Las papeletas están llegando a los buzones de todo el estado para las aproximadamente 170.000 personas que solicitaron votar en ausencia. Mientras que se ha debatido sobre la Medida 3, que fue retirada de la papeleta, y la Medida 2, que está en la papeleta, no se ha hablado mucho sobre la Medida 1.
La Medida 1 fue puesta en la papeleta por la legislatura después de que fuera aprobada por el Senado en 2019. Si la mayoría de los votantes selecciona el «sí», alterará significativamente la composición de la Junta Estatal de Educación Superior.
Entre los cambios más grandes – casi duplicaría el número de miembros de la junta de 8 a 15, aumentaría la duración de su mandato de cuatro a seis años y prohibiría que los funcionarios elegidos sirvan en la junta.
«Los miembros de la junta estaban sobrecargados de trabajo, la tarea era demasiado, demasiado abrumadora, así que nuestra solución fue aumentar los miembros de la junta para que tuvieran más tiempo y disponibilidad para trabajar en subcomités», dijo un legislador en la última sesión legislativa antes de la aprobación de la Resolución Concurrente del Senado nº 4016.
La senadora Joan Heckaman presentó la medida junto con otros cinco legisladores.
«No están contratados a tiempo completo. No están empleados a tiempo completo, y eso hace que sea muy difícil para algunos de los trabajos que se realizan», dijo el senador demócrata de New Rockford. «Ampliar la junta les da la oportunidad de entrar en los propios campus».
No todo el mundo está de acuerdo con la ampliación, incluida Erica Solberg, que ocupa el único puesto de estudiante en la junta.
«Nuestra voz, si se aprueba la medida, se reduce a la mitad», dijo Solberg, estudiante de último curso en la Universidad Estatal de Dakota del Norte, especializada en ciencias políticas y administración de empresas. «No hay una duplicación de la posición de los estudiantes, por lo que creo que es muy preocupante ver con esta medida».
Solberg dice que otros estudiantes están de acuerdo con ella.
«Estoy en contacto con los presidentes del cuerpo estudiantil en cada una de las 11 instituciones, y por unanimidad lo que sigo escuchando es que no quieren que la junta se duplique no quieren que su voz sea disminuida», dijo Solberg.
El senador Donald Schaible dice que la idea comenzó cuando el gobernador Doug Burgum introdujo un proyecto de ley para cambiar el sistema de gobierno del estado de la educación superior.
«Se inició en la Cámara y se encontró con bastante resistencia, y fue para crear una junta para NDSU, UND y luego una junta separada para el resto de los colegios», dijo Schaible.
Pero en lugar de juntas separadas, los legisladores finalmente decidieron ampliar el tamaño de la junta única, con la esperanza de que el aumento permitiera a los miembros especializarse y formar subcomités.
En cuanto al asiento de los estudiantes, Schaible dice que incluso se discutió la posibilidad de eliminar su voto por completo.
«Obviamente creemos que la voz de los estudiantes es muy importante, pero cuando estás en una junta de esta magnitud y este tamaño, se necesita más de un año o dos para aclimatarse y hacer un buen trabajo», dijo Schaible.
Si se aprueba, la medida entraría en vigor en junio de 2021. La medida también tiene un precio: 147.000 dólares cada dos años, que está destinado a cubrir los gastos de viaje adicionales que implica tener más personas en la junta de visitar los campus.