Con origen en el término latino pax, la paz puede ser definida en un sentido positivo y en un sentido negativo. En sentido positivo, la paz es un estado de tranquilidad y quietud; en cambio, en sentido negativo, la paz es la ausencia de guerra o violencia.
A nivel político y para el derecho internacional, la paz es la situación y relación mutua de quienes no se encuentran en guerra. Se trata, en estos casos de una paz social, donde se mantienen buenas relaciones entre comunidades de individuos.
A lo largo de la historia, la paz social no siempre fue considerada como algo bueno. Algunos pueblos, como los vikingos, basaban su desarrollo en el saqueo de las comunidades vecinas, por lo que exaltaban a los guerreros y sus virtudes.
La paz también puede referirse al tratado o convenio que se establece entre gobernantes para poner fin a un conflicto bélico.
Cuando la paz se refiere al plano individual, por lo general hace referencia a un estado interior desprovisto de sentimientos negativos como el odio o la furia. Un sujeto en paz es aquel que está tranquilo consigo mismo y, por lo tanto, con los demás.
Para la religión, la paz es también una salutación, ya que es un valor que uno desea para sí mismo y para el prójimo. Por eso se utilizan expresiones como «la paz esté contigo» y, en algunas misas, incluye un beso en el rostro a la persona que se tiene al lado.
Por último, podemos decir que la Pax romana (paz romana) es un concepto que refiere a un gobierno que ejerce el poder unilateral, sin controles y sin respeto por los derechos de los ciudadanos.
Movimiento por la Paz con Justicia y Dignidad de México
En algunos países donde los conflictos sociales y políticos son severos y han llevado a que el territorio se encuentre constantemente repudiado por la guerra y la violencia, nacen movimientos que abogan por la paz e intentan terminar con ese estado de violencia e inseguridad. Tal es el caso del Movimiento por la Paz con Justicia y Dignidad originado en 2011 en México.
Debido a ciertas decisiones tomadas por el gobierno mexicano, en su lucha antinarco, se han generado muchas represalias que han llevado a un estado de incertidumbre tal a la sociedad que ha sido necesario que la sociedad civil se levantara con un eslogan que reza «Morir Mejor» y que consiste en una sátira al planteado por el Estado en esa lucha contra el mercado de la droga.
Este movimiento nació en abril de 2011 y fue impulsado por el poeta Javier Sicilia, quien, después de sufrir la muerte de su hijo (asesinado por parte de individuos que formaban parte de la delincuencia organizada) reunió a todos los mexicanos para manifestarse en contra de la violencia, tanto de los grupos criminales como la que era llevada a cabo por parte de los cuerpos de seguridad que dependían del Estado de México.
Muchas organizaciones que luchan por la consecución de los derechos humanos en territorio mexicano y fuera de él, se unieron a este movimiento y dicha adhesión concluyó con la firma de un pacto nacional contra la inseguridad, firmado el 10 de junio de ese año en Ciudad Juárez. Poco a poco fueron acercándose a la voz de todos los pobladores, consiguiendo que el propio Estado accediera a dialogar abiertamente sobre la estrategia contra la delicuencia organizada y el 23 de junio de 2011 se celebró el Diálogo por la Paz en el castillo de Chapultepec.
En dicha reunión se le exigió al estado el esclarecimiento de asesinatos y desapariciones, la finalización de esa estrategia basada en la violencia y el asumir nuevas medidas para combatir la corrupción y la impunidad y reconstruir el dañado tejido social. Pese a ello, estas exigencias no han sido cumplidas del todo y continúa la lucha entre grupos militares que dependen del Estado y personas pertenecientes al crimen y la delincuencia organizados.