CLEVELAND, Ohio — Algo dentro de Mike Pence no le permitía decirlo.
Cuando se le pidió (precisamente en el Día de Junio) que pronunciara las palabras «Las vidas de los negros importan», el vicepresidente de los Estados Unidos optó en cambio por recitar una frase que se ha convertido en uno de los gritos de guerra más ignorantes de Estados Unidos: «Todas las vidas importan»
«Permítanme decir que lo que le ocurrió a George Floyd fue una tragedia», dijo Pence en respuesta a un periodista que le preguntó si diría «Las vidas negras importan». «Y en esta nación, especialmente en el Día de Junio, celebramos el hecho de que desde la fundación de esta nación hemos apreciado el ideal de que todos, todos somos creados iguales, y dotados por nuestro creador con ciertos derechos inalienables. Por lo tanto, todas las vidas son importantes en un sentido muy real»
El vicepresidente no se equivoca al creer que todas las vidas son importantes. Sin embargo, él, como demasiada gente en estos días, está equivocado por creer que All Lives Matter es una especie de refutación justa de Black Lives Matter, un movimiento que existe para «imaginar y crear un mundo libre de anti-negritud…» A Pence le vendría bien recordar que varios de los hombres que fundaron este país bajo el ideal de que «todos somos creados iguales» eran ellos mismos propietarios de esclavos.
Black Lives Matter apareció por primera vez en los titulares nacionales en 2014 tras los asesinatos policiales de Mike Brown y Eric Garner. El movimiento se fundó para «construir el poder local e intervenir cuando la violencia era infligida a las comunidades negras por el Estado y los vigilantes», como dice su página web.
El lema no es «SOLO las vidas negras importan». Tampoco es «Las vidas negras importan más que otras». Probablemente hayas visto un mensaje como este flotando en las redes sociales:
Cuando el maratón de Boston fue bombardeado, las fotos de perfil de las redes sociales se convirtieron en «¡Boston fuerte!» Nadie dijo: «¡Todas las ciudades son fuertes!»
Cuando ocurrió el tiroteo de Las Vegas, la gente cambió su perfil: «Stand with Vegas». Nadie dijo: «¡Bueno, qué pasa con la gente a la que han disparado en mi ciudad!»
¿Has visto alguna vez a alguien contrarrestar un post sobre el «cáncer de mama» con «qué pasa con el cáncer de colon?»
Pero por alguna razón, si alguien dice «Las vidas negras importan» se convierte en un «todas las vidas importan»
La diferencia con Black Lives Matter es que obliga a algunos a admitir una verdad incómoda. Aunque todas las vidas deberían importar, las vidas negras han sido despreciadas una y otra vez.
¿Importaron las vidas negras cuando George Zimmerman fue absuelto tras matar a Trayvon Martin? Importan las vidas negras cuando un agente de policía que mintió en su solicitud de empleo mató a Tamir Rice y luego fue contratado para otro trabajo policial?
¿Importan las vidas negras cuando un agente se arrodilló sobre el cuello de George Floyd durante 8 minutos y 46 segundos mientras sus compañeros no hacían nada? ¿Importan las vidas negras cuando los oficiales que mataron a Breonna Taylor no han sido acusados?
Me gustaría pensar que hay esperanza de cambio. En una reciente encuesta de la Universidad de Monmouth, el 76% de los encuestados dijo que la discriminación racial es un gran problema en Estados Unidos, frente al 25% de 2015.
Sin embargo, ¿cuánta esperanza se puede tener cuando el vicepresidente no forma parte de ese 76%? En la misma entrevista del Día de Junio, Pence dijo que no «acepta el hecho de que haya un segmento de la sociedad estadounidense que no esté de acuerdo en la preciosidad e importancia de cada vida humana.» (Desde entonces, Pence ha redoblado su postura de que «todas las vidas importan», e incluso ha intentado utilizar a Martin Luther King Jr. para justificar sus puntos de vista).
En la mente de Pence, vivimos en un país más armonioso desde el punto de vista racial de lo que sugieren las estadísticas. Un país donde los hombres negros tienen 2,5 veces más probabilidades que los blancos de ser asesinados por la policía. Donde los empleados negros ganan el 62% de lo que ganan los blancos haciendo el mismo trabajo. Donde los hombres negros reciben estadísticamente penas de prisión un 20 por ciento más largas que los hombres blancos que cometen los mismos delitos.
¿Eso convierte a Mike Pence y a cualquiera que responda a Black Lives Matter con All Lives Matter en un racista? No necesariamente.
Pero sí caen en una trampa de desestimación y negación racial que impide que este país experimente un cambio real. Deben abrir los ojos o incluso un libro de historia para entender que si todas las vidas realmente importaran a todos en primer lugar, Estados Unidos no estaría en este lío.