En 2016, el gobierno destinó 31,8 mil millones de dólares en el Departamento de Justicia, donde ese dinero se utilizó para encarcelar a los delincuentes, vigilarlos y hacer cumplir la ley y defender los intereses de los Estados Unidos. Esto no sólo afecta al presupuesto del gobierno, sino también a los contribuyentes y a otras muchas organizaciones de las que se deduce dinero para encarcelar a los delincuentes. Para compensar el aumento del presupuesto del Departamento de Justicia, a menudo se incrementan los impuestos, y a menudo los individuos gastan dinero para evitar encontrarse con el crimen. Otros factores afectan a las víctimas de estos delitos, que gastan dinero en atención médica, en daños a la propiedad y, a menudo, en la pérdida de un ingreso estable para sus familias. Las zonas de decadencia urbana, caracterizadas por edificios y coches abandonados, solares vacíos descuidados y ventanas rotas, tienden a atraer a los sin techo y a aumentar la actividad delictiva. En lugar de ayudar a mejorar estas zonas, algo que pueden hacer las comunidades, a menudo las zonas comienzan con delitos menores pero a menudo se convierten en acontecimientos importantes.
«Un segundo factor es que la creciente preocupación pública por la seguridad de las calles ha generado vigorosas demandas de más protección policial y un creciente reconocimiento público de la limitada capacidad de muchas agencias policiales para montar un programa efectivo de control y prevención del crimen. La delincuencia parece estar escapándose de las manos, envolviendo nuevos vecindarios y estallando en asaltos alborotados, saqueos e incendios provocados en los barrios marginales del centro de las grandes ciudades. Un informe estadístico que no mostrara un aumento de la delincuencia en estas condiciones resultaría realmente desconcertante para el ciudadano de a pie. Se ha puesto en marcha un patrón cíclico en el que la creciente disposición del público a aceptar una descripción precisa de todas las dimensiones del problema de la delincuencia se encuentra con una mayor disposición a suministrarla. A medida que el iceberg de la delincuencia sube a la superficie de la visibilidad pública, la necesidad de aportar recursos nuevos y más sofisticados a la tarea de aplicación de la ley será cada vez más evidente.»
El impacto sociológico de la delincuencia hace que las sociedades se sientan inseguras y exijan al gobierno que proteja a su pueblo de los delincuentes, alimentando así la política de encarcelamiento masivo en Estados Unidos. Ha habido un aumento constante de individuos que han sido encarcelados, idealmente esto beneficia a las sociedades pero el crimen ha aumentado exponencialmente en la última década debido al miedo. Debido a que los individuos temen vivir en comunidades donde prevalecen los pequeños delitos, a menudo estas áreas se pasan por alto y los índices de criminalidad aumentan.