La legionelosis: Enfermedad debida a la bacteria Legionella pneumophila que se encuentra en las tuberías, los cabezales de las duchas y los depósitos de almacenamiento de agua. Los brotes de neumonía por legionela se han atribuido a condensadores evaporativos y torres de refrigeración. La bacteria prospera en la niebla rociada por los conductos de aire acondicionado, por lo que puede infestar todo un edificio o un avión. Los viajeros son especialmente vulnerables en el espacio cerrado de un avión.
También se ha descubierto que las tuberías de agua caliente de los hogares son una fuente común de la enfermedad. La bacteria prospera a temperaturas de entre 90 y 105 grados, por lo que puede crecer en la mugre viscosa que recubre las tuberías de agua caliente de las viviendas. Las personas contraen la bacteria al inhalar gotas de agua mientras se duchan, se lavan o incluso beben.
La enfermedad del legionario puede causar una neumonía masiva asociada al colapso de la función respiratoria. Puede ser una enfermedad abrumadora y a veces mortal.
La enfermedad se identificó por primera vez como una secuela de la convención de la Legión Americana de 1976 en algunos de los legionarios que habían asistido a la convención. Por ello, recibió el nombre de enfermedad del legionario.
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