Defensa penal de inmigrantes en California

Actualizado el 2 de enero de 2021

Si usted no es ciudadano de los Estados Unidos, una condena penal en California por un «delito deportable» o «delito inadmisible» puede tener graves consecuencias para su estatus migratorio.
En virtud de la ley de inmigración de los Estados Unidos, ciertos tipos de condenas penales pueden conducir a la deportación de un no ciudadano, independientemente del tiempo que haya vivido en los Estados Unidos o de lo bien establecida que esté su vida aquí.1 Estos son los llamados «delitos deportables».

Además, ciertas condenas penales de California (por los llamados «delitos inadmisibles») pueden hacer que un inmigrante sea «inadmisible». 2 Esto puede significar (entre otras cosas) que no se le permitirá:

1. volver a entrar en el país después de salir,
2. convertirse en ciudadano estadounidense, o
3. solicitar la residencia permanente o un «ajuste de estatus», es decir, un cambio de estatus de inmigración ilegal a legal.3

No sólo eso, sino que en algunos casos ni siquiera es necesario ser condenado por un delito para sufrir consecuencias migratorias adversas como la deportación. Esto se debe a que un no ciudadano puede ser deportado o inadmisible simplemente por participar en ciertos tipos de conducta, incluyendo el tráfico de drogas y la prostitución – incluso si él / ella nunca es condenado por esta actividad en un tribunal penal.4

La siguiente tabla muestra los tipos de delitos que hacen que un no ciudadano sea deportable y/o inadmisible:

¿Tipo de delito penal en California	Delito deportable?	¿Delito inadmisible?
Delitos de vileza moral (CIMTs)	1) Sí, si es condenado dentro de los cinco años de su admisión a EE.UU. y se puede imponer una condena de al menos un año 2) Sí, si es condenado por dos o más CIMT	Sí, si es condenado o admite todos los elementos de un CIMT, A MENOS QUE 1) Sólo un delito; 2) Pena máxima de un año o menos; y 3) Condena a seis meses o menos de cárcel
Delitos graves	Sí	No
Delitos de sustancias controladas	Sí, a menos que la simple posesión de 30 gramos o menos de marihuana	Sí, si ha sido condenado o admite todos los elementos del delito de drogas
Delitos con armas de fuego	Sí	No
Delitos de violencia doméstica	Sí	No
Múltiples condenas con una sentencia total de al menos cinco años	No	Sí

Tipo de delito en California Delito	Consecuencias migratorias
Delitos de vileza moral (CIMTs)	Delito deportable si: 1) La condena se produce dentro de los cinco años siguientes a la admisión en U.S. y se puede imponer una condena de al menos un año; o 2) Condenado por dos o más CIMTs Delito inadmisible a menos que sólo una condena con una sentencia máxima de un año o menos y sentencia real de seis meses o menos
Delito agravado	Delito deportable
Delitos de sustancias controladas	Delito deportable; delito inadmisible
Delitos con armas de fuego	Delito deportable
Delitos de violencia doméstica	Delito deportable delito
Condenas múltiples con una sentencia total de al menos cinco años	Delito inadmisible

Nociudadanos que se enfrentan a cargos penales en California

Tragicamente, muchos inmigrantes que se enfrentan a cargos penales en California son representados por abogados que no entienden las consecuencias para la inmigración de ciertos resultados – incluyendo declaraciones de culpabilidad o «no contest».

Estos abogados pueden ofrecer buenos consejos sobre cómo reducir una sentencia penal. Pero ese consejo puede conducir a un resultado para el cliente que es mucho peor que una sentencia más larga – es decir, la expulsión del país que conocen como su hogar.

Ejemplo: Natasha llegó a Estados Unidos desde Rusia con sus padres cuando tenía cuatro años y ha vivido como inmigrante legal aquí desde entonces. Cuando tiene 20 años, la detienen por poseer cocaína.

