Dinastía Chola

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சோழர் குலம்
Dinastía Chola

El Imperio Chola en el apogeo de su poder (c. 1050)
Lengua oficial	Tamil
Capitales	Cholas tempranas: Poompuhar, Urayur, Cholas medievales: Pazhaiyaarai, Thanjavur Gangaikonda Cholapuram
Gobierno	Monarquía
Estado precedente de las Cholas Tempranas	Desconocido
Estados posteriores	Pandyas, Hoysala

La dinastía Chola (Tamil: சோழர் குலம், IPA: ) fue una dinastía tamil que gobernó principalmente en el sur de la India hasta el siglo XIII. La dinastía se originó en el fértil valle del río Kaveri. Karikala Chola fue el más famoso entre los primeros reyes Chola, mientras que Rajaraja Chola, Rajendra Chola y Kulothunga Chola I fueron famosos emperadores de los Cholas medievales.

Los Cholas estuvieron en el apogeo de su poder durante los siglos X, XI y XII. Con Rajaraja Chola I (Rajaraja el Grande) y su hijo Rajendra Chola, la dinastía se convirtió en una potencia militar, económica y cultural en Asia. Los territorios de Chola se extendían desde las islas de las Maldivas, en el sur, hasta las orillas del río Godavari, en Andhra Pradesh, en el norte. Rajaraja Chola conquistó el sur peninsular de la India, anexionó partes de Sri Lanka y ocupó las islas de las Maldivas. Rajendra Chola envió una expedición victoriosa al norte de la India que tocó el río Ganges y derrotó al gobernante pala de Pataliputra, Mahipala. También realizó con éxito incursiones en los reinos del archipiélago malayo. El poder de los Cholas declinó hacia el siglo XII con el ascenso de los Pandyas y los Hoysala, llegando a su fin hacia finales del siglo XIII.

Los Cholas dejaron un legado duradero. Su mecenazgo de la literatura tamil y su celo en la construcción de templos han dado lugar a algunas grandes obras de la literatura y la arquitectura tamil. Los reyes chola eran ávidos constructores y concibieron los templos de sus reinos no sólo como lugares de culto sino también como centros de actividad económica. Fueron pioneros en una forma de gobierno centralizada y establecieron una burocracia disciplinada.

Orígenes

No hay información definitiva sobre los orígenes de la palabra Chola. Las menciones en la literatura Sangam temprana (c. 150) indican que los primeros reyes de la dinastía son anteriores al año 100. Parimelalagar, el anotador del clásico tamil Tirukkural, menciona que podría ser el nombre de un antiguo clan. La opinión más extendida es que se trata, al igual que Cheras y Pandyas, del nombre de una familia o clan gobernante de antigüedad inmemorial. Se ha intentado relacionar la palabra con el sánscrito Kala (negro) y con Kola, que en los primeros tiempos designaba a la población prearia de color oscuro del sur de la India en general.

Sobre la historia de los Cholas se dispone de muy poca evidencia escrita auténtica. Durante los últimos 150 años, los historiadores han recopilado muchos conocimientos sobre el tema a partir de diversas fuentes, como la antigua literatura Tamil Sangam, las tradiciones orales, los textos religiosos y las inscripciones en templos y planchas de cobre. La principal fuente de información disponible sobre los primeros cholas es la literatura tamil del periodo Sangam. También existen breves reseñas sobre el país chola y sus ciudades, puertos y comercio proporcionadas por el Periplus del Mar Eritreo (Periplus Maris Erythraei). El Periplus es una obra de un mercader alejandrino anónimo, escrita en tiempos de Domiciano ( 81 – 96) y contiene muy poca información del país chola. Medio siglo más tarde, el geógrafo Ptolomeo da más detalles sobre el país chola, su puerto y sus ciudades del interior. El Mahavamsa, un texto budista, relata varios conflictos entre los habitantes de Ceilán y los inmigrantes tamiles. Los cholas se mencionan en las inscripciones de los Pilares de Ashoka (inscritos en el 273 a.C. – 232 a.C.), donde se les menciona entre los reinos que, aunque no estaban sometidos a Ashoka, mantenían relaciones amistosas con él.

Historia

Lista de reyes Chola
Cholas primitivos
Ilamcetcenni	Karikala Chola
Nedunkilli	Nalankilli
Killivalavan	Kopperuncholan
Kocengannan	Perunarkilli
Interregnum – c 200-848
Cholas medievales
Vijayalaya Chola	848-871(?)
Aditya I	871-907
Parantaka Chola I	907-950
Gandaraditya	950-957
Arinjaya Chola	956-957
Sundara Chola	957-970
Uttama Chola	970-985
Rajaraja Chola I	985-1014
Rajendra Chola I	1012-1044
Rajadhiraja Chola	1018-1054
Rajendra Chola II	1051-1063
Virarajendra Chola	1063-1070
Athirajendra Chola	1067-1070
Cholas Chalukya
Kulothunga Chola I	1070-1120
Vikrama Chola	1118-1135
Kulothunga Chola II	1133-1150
Rajaraja Chola II	1146-1163
Rajadhiraja Chola II	1163-1178
Kulothunga Chola III	1178-1218
Rajaraja Chola III	1216-1256
Rajendra Chola III	1246-1279
Sociedad Chola
Gobierno Chola	Militar Chola
Arte Chola	Literatura Chola
Poompuhar	Urayur
Gangaikonda Cholapuram	Thanjavur
Telugu Cholas

La historia de los Cholas se divide naturalmente en cuatro períodos: los primeros Cholas de la literatura Sangam, el interregno entre la caída de los Sangam Cholas y el surgimiento de los Cholas medievales bajo Vijayalaya (c. 848), la dinastía de Vijayalaya y, por último, la dinastía Chalukya Chola de Kulothunga Chola I a partir del tercer cuarto del siglo XI.

