Si sigue los foros sobre la diabetes tipo 2, es posible que se haya encontrado con usuarios que sugieren recurrir a los aceites esenciales, a menudo para controlar el azúcar en la sangre, tratar los síntomas o incluso curar la enfermedad. Aunque estos aceites pueden considerarse una terapia más «natural», también pueden tener efectos secundarios, por lo que hay muchas cosas que debe saber antes de darles una oportunidad en su plan de control de la diabetes.
¿De qué están hechos los aceites esenciales y pueden curar la diabetes?
Los aceites esenciales se derivan de las plantas, pero eso no significa que no sean potentes. Por ejemplo, se necesitan 50 limones para hacer un frasco de aceite esencial de 15 mililitros (mL); se utilizan 3 libras (lbs) de flores de lavanda en un frasco de 15 mL; y hay 105 libras de pétalos de rosa en un frasco de 5mL, según Doterra, una marca de aceites esenciales.
Son potentes, y por muy bonito que huela, hay que tomarlos en serio. En primer lugar, es importante cortar la cháchara que puede haber escuchado: Los aceites esenciales no revertirán la diabetes ni la tratarán en lugar de los enfoques más tradicionales. «Ninguno de los aceites esenciales es lo suficientemente potente como para servir de medicación para la diabetes», dice la doctora Rasa Kazlauskaite, profesora asociada de endocrinología, diabetes y metabolismo en el Centro Médico de la Universidad Rush de Chicago.
Lo que dicen las investigaciones sobre el uso de aceites esenciales para tratar la diabetes
Hay algunas formas en las que puede incorporar los aceites esenciales a su rutina de control de la diabetes, algunas recomendadas y otras no. Es posible que amigos o familiares bienintencionados se acerquen a usted diciendo que los aceites esenciales solucionarán la afección o curarán la neuropatía diabética, y que digan que hay investigaciones que lo respaldan, pero la verdad es que la investigación sobre los aceites esenciales es limitada.
Muchos estudios se han realizado en ratones y ratas, lo cual es un comienzo, pero esto no da suficiente información sobre lo seguros o eficaces que son estos aceites para los seres humanos. Por ejemplo, un estudio publicado en mayo de 2013 en el Journal of Agricultural and Food Chemistry demostró que el aceite esencial de hoja de canela puede ayudar a mejorar el control del azúcar en sangre en ratas con diabetes, posiblemente protegiendo las células beta del páncreas. Los autores señalan que se necesita más investigación.
¿Es seguro o beneficioso añadir aceites esenciales a los alimentos?
Aunque es posible que escuches a la gente sugerir que añadas estos aceites a tus alimentos, tomar aceites esenciales por vía oral puede ser una apuesta. «No creo en la ingesta de ningún aceite esencial, tanto si se tiene diabetes tipo 2 como si no. No creo que sea seguro», dice Donna Audia, RN, del equipo de medicina integrativa para pacientes internos del Centro Médico de la Universidad de Maryland en Baltimore. Audia es partidaria de los aceites esenciales y los utiliza regularmente como aromaterapia en sus pacientes.
Se remite a las declaraciones tanto de la Alianza de Aromaterapeutas Internacionales (AIA) como de la Asociación Nacional de Aromaterapia Holística (NAHA), señalando que no se deben ingerir los aceites a menos que el médico lo indique explícitamente. «La AIA no respalda el uso terapéutico interno (oral, vaginal o rectal) de los aceites esenciales a menos que lo recomiende un profesional de la salud capacitado a un nivel clínico adecuado», dice su declaración. Del mismo modo, la NAHA afirma que no debe tomarlos internamente sin la orientación de un profesional de la salud.
Los riesgos potenciales del uso de aceites esenciales para el control de la diabetes
Como menciona Audia, los aceites esenciales son sustancias químicas volátiles que pueden tener efectos secundarios, como la quema de las membranas mucosas en su sistema gastrointestinal, y también está la cuestión de que pueden interactuar potencialmente con los medicamentos que está tomando. Algunos pueden resaltar las propiedades sedantes de ciertas recetas, mientras que otros pueden potenciar los diuréticos, lo que puede tener ramificaciones peligrosas en la presión arterial.
Aunque la Dra. Kazlauskaite tampoco recomienda tomar aceites esenciales por vía oral, sí recomienda obtener esas propiedades de los alimentos. «No creo que sea mejor tomar este aceite que espolvorear canela en la comida o usar pimienta para cocinar», dice. Las especias aptas para diabéticos, como el cilantro, el cardamomo y el curry, ayudarán a mejorar el sabor de la comida para que pueda cocinar con menos sal y azúcar y otros aditivos, señala – ambos beneficiarán la salud de los diabéticos.
¿Debe usar los aceites esenciales por vía tópica o en aromaterapia?
Aunque frotar los aceites en la piel parece bastante inofensivo, hay que tener en cuenta si se va a utilizar este enfoque de aplicación. «La piel es nuestro órgano más grande, y podemos absorber los aceites esenciales en nuestro cuerpo, donde también pueden interactuar con los medicamentos», dice Audia.
«No lo trates como un perfume. No lo es. Es como un medicamento», añade Denine Rogers, RDN, dietista integrativa, nutricionista y herborista en Douglasville, Georgia. Por su parte, ella también le gusta usar los aceites esenciales, pero ella dice que usted todavía tiene que acercarse a ellos con cautela.
Cómo los aceites esenciales pueden ayudar a tratar la neuropatía diabética
Un lugar que algunos proveedores de atención médica como para utilizar los aceites esenciales es con la neuropatía diabética, dice Rebecca Denison, RD, CDE, un doctor en medicina integrativa en el Geckle Diabetes & Centro de Nutrición en el Gran Centro Médico de Baltimore en Maryland. La lavanda puede ser particularmente útil, dice, cuando se masajea en los pies para mejorar la circulación y disminuir el dolor. Si lo utiliza por vía tópica, dice, diluya una o dos gotas de aceite esencial en un aceite portador (como el de coco) antes de aplicarlo en la piel; los aceites puros pueden causar irritación.
Por todas estas razones, es esencial ser sincero con su equipo de atención médica sobre los aceites esenciales que le gustaría utilizar por vía tópica. Esto puede asustar al principio si le preocupa que su médico no sea partidario de las terapias integrales, pero es algo de lo que ambos deben hablar.
Por qué el uso de un difusor de aceites esenciales puede ayudar a reducir el estrés relacionado con la diabetes
Un lugar en el que los aceites esenciales brillan es cuando se utilizan como aromaterapia -donde se colocan los aceites en un difusor y se inhala el aroma- para ofrecer una fuente potencial de alivio del estrés, lo cual es importante a la hora de afrontar la enfermedad. «Las personas con diabetes están sometidas a estrés. Cualquier cosa que ayude a liberar ese estrés, a los médicos les parecerá bien», dice Kazlauskaite. Encontrar la comodidad y la calma también puede ayudar a mantener los niveles de azúcar en la sangre más bajos, señala.
Lo que hay que saber antes de probar los aceites esenciales para controlar mejor la diabetes
Si decide o no incorporar los aceites esenciales a su rutina de forma segura es su decisión. Si lo hace, siga estas pautas para añadirlos a su plan de tratamiento:
Piense en pequeño cuando empiece. Apunta a una dosis de bebé, dice Audia. Ella recomienda diluir una gota de aceite esencial en 2 onzas de aceite portador, si lo estás usando. Si vas a utilizar la aromaterapia, usa un difusor durante sólo 15 minutos.
Usa los aceites con precaución. Como señala Audia, asociamos los recuerdos a los olores. Si bien esto puede ser algo muy bueno – piense en lo cálido y difuso que se siente con el aroma de los abetos durante las fiestas – también puede ser contraproducente si se rodea de ese aroma durante un momento difícil. Oler ese aroma puede crear una respuesta de estrés más adelante, señala.
Compra y almacena tus aceites esenciales correctamente. Busca aquellos que sean puros u orgánicos, recomienda Rogers. Y guárdelos en un lugar fresco y oscuro, de lo contrario pueden descomponerse con el calor o la luz.
Encuentre un aroma de aceite que le guste. «Lo importante es encontrar un aroma que te haga sentir bien», dice Audia. Algunos olores para la aromaterapia:
- Lavanda Este es el botánico por excelencia para ayudar a calmar el sistema nervioso e inducir la relajación.
- Naranja dulce «Los niños suelen encontrarlo relajante, mientras que los adultos lo encuentran edificante», dice Audia. Si necesitas una explosión de energía, inclínate por los cítricos.
- Ciprés Si te gusta estar al aire libre, este aroma amaderado puede ayudarte a sentir que te conectas con la naturaleza, señala Audia.