El fiscal acusa inicialmente a Natasha de «posesión de drogas para la venta» en California. Su abogado de defensa penal -que no entiende la ley de inmigración- le aconseja que se declare culpable de posesión simple de una sustancia controlada, lo que la hará elegible para un programa de «desvío de drogas» en lugar de ir a la cárcel.

Desgraciadamente, la declaración de culpabilidad de Natasha por posesión de drogas la hace deportable, algo que descubre sólo después de haberse declarado culpable.5 Si su abogado hubiera entendido la ley penal y de inmigración, probablemente le habría aconsejado luchar contra el cargo más grave en su lugar.

Es por eso que es extremadamente importante que todos los no ciudadanos que enfrentan cargos penales sean representados por un abogado de defensa penal y de inmigración que entienda la ley de inmigración, así como el derecho penal. Ahora que el presidente Trump ha tomado una acción ejecutiva para aumentar el número de deportaciones de inmigrantes por cualquier motivo, incluidas las condenas penales, es más importante que nunca.

Para ayudarle a entender mejor las consecuencias de las condenas penales para su estado de inmigración, nuestros abogados de inmigración de California abordan lo siguiente, a continuación:

• 1. La deportación debido a las condenas penales de California
  • 1.1. ¿Quién está sujeto a la deportación por condenas penales?
  • 1.2. ¿Qué delitos de California son «delitos deportables»?»
• 2. Inadmisibilidad por condenas penales de California
  • 2.1. ¿Qué significa ser inadmisible?
  • 2.2. ¿Qué delitos de California son «delitos inadmisibles»?
• 3. ¿Puedo ser deportado o inadmisible si no he sido condenado por un delito?
• 4. ¿Qué ocurre en una audiencia de expulsión en el Tribunal de Inmigración?
• 5. Puedo usar el alivio posterior a la condena para evitar la deportación/inadmisibilidad?
• 6. ¿Qué impacto tendrán las órdenes ejecutivas del presidente Donald Trump en la ley de inmigración penal?

1. La deportación por condenas penales de California

1.1 ¿Quién está sujeto a la deportación por condenas penales?

La Ley Federal de Inmigración y Nacionalidad (usualmente referida como la «INA») establece que cualquier no ciudadano que viva en los Estados Unidos puede ser deportado -es decir, expulsado del país- si es condenado por ciertos delitos penales.6

Esta es una regla absoluta. No importa:

• cuánto tiempo haya vivido en el país,7
• cuán fuertes sean sus vínculos (trabajo, familia, propiedad de un negocio, etc.) aquí,
• si tiene un hijo dependiente que sea ciudadano estadounidense,8 o
• si es un inmigrante legal o ilegal.9

Ejemplo: Sam nació en Vietnam. Pero se trasladó al condado de Orange con sus padres cuando tenía tres años y desde entonces está aquí legalmente.

Sam tiene ahora treinta y tantos años, es propietario de una casa y dirige un pequeño negocio que da empleo a 30 personas. También tiene dos hijos que son ciudadanos estadounidenses. Nunca ha vuelto a Vietnam desde que se mudó aquí.

Sin embargo, si Sam es condenado por un delito de deportación de California, puede ser expulsado del país y enviado de vuelta a Vietnam.

1.2. ¿Qué delitos de California son «deportables»? ¿Qué delitos de California son «delitos deportables»?

Por suerte, no se da el caso de que todas las condenas penales puedan llevarle a ser deportado de los Estados Unidos. En cambio, la sección 237 de la INA establece una lista de delitos específicos que pueden hacer que un no ciudadano sea deportado.10

Las principales categorías de «delitos deportables» son:

1. Los llamados «delitos de vileza moral»,
2. Los llamados «delitos con agravantes»
3. Delitos de sustancias controladas (drogas),
4. Delitos de armas de fuego y
5. Delitos de violencia doméstica.11

«Delitos de vileza moral»

Los «delitos de vileza moral» (también conocidos como «delitos de vileza moral» o «CIMT») son difíciles de definir. La INA no proporciona una definición de la frase «delito de vileza moral «12 , por lo que los tribunales han tenido que elaborar su propia definición.13

En términos generales, un delito de vileza moral es un delito que implica cualquiera de

• Deshonestidad,
• Fraude, o
• Comportamiento antisocial que perjudica a otros.14

Sólo algunos ejemplos de delitos que los tribunales de California han decidido que son delitos de vileza moral son:

• Incendio provocado,15
• Robo,16
• Falsificación,17
• Secuestro,18
• Posesión para la venta de sustancias controladas,19 y
• Convicciones repetidas por conducir bajo la influencia (DUI).20

(Sobre este último punto, las consecuencias migratorias de una condena por DUI en California son un tema muy complicado y es mejor que lo aborde un abogado penalista de inmigración con experiencia en California.)

Sólo ser condenado por un solo delito de vileza moral no es suficiente para que sea deportado. En cambio, usted es deportable sólo si:

1. Es condenado por un delito de vileza moral por el cual se puede imponer una sentencia de un (1) año o más, dentro de los cinco (5) años de haber sido admitido en los EE.UU., O
2. Es condenado por dos (2) o más delitos de vileza moral que no surgieron de un solo esquema criminal.21

Delitos agravados

Un extranjero que sea condenado por uno de los llamados «delitos agravados» puede ser deportado.22 Esto significa que una sola condena por ciertos delitos graves en la ley de California puede hacer que te expulsen de este país si no eres ciudadano.

La INA establece una larga lista de delitos que se consideran «delitos graves «23 Algunos de los más importantes son:

1. Asesinato,
2. Violación,
3. Abuso sexual de un menor,
4. Delitos de robo cuya condena sea superior a un (1) año de prisión,
5. Delitos relacionados con la operación o supervisión de un negocio de prostitución (como el proxenetismo), y
6. Delitos de fraude que defrauden a la víctima por lo menos diez mil dólares ($10,000).24

Ejemplo: Luis es un argentino que lleva 15 años viviendo en Estados Unidos con tarjeta de residencia. Se le acusa del delito de California de actos lascivos con un niño.

Debido a que esto se considera un delito agravado,25 Luis puede ser deportado si es condenado. Así que es en su mejor interés para luchar contra estos cargos con su defensa penal de los inmigrantes tan agresivamente como sea posible.

Delitos de sustancias controladas

Casi todos los delitos de drogas de California puede conducir a la deportación.26

Esto incluye tanto los delitos de drogas más graves como la venta / transporte de una sustancia controlada y más delitos menores como la simple posesión. La única excepción es un solo cargo de posesión simple de marihuana – siempre que la cantidad poseída sea de treinta (30) gramos o menos.27

Delitos de armas de fuego

Otro amplio grupo de delitos que pueden llevar a la deportación son los delitos relacionados con armas de fuego o dispositivos destructivos.28 Específicamente, usted puede ser deportado si es condenado por comprar ilegalmente, vender, intercambiar, poseer, usar o portar cualquier arma de fuego.29

En la práctica, esto significa que prácticamente cualquier condena por violar las leyes de armas de California puede llevar a la deportación.

Delitos de violencia doméstica

Por último, puede ser deportado si es condenado por un delito de violencia doméstica en California.30

Esto incluye no sólo los típicos delitos de violencia doméstica como la agresión doméstica a un cónyuge o pareja – sino también el abuso de menores e incluso la violación de una orden de alejamiento.31

2. Inadmisibilidad por condenas penales en California

2.1. ¿Qué significa ser inadmisible? ¿Qué significa ser inadmisible?

Ser «inadmisible» para un ciudadano no estadounidense no es lo mismo que ser deportable.

Mientras que ser deportable significa simplemente que puede ser expulsado de los Estados Unidos, la inadmisibilidad es un concepto más complicado. 32

Básicamente, si un ciudadano no estadounidense se convierte en inadmisible, s / él no es elegible para recibir cualquier tipo de beneficio de las autoridades de inmigración de Estados Unidos. La inadmisibilidad importa si usted es:

• Un inmigrante indocumentado (ilegal) que busca ajustar su estatus al de un inmigrante legal,

• Un inmigrante legal que sale de los Estados Unidos y luego necesita volver a entrar, o

• Un inmigrante legal que busca la ciudadanía estadounidense (también conocida como «naturalización»).33

En cualquiera de estos casos, ser inadmisible significa que no podrá recibir el beneficio que busca.