Cholas tempranos

Los primeros reyes Chola de los que hay pruebas tangibles se mencionan en la literatura Sangam. Los estudiosos coinciden ahora en que esta literatura pertenece a los primeros siglos de la era común. La cronología interna de esta literatura dista mucho de estar resuelta, y en la actualidad no se puede obtener un relato conectado de la historia del período. La literatura sangam está llena de nombres de reyes y príncipes, y de poetas que los ensalzaron. A pesar de la rica literatura que describe la vida y el trabajo de estas personas, no se puede trabajar en una historia conectada.

La literatura Sangam también está llena de leyendas sobre los míticos reyes Chola. Los Cholas eran vistos como descendientes del sol. Estos mitos hablan del rey chola Kantaman, un supuesto contemporáneo del sabio Agastya, cuya devoción hizo nacer el río Kaveri. Entre los reyes chola conocidos por la literatura Sangam destacan dos nombres: Karikala Chola y Kocengannan. No existe ningún medio seguro de establecer el orden de sucesión, de fijar sus relaciones entre sí y con muchos otros príncipes de aproximadamente el mismo período. Urayur (cerca de Thiruchirapalli) fue su capital más antigua.

Interregno

Poco se sabe del período de transición de unos tres siglos desde el final de la era Sangam (c. 300) hasta el que los Pandyas y Pallavas dominan el país tamil. Una oscura dinastía, los Kalabhras, invadió el país tamil, desplazó a los reinos existentes y gobernó durante unos tres siglos. Fueron desplazados por los Pallavas y los Pandyas en el siglo VI. Poco se sabe del destino de los Cholas durante los tres siglos siguientes, hasta la llegada de Vijayalaya en el segundo cuarto del siglo IX.

La epigrafía y la literatura proporcionan unos débiles destellos de las transformaciones que se produjeron en esta antigua línea de reyes durante este largo intervalo. Lo cierto es que cuando el poder de los Cholas cayó en picado y el de los Pandyas y Pallavas se alzó al norte y al sur de ellos, esta dinastía se vio obligada a buscar refugio y patrocinio bajo sus rivales más exitosos. Los Pallavas y los Pandyas parecen haber dejado en paz a los Cholas en su mayor parte; sin embargo, posiblemente por respeto a su reputación, aceptaron a las princesas Chola en matrimonio y emplearon a su servicio a los príncipes Chola que estaban dispuestos a aceptarlo. El peregrino chino Xuanzang, que pasó varios meses en Kanchipuram durante los años 639 – 640, escribe sobre el «reino de Culi-ya». Numerosas inscripciones de Pallavas, Pandyas y Chalukya de este periodo mencionan la conquista del «país Chola». A pesar de esta pérdida de influencia y poder, es poco probable que los cholas perdieran el control total del territorio alrededor de Urayur, su antigua capital. Vijayalaya, cuando alcanzó la prominencia, procedía de esta zona geográfica.

Alrededor del siglo VII, un reino chola floreció en el actual Andhra Pradesh. Estos Cholas de Telugu se remontan a los primeros Cholas de Sangam. Sin embargo, no se sabe nada concreto sobre su conexión con los primeros cholas. Es posible que una rama de los Cholas tamiles emigrara hacia el norte durante la época de los Pallavas para establecer un reino propio, lejos de las influencias dominantes de los Pandyas y los Pallavas.

Cholas medievales

Si bien hay poca información fiable sobre los Cholas durante el período comprendido entre las primeras dinastías Cholas y Vijayalaya, hay una abundancia de materiales de diversas fuentes sobre las dinastías Vijayalaya y Chalukya Chola. Un gran número de inscripciones en piedra de los propios Cholas y de sus reyes rivales, Pandyas y Chalukyas, y las concesiones de placas de cobre, han sido fundamentales para construir la historia de los Cholas de ese período.

Alrededor del año 850, Vijayalaya salió de la oscuridad para aprovechar una oportunidad que surgió de un conflicto entre Pandyas y Pallavas, capturó Thanjavur y finalmente estableció la línea imperial de los Cholas medievales.

La dinastía chola estuvo en la cima de su influencia y poder durante el periodo medieval. Grandes reyes como Rajaraja Chola I y Rajendra Chola I ocuparon el trono y, gracias a su liderazgo y visión, extendieron el reino Chola más allá de los límites tradicionales de un reino tamil. En su apogeo, el Imperio Chola se extendía desde la isla de Sri Lanka en el sur hasta la cuenca del Godavari en el norte. Los reinos de la costa oriental de la India hasta el río Ganges reconocieron la soberanía chola. Las armadas cholas invadieron y conquistaron Srivijaya en el archipiélago malayo.

A lo largo de este período, los cholas se vieron constantemente perturbados por los siempre resistentes cingaleses, que intentaron derrocar la ocupación chola de Lanka, por los príncipes pandya, que trataron de conseguir la independencia de sus territorios tradicionales, y por las crecientes ambiciones de los chalukyas en el Decán occidental. Este periodo fue testigo de una guerra constante entre los cholas y estos antagonistas. Existía un equilibrio de poder entre los Chalukyas y los Cholas, y había una aceptación tácita del río Tungabhadra como límite entre los dos imperios. Sin embargo, la manzana de la discordia entre estas dos potencias era la creciente influencia chola en el reino de Vengi.

Chalukya Cholas

Las alianzas matrimoniales y políticas entre los reyