso «Fame and Fortune» de 1921, Bow estaba lista para firmar un contrato cinematográfico. En cambio, sufrió una profunda decepción. No hubo ninguna oferta de cine, y Bow tuvo que recurrir a ir a la oficina de la revista Brewster todos los días para pedir trabajo. Bow siempre supo cómo apresurarse.
El público la adoraba
En enero de 1929, Clara Bow recibió más de 45.000 cartas en un solo mes. En un mundo puramente postal, eso es un montón de sellos lamidos.
Fue una maravilla de una sola vez
Al final, los esfuerzos de Bow dieron sus frutos… más o menos. Consiguió un papel en Beyond the Rainbow de 1921. Desesperada por agradar, Bow clavó sus cinco escenas e incluso consiguió llorar de verdad, algo que muchas actrices de hoy en día no pueden ni siquiera igualar. Pero cuando se sentó a ver la película, quedó totalmente destrozada.
Su primer director la traicionó
Para eterna vergüenza de Bow, el director recortó sus escenas en el montaje final de Más allá del arco iris. Según la propia Bow, cuando vio la copia final de la película, se sintió «enferma del estómago» y estuvo a punto de dejar de actuar. Sólo que estamos hablando de Clara Bow, y ella no tenía un hueso para renunciar. Excepto que le esperaba una mayor humillación.
Sufrió un brutal rechazo
Cuando intentaba triunfar en el cine, la menuda y guapa Bow dijo que los directores de casting siempre la rechazaban por una inquietante razón. Según confesó, «era demasiado joven, o demasiado pequeña, o demasiado gorda. Normalmente estaba demasiado gorda». ¿Hace falta recordar que tenía 16 años por aquel entonces? Los directores de casting de los años 20 eran muy simpáticos.
Hizo todo lo posible por conseguir un papel
Bow sabía que le esperaba su gran oportunidad, y estaba absolutamente decidida a conseguirla. Cuando se enteró de que había un casting para la película Down the Sea in Ships, trató de ocultar su ofensiva «juventud» acudiendo al casting con un vestido de adulta que le había «prestado» su madre. El tiro le salió por la culata.
Se abrió paso a través de una dulce charla para conseguir un papel
Resulta que el director quería un tipo de joven marimacho para el papel, y el disfraz de Bow funcionó demasiado bien. Le dijo que era demasiado mayor, y Bow tuvo que pasar el resto de la cita convenciéndole de que era una niña después de todo. Finalmente, sin embargo, su suerte cambió y le dio el papel. Fue una decisión fatídica.
Lo dejó todo por la fama
Tras el lanzamiento de Down the Sea in Ships, Bow se convirtió en una sensación absoluta, pero esa fama tenía un alto precio. Hasta ese momento, Bow había trabajado en su ciudad natal, Nueva York, pero Hollywood no tardó en ofrecerle un contrato. En un abrir y cerrar de ojos, Bow lo dejó todo para viajar al oeste, a Tinseltown… y pronto descubrió que era un nido de víboras.
Tenía una capacidad de atención terriblemente corta
Además del atletismo y la actuación, Bow también era aficionada a la poesía y la música. El único arte que le estaba vedado, según algunos, era la novela. Simplemente, no tenía la capacidad de atención necesaria para la literatura de larga duración.
Tenía un raro «don»
Aunque Bow perdió una buena cantidad de peleas en Hollywood, tenía un arma secreta. Era conocida en los estudios por su habilidad para llorar cuando se le pedía. Como recordaba su director, Frank Tuttle, «podía llorar a petición, abriendo la compuerta de las lágrimas casi tan pronto como le pedía que llorara». Sin embargo, esto tenía un lado oscuro…
Era más frágil de lo que parecía
A lo largo de toda su carrera -y especialmente durante su trágico final- Bow era increíblemente frágil emocionalmente. Aunque esto es precisamente lo que la ayudaba a llorar a la primera de cambio, Tuttle también señaló que hacía que Bow estuviera «llena de energía nerviosa y lamentablemente ansiosa por complacer a todo el mundo». Muy pronto, esta tendencia haría estragos en Bow.
Su padre era un completo asqueroso
El padre de Bow, Robert, era un tipo desagradable. Aunque su famosa hija le apoyaba económicamente y le daba trabajos, Robert siempre se las arreglaba para no tener dinero. Al final ocupó un «puesto» a tiempo completo en los platós de cine de ella, donde se paseaba borracho e intentaba ligar con las actrices diciéndoles que era el padre de Clara Bow. Oh, pero se pondrá más espeluznante…
Protagonizó una película histórica
Bow protagonizó la primera película que ganó el premio a la mejor película en los Oscar. Sería Wings en 1927. El director William Wellman la describió como «loca y alocada, pero ¡qué personalidad!»
Cortejó el escándalo
Bow podía parecer dulce, pero era mejor no cruzarse con ella. En 1924, se mudó a una casa con su padre y su novio de entonces, el camarógrafo de Hollywood Arthur Jacobson. Esto no gustó al ejecutivo de su estudio, B.P. Schulberg. Schulberg despidió a Jacobson por llevar a su estrella a un escándalo… y la reacción de Bow fue una de las más sorprendentes.
Desplegó su poder sobre el estudio
Cuando Bow se enteró de que habían despedido a su novio, se dirigió al elegante despacho de Schulberg y le rompió el contrato en la cara, y se lo tiró a la taza. Pero aún no ha terminado, sino que ha empezado a echarle en cara que se atreviera a controlar su vida privada, y ha terminado por salir por la puerta pavoneándose de su clase mundial. Qué dama.
Se ganó un apodo de fuego
Aunque las colegialas solían burlarse de Bow por su pelo rojo como una zanahoria, sus mechones salvajes le valieron otro apodo genial cuando llegó a la fama. El público y los críticos la llamaban «La hoguera de Brooklyn».
Sus jefes la maltrataban
A pesar de que ganaban mucho dinero con ella, los ejecutivos y directores de los estudios de Bow eran increíblemente denigrantes con su estrella. La llamaron «cerebro de pájaro», mientras que otro ejecutivo la nombró «ganadora fácil del premio a la mancuerna» y afirmó que «no sabía actuar». Sin embargo, nada más lejos de la realidad.
Tenía profundidades ocultas
En realidad, Bow era muy aguda, sólo que su actuación era más práctica que cerebral. Necesitaba una dirección específica y odiaba los ensayos, pero después de eso despegaba. Uno de sus directores más comprensivos, Victor Fleming, la comparó con un violín Stradivarius, diciendo: «Tócala y responderá con genialidad». Toma eso.
Sus modales escandalizaban a la gente
Bow tenía mucho encanto, pero sus modales eran atroces. La alta sociedad de Hollywood la consideraba a ella y a sus maneras descaradas «espantosas» porque se negaba a someterse a ellos o a sus viejas reglas. Como dijo Bow en una ocasión: «Son unos esnobs. Esnobs espantosos… Soy una curiosidad en Hollywood. Soy un gran bicho raro, ¡porque soy yo misma!»
Su verdadera voz fue sorprendente
En 1929, la vida y el estrellato de Bow cambiaron para siempre. El cine sonoro se había convertido en la norma en Hollywood, y la antigua estrella del cine mudo tuvo que poner en juego sus cuerdas vocales por primera vez. Cuando el público la vio por primera vez en una película hablada, se sorprendió de lo que escuchó: Como ven, Bow seguía teniendo un intenso acento de Brooklyn.
Su carrera dio un enorme giro
El paso del cine mudo al sonoro supuso un enorme cambio en Hollywood que ahogó a muchas estrellas, pero, en contra de la creencia popular, nuestra valiente Clara sobrevivió y prosperó. El público seguía adorándola, con o sin acento de Brooklyn, y sus nuevas películas eran un éxito. Sin embargo, el nuevo formato de las películas habladas le pasó factura a la actriz…
Las películas habladas casi la destruyen
En realidad, a Bow nunca le gustaron las películas habladas, ya que las calificaba de «rígidas y limitantes» y se quejaba de que «se perdía la ternura». Además, nunca se sintió cómoda con ellos. Un día, en el rodaje de su película hablada The Wild Party, tuvo que soportar una grabación tras otra porque no podía dejar de mirar nerviosamente el micrófono que tenía encima. Y eso no fue todo…
Tenía una inquietante adicción
Según los allegados a Bow en sus rodajes, la actriz escondía un oscuro secreto. Nunca fue tan estable emocionalmente, y el estrés de las películas habladas la llevó al límite. Sus nervios estaban «a flor de piel», y Photoplay llegó a informar de que había frascos de sedantes junto a su cama en una larga fila. Pero lo peor estaba aún por llegar.
Vivió la vida en el lado salvaje
Bow vivió su vida al límite, y se convirtió en un elemento de la prensa sensacionalista durante los años de su fama. No le costaba nada salir de fiesta hasta altas horas de la noche y llegar a los platós de cine de madrugada, con cualquier amante que se le antojara. Algunas de sus aventuras más famosas incluían a los rompecorazones Gary Cooper y Gilbert Roland.
Sólo una cosa podía hacerla llorar
Para poder llorar a tiempo, Bow se sometía a una intensa angustia mental. Al parecer, lo único que tenía que hacer era escuchar la nana «Rock-a-Bye Baby» para abrir el grifo. Si no se te saltan las lágrimas sólo de pensarlo, la cosa va más allá: Bow afirmó que la canción de cuna le recordaba a su difunto amiguito que expiró en sus brazos.
Fue acusada de comportamiento indecente
Pronto, el estilo de vida salvaje de Bow le pasó factura a lo grande. La hermosa Bow era bastante indiscriminada en cuanto a los lugares en los que ponía la cabeza, y sus hábitos siempre la metían en problemas si su compañero de cama estaba realmente, eh, casado. Una vez, una mujer llevó a Bow al tribunal de divorcio por robarle a su marido. Y un escándalo mayor estaba en el horizonte…
Tuvo una amarga caída
En 1931, una de las mejores amigas de Clara Bow se volvió contra ella. Ese año, Bow descubrió que su secretaria y confidente Daisy DeVoe había estado administrando mal su dinero, y la llevó a los tribunales. Aunque era DeVoe la que estaba siendo juzgada, de alguna manera Bow acabó llevándose todo el protagonismo, especialmente cuando Daisy reveló todos los peores secretos de Clara.
Su amiga contó infames mentiras sobre ella
Delante del juez y el jurado, DeVoe relató una serie de historias sobre las maneras rápidas y sueltas de Bow, muchas de ellas exageradas. Cierto o no, no importaba. Los tabloides empezaron a publicar historias infames sobre ella, con extravagantes afirmaciones de beatificación y otros actos desagradables. Después de este golpe, todo su tormento interior alcanzó un clímax aterrador.
Hollywood le dio un apodo humillante
Los nervios crispados de Bow durante este tiempo ya le habían valido el dudoso título de «Clara de la crisis» por parte de los ejecutivos de su estudio, pero después de su juicio simplemente no pudo soportarlo más. Bow estaba tan agotada que suplicó al estudio que la liberara de su contrato y se internó en un sanatorio. Sólo tenía 25 años.
Hizo un regreso desesperado
Bow intentó volver un par de años después, pero aunque el público y los estudios seguían sedientos de ella, su corazón no estaba en ello. Firmó un contrato de dos películas con la Fox Film Corporation y admitió que había vuelto a Hollywood «con el único propósito de ganar suficiente dinero para poder mantenerse al margen». Pero el daño ya estaba hecho.
Tuvo un breve periodo feliz
Durante un tiempo, Bow intentó volver a una vida normal. Se estableció con su coprotagonista Rex Bell, un guapo vaquero, se mudó a su rancho en las afueras de Hollywood y se casó con él en diciembre de 1931. Casi funcionó: Tuvieron dos hijos juntos y vivieron felices al principio. Sin embargo, como siempre le ocurría a Bow, los días más oscuros estaban a la vuelta de la esquina.
Lo pasó todo en la pantalla
Cuando Bow hizo su efímera reaparición en el drama de 1933 Hoop-La, lo dejó todo al descubierto. Su vestuario en la película era tan «escaso» que una revista señaló que «no pesaría ni un kilo empapado». Y lo que es más escandaloso, el nuevo marido de Bow, Rex Bell, no estaba muy contento con que ella se dejara ver…
Su marido la avergonzó
Cuando Bell vio Hoop-La, levantó las cejas más que nadie, y él y Bow se enzarzaron en una explosiva pelea por su actuación con poca ropa. Según Bow, Bell la acusó de disfrutar «exhibiéndose». ¿La respuesta pertinaz de Bow? Yo gano el dinero grande en esta familia, y esto trajo el cheque de pago. Sí, siéntate Rex.
Ella inició una tendencia arriesgada
En 1925, Clara inició una sensación escandalosa. Ese año, salió de su casa con las piernas pintadas a mano, un fenómeno que pronto adoptaron las mujeres de toda California.
Tuvo una misteriosa enfermedad
Justo cuando Bow empezaba a ser feliz con Rex, empezó a mostrar signos inquietantes. Casi nunca salía de casa y se negaba a socializar, pero también odiaba que su marido la dejara sola. En 1944, la verdad era inevitable. La estrella sufría profundos y violentos problemas mentales. Ese mismo año, Bow recurrió a medidas desesperadas…
Intentó acabar con todo
En 1944, cuando aún tenía 30 años, Clara Bow intentó suicidarse, dejando sólo una nota. Su contenido era desgarrador. En ella Bow confesaba que prefería el sueño eterno a la idea de ser siempre una figura pública, y que cada día le parecía insoportable. Siempre hay un precio por el estrellato, y nunca es bonito.