Pero ser inadmisible no significa que pueda ser expulsado del país–con una excepción. Si entró en el país o recibió un beneficio de inmigración mientras era inadmisible (y las autoridades simplemente no lo detectaron en ese momento), entonces puede ser deportado.34

2.2. La lista de delitos de California que hacen que un no ciudadano sea inadmisible es muy similar -pero no idéntica- a la lista de delitos deportables. La lista de delitos inadmisibles se establece en la sección 212 de la INA. 35

Las principales categorías de delitos que conducen a la inadmisibilidad son:

Delitos de vileza moral

Usted puede ser inadmisible si

• es condenado por, o
• admite todos los elementos de,

un delito de vileza moral.36

(La definición de «delito de vileza moral» es complicada, y la discutimos más arriba en la sección 1.2 de este artículo.)

Las diferencias entre la inadmisibilidad y la deportación con respecto a los delitos de vileza moral son:

1. La deportabilidad requiere una condena – pero usted puede ser inadmisible si no es condenado por el delito sino que simplemente admite todos sus elementos;37 y
2. La deportabilidad requiere dos condenas por delitos de vileza moral o bien una condena con una pena máxima de un año o más dentro de los cinco años siguientes a la entrada en el país – PERO la inadmisibilidad no tiene ese requisito.38

Ejemplo: Norma nació en Guatemala, pero ha sido residente permanente legal de los Estados Unidos durante diez años. Ha sido condenada por el delito de falsificación en California, un delito de vileza moral.

Esta condena no significa que Norma pueda ser deportada, ya que se trata de una única condena y se produjo más de cinco años después de su entrada en los Estados Unidos.

Sin embargo, la convierte en inadmisible. Esto significa que a Norma no se le puede permitir volver a entrar en EE.UU. después de un viaje a Guatemala para ver a su familia.

Hay una excepción a la regla de que una condena por un delito de vileza moral hace que un extranjero sea inadmisible. Si

• Su condena es por un solo delito,
• La pena máxima no excede de un (1) año, Y
• Se le condena a una pena de cárcel de seis (6) meses o menos,

entonces una condena de (o admisión a) un delito de vileza moral no le hará inadmisible.39

Esta es una buena razón más por la que es importante contratar a un abogado que entienda la intersección de la ley penal y de inmigración y la defensa penal de los inmigrantes. Si se le acusa de un delito de vileza moral, él/ella puede ayudarle a tratar de conseguir una acusación con una pena máxima de menos de un año -y una sentencia real de menos de seis meses- para que la condena no le haga inadmisible.

Delitos de drogas

Puede ser inadmisible si

• es condenado por, o
• admite todos los elementos de,

una violación de cualquier ley de drogas estatal o federal.40

Condenas penales múltiples

Por último, puede ser considerado inadmisible si

1. Es condenado por dos (2) o más delitos (incluso si surgieron de un solo plan o acto), y
2. Todas las sentencias por todos los delitos por los que fue condenado suman cinco (5) años o más.41

3. ¿Puedo ser deportado o inadmisible si no he sido condenado por un delito?

Increíblemente, usted puede ser declarado inadmisible o deportable por una conducta delictiva aunque nunca haya sido condenado por un delito.

La llamada deportación o inadmisibilidad «basada en la conducta» ocurre. Los posibles motivos de deportación o inadmisibilidad basados en la conducta son:

Conducta relacionada con la prostitución

Se le puede considerar inadmisible -pero no deportable- si

1. Vino a EE.UU. para ejercer la prostitución,
2. Ha ejercido la prostitución en los diez años anteriores a su solicitud de admisión, ajuste de estatus o visado, o
3. Ha procurado o intentado procurar a otras personas para que ejerzan la prostitución (por ejemplo, el proxenetismo).42

No es necesario haber sido condenado por delitos relacionados con la prostitución para ser inadmisible por este motivo.43

Ejemplo: Anna es de Bulgaria. Entra en Estados Unidos con la ayuda de un amigo llamado Yuri. Entonces Yuri le exige que se dedique a la prostitución para devolverle el dinero que le debe por haberla traído. Anna trabaja como prostituta durante varios meses. Nunca es arrestada por prostitución.

Un par de años después, Anna conoce a Ralph, un ciudadano estadounidense, y se casan. Anna quiere solicitar la tarjeta de residencia ahora que está casada con un estadounidense. Pero es posible que no pueda hacerlo si el gobierno descubre de algún modo que se dedicaba a la prostitución cuando llegó por primera vez, ya que la prostitución es motivo de «inadmisibilidad basada en la conducta».

Tráfico de drogas

Cualquier persona de la que se sepa o «se crea razonablemente» que está involucrada en el tráfico de drogas -incluso si nunca es condenada formalmente por tráfico- es inadmisible (pero no deportable).44

Ejemplo: Héctor es un narcotraficante de alto nivel en México antes de que decida dar un giro a su vida. Se convierte al cristianismo y vuelve a estudiar, convirtiéndose finalmente en profesor.

Entonces Héctor entra en EE.UU. con un visado para ocupar un puesto temporal de profesor en una universidad estadounidense. Durante su estancia en Estados Unidos, Héctor publica un artículo inspirador en el que describe su transformación de traficante de drogas a profesor.

Una vez finalizado su puesto de profesor, Héctor intenta solicitar la residencia permanente. Pero su solicitud es rechazada porque -gracias a su artículo- se sabe que ha sido un traficante de drogas en el pasado, aunque nunca fue condenado por un delito.

Adicción a las drogas

Puede ser deportado si actualmente es un drogadicto o abusador, o si ha sido un drogadicto o abusador desde que fue admitido en los Estados Unidos.45

Además, usted será inadmisible (pero no deportable) si actualmente es un drogadicto o abusador.46

Según el abogado de defensa penal e inmigración de Los Ángeles, Neil Shouse 47 :

«Usted puede preguntarse cómo el gobierno podría averiguar que usted ha participado en cualquiera de estos tipos de conducta, si no ha sido condenado por un delito. Hay todo tipo de formas, incluyendo la publicación de un libro o artículo que describa su conducta, la revelación de esta conducta en una solicitud de un beneficio relacionado con la inmigración, o la revelación de esta información como parte de un caso judicial civil o penal no relacionado.»

Ejemplo: Roxanne es una ciudadana de Australia que reside en Estados Unidos con una tarjeta de residencia. Se lesionó en un extraño accidente en una tienda de comestibles y demandó al propietario de la tienda de comestibles por daños y perjuicios.

Como parte de una presentación judicial en esta demanda, Roxanne describe cómo el dolor de su lesión la ha llevado a convertirse en adicta a los analgésicos. El propietario de la tienda de comestibles envía esta presentación a las oficinas del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS).

Roxanne puede ser deportada porque ahora ha admitido que es actualmente una drogadicta.

4. ¿Qué sucede en un juicio de expulsión? ¿Qué sucede en una audiencia de expulsión en el Tribunal de Inmigración?

Si las autoridades de inmigración de EE.UU. creen que usted es deportado o inadmisible debido a una condena penal pasada, pasará por algo llamado «audiencia de expulsión» en el Tribunal de Inmigración de EE.UU.48

Recibirá una notificación por escrito de su audiencia de expulsión.49 La notificación debe informarle, entre otras cosas,

1. Cuándo y dónde se celebrará su audiencia,
2. La razón por la que está siendo objeto de expulsión, y
3. Que tiene derecho a ser representado por un abogado de inmigración en su audiencia.50

Su audiencia de expulsión será presidida por alguien llamado «juez de inmigración».51 En la audiencia, tendrá derecho a

• Ser representado por un abogado,
• Examinar las pruebas en su contra,
• Presentar pruebas a favor de su caso, y
• Interrogar a los testigos en su contra.52

5. ¿Puede utilizar la condena posterior? ¿Puedo utilizar el alivio posterior a la condena para evitar la deportación / inadmisibilidad?