Era una estrella hecha a sí misma
Clara era diferente en más de un sentido, pero nada era tan único como su ascenso al estrellato. En la década de 1920, los sistemas de los estudios dominaban la escena, y las actrices solían ascender o descender gracias al poder de la publicidad de los estudios. No fue así con Bow, que funcionaba con un contrato personal con Schulberg. Como dijo su compañera Louise Brooks, Bow «se convirtió en una estrella sin la ayuda de nadie».
Obligó a su amiga a casarse con su padre
Clara Bow podía ser una amante devota, sólo que a veces mostraba su devoción de formas extrañas. Cuando su amiga Tui Lorraine se enfrentó al exilio de América y necesitaba desesperadamente una inyección de dinero, Clara le ofreció generosamente… su propio padre bruto, Robert. Sorprendentemente, Tui y Robert siguieron adelante, pero no sin un puñado de dramas.
Ella era un objeto ilícito de deseo
Los amigos de Bow se preguntaban qué podía obtener Tui del matrimonio. Tui se quejaba del insaciable apetito de Robert en la cama, pero lo soportaba. Eso es porque escondía un motivo más escandaloso que el dinero. Tui quería estar más cerca de Clara… ya que en realidad estaba enamorada de la estrella sin ser correspondida. Por supuesto que lo estaba, ¿has visto a la chica?
Fue la primera «It Girl»
En 1927, Bow ganó fama eterna cuando protagonizó la película de flapper «It». En aquella época, «It Girl» era un término totalmente nuevo, y Bow fue la primera en asociarse permanentemente con él cuando interpretó al descarado personaje del título. Así es, seguidoras como Edie Sedgwick y Sienna Miller tienen que dar las gracias a Clara Bow.
Su padre la hirió de la peor manera
Si alguna vez te sentiste mínimamente mal por el padre de Clara, debes saber una cosa. Cometió un acto imperdonable. Cuando Bow tenía 16 años y estaba sola, Robert la atacó en el dormitorio. Quizás lo más conmovedor es que Bow apenas habló de este incidente; su biógrafo, David Stenn, desenterró pruebas sobre el ataque.
Su última actuación fue poética
La última actuación pública de Clara Bow no fue en la gran pantalla, sino en la radio. A pesar de que odiaba las películas sonoras, hizo un cameo como «voz misteriosa» en el programa radiofónico Truth or Consequences de 1947, en su concurso «Sra. Hush». Un final de carrera muy apropiado para una artista que se inició en un concurso nacional.
Se sometió a tratamientos espantosos
Con el fin de controlar su deteriorada salud mental en la década de 1940, Bow volvió a ingresar en un sanatorio, esta vez con síntomas mucho peores. El diagnóstico fue inquietante. Aunque los médicos nunca dieron una respuesta definitiva a sus problemas, creyeron que tenía esquizofrenia y la obligaron a someterse a tratamientos de choque. Pero también descubrieron el mayor y más oscuro trauma de Bow…
Su pasado tenía una clave oscura
Mientras estaba en el sanatorio, Bow contó a los médicos el periodo más oscuro de su vida, y se remontaba al principio. Resulta que los problemas mentales se daban en la familia de Bow, y sus crisis y colapsos se remontaban directamente a su madre Sarah, enferma mental. Pero mientras que los problemas de Bow surgieron de forma natural, los de Sarah nacieron de un cruel giro del destino…
Su madre la traumatizó
Cuando Sarah era sólo una adolescente, se cayó de una ventana de un segundo piso y nunca volvió a ser la misma. Sufrió convulsiones y psicosis a causa del consiguiente traumatismo craneal, y Bow creció aprendiendo a controlar a su madre durante estos ataques. Que un niño pequeño cuide de su progenitora nunca es bueno, pero entonces la situación dio un giro verdaderamente amargo.