Si usted tiene una condena por un delito inadmisible o deportable de California en su registro, no necesariamente está fuera de suerte.

Un abogado de inmigración penal de California con experiencia puede ofrecerle asesoramiento sobre la posibilidad de recibir algún tipo de alivio posterior a la condena. Esto puede significar que su condena anterior no contará en su contra a efectos de inmigración.

Algunas de las formas más comunes de alivio posterior a la condena son:

• • Reducción de un delito grave a un delito menor,
  • Moción para anular una condena basada en una declaración de culpabilidad si no se le avisó de las consecuencias migratorias de la declaración,53
  • Recondena para que su nueva sentencia, menor, no provoque consecuencias migratorias,
  • Solicitudes de resentencia en virtud de la Proposición 47 (reducción de ciertos delitos graves a delitos menores) y/o la Proposición 64 (legalización de la marihuana recreativa en California), y
  • Solicitud de anulación de una condena basada en una reclamación de que usted «recibió una asistencia letrada ineficaz (es decir.e., mal asesoramiento legal).54

¿Qué impacto tendrán las órdenes ejecutivas del presidente Donald Trump en la ley penal de inmigración?

A principios de 2017, el presidente Donald Trump emitió varias órdenes ejecutivas que establecen una nueva postura más agresiva hacia la deportación de no ciudadanos de los Estados Unidos.55

El presidente Trump no puede cambiar la ley de inmigración, o la ley penal de inmigración, por su cuenta. Solo el Congreso puede cambiar la lista de delitos deportables o inadmisibles, o las consecuencias migratorias de una condena penal. Pero a través de sus órdenes ejecutivas, el presidente Trump puede cambiar -y ha decidido cambiar- la forma en que los funcionarios del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas («ICE») aplican la ley de inmigración penal existente.

Los cambios más importantes en la aplicación de la ley de inmigración penal bajo la administración Trump son:

1. Se dará prioridad a la deportación de cualquier inmigrante con antecedentes penales, tanto de los inmigrantes legales con condenas por delitos deportables, como de los inmigrantes ilegales con condenas o cargos por cualquier delito.
2. Se pedirá a las agencias locales de aplicación de la ley que hagan más para ayudar a las autoridades federales de inmigración a identificar y detener a los inmigrantes deportables.56

Durante el mandato del ex presidente Obama, el ICE debía centrar sus recursos en los inmigrantes con condenas penales relativamente graves: condenas por delitos de bandas, delitos graves, múltiples delitos menores, etc. Pero el Departamento de Seguridad Nacional («DHS») bajo el presidente Trump hará que sea una prioridad deportar a cualquier inmigrante que sea deportable debido a la actividad criminal.57

Para los inmigrantes legales, esto significa aquellos con condenas deportables – incluso condenas por delitos de sustancias controladas relativamente menores. Para los inmigrantes indocumentados, esto significa aquellos con cualquier condena penal en sus antecedentes. De hecho, el DHS ha declarado que también se centrará en los inmigrantes indocumentados que simplemente han sido acusados -no condenados- por un delito.

El anterior presidente Obama también había suspendido un programa conocido como «Comunidades Seguras» que exigía a la policía local y a los departamentos del sheriff que proporcionaran al ICE las huellas dactilares de todos los sospechosos que arrestaran por un delito. El ICE cotejaba estas huellas dactilares con sus bases de datos y, si un sospechoso era señalado como potencialmente deportable, pedía a la agencia policial local que lo detuviera hasta 48 horas mientras investigaba su situación migratoria.

El presidente Trump ha reactivado el programa Comunidades Seguras. Esto significa que ICE tendrá un tiempo más fácil para identificar a los inmigrantes que pueden ser objeto de expulsión del país.58