Su propia madre la rechazaba
Bow confesó que los problemas mentales de su madre a menudo la hacían «mala» con ella, pero a medida que pasaban los años, los episodios hostiles de Sarah eran cada vez peores. Cuando Bow le dijo a su madre de adolescente que quería ser actriz, la respuesta de Sarah fue totalmente fría. Le dijo a Bow que estaría «mejor muerta» que siendo una estrella de Hollywood, y luego cumplió esa inquietante promesa…
Escapó por poco de un final horrible
En febrero de 1922, Clara Bow se despertó con una visión espeluznante: su madre sosteniendo un cuchillo de carnicero en su garganta. La joven pudo escapar milagrosamente y desarmar a su madre antes de que pudiera herirla, y rápidamente encerró a Sarah. A la mañana siguiente, la mujer mayor ni siquiera recordaba el incidente.
Reprimió sus emociones
Bow afrontó su trauma de forma trágica, es decir, no lo afrontó en absoluto. Cuando trató de hablar del «Episodio del Cuchillo Carnicero» en una entrevista, se cortó a sí misma, diciendo: «pero no puedo hablar de ello. Sólo cuando lo recuerdo, me parece que no puedo vivir». No es de extrañar que Clara Bow viviera como si se le acabara el tiempo.
Abandonó a su familia
Después de revivir todo este trauma en el sanatorio, Bow no podía volver a ser como era. Aunque se negó a creer que el ataque de su madre tuviera algo que ver con sus problemas y abandonó el sanatorio enfadada, no volvió con su joven familia. En su lugar, vivió sola en un pequeño bungalow hasta su devastador final.
Su fallecimiento fue trágico
Cuando la magnífica Clara Bow falleció en 1965 de un ataque al corazón a la temprana edad de 60 años, era una vieja conocida por elección. Incapaz de hacer frente a las presiones de una vida pública o de trabajar a través de los traumas de su infancia, se encerró en aquel bungalow durante décadas, y falleció casi completamente sola. Sin embargo, esa no fue la única tragedia.
La historia la olvidó
Para cuando la reclusa Clara Bow falleció, casi nadie la recordaba. El AFI la dejó fuera de su icónica lista «100 años…100 estrellas», y el historiador de cine Kevin Brownlow la omitió por completo en su libro de cine mudo The Parade’s Gone By. Pero por fin hay un final feliz para Clara Bow, y viene de la mano de una heroína de lo más inusual…
Tuvo un sorprendente salvador
Después de leer The Parade’s Gone By, la compañera de Bow en el cine mudo, Louise Brooks, escribió personalmente a Kevin Brownlow y le amonestó por dedicarle un capítulo entero mientras que a Bow no le dio nada. Como escribió la descarada tipa, «te cepillas a Clara Bow por una vieja nada como Brooks». La carta de Brooks tuvo realmente el efecto deseado.
Apropiadamente reprendido, Brownlow incluyó un segmento entero sobre Bow en su siguiente documental, despertando un renovado interés por la encantadora, efervescente e indescriptible Clara Bow. Como debe ser.
Tuvo una aventura con un vampiro
De todas las aventuras escandalosas de Bow, su relación con la estrella del terror Bela Lugosi fue la más extraña, desde el principio. Bow se sintió atraída por Lugosi cuando éste aún representaba la versión teatral de Drácula, y una noche acudió a una representación vistiendo únicamente su abrigo de visón y su traje de baño. ¿Hace falta decir que Bela quedó prendado?
Tuvo una relación abierta
Cuando se trató de Lugosi, Bow llevó su imagen de chica mala al límite. La pareja estaba obsesionada el uno con el otro, pero como dos bellezas de Hollywood, también veían a otras personas. Lugosi debió confundirse con este acuerdo, porque durante esta época se casó… no con Clara Bow. En 1929, Lugosi se casó con la rica socialité Beatrice Weeks. Esto no terminó bien.
Ella era la otra mujer escandalosa
El matrimonio de Lugosi con Weeks podría haber sido por su dinero, o tal vez estaba tratando de dar celos a Bow. En cualquier caso, nadie se sorprendió cuando terminó, pero sí se asombró de la rapidez con la que las cosas se torcieron. La unión sólo duró unos infames tres días. ¿Y la razón que citó Weeks para la ruptura? Clara Bow, por supuesto. Como veremos, la cosa no hizo más que empeorar.
Se convirtió en un extraño tótem
Aunque el amor de Clara Bow por Bela Lugosi se apagó rápidamente, le dio a la estrella de Drácula un espeluznante recuerdo de su tiempo juntos, y no era un casto mechón de pelo. Era su propio retrato desnudo. Y lo que es más escandaloso, el vampiro OG la colgó sobre su cama durante el resto de su vida, incluso durante sus dos siguientes matrimonios. De hecho, la obra traviesa aún colgaba sobre él cuando falleció. Y dicen que el amor no es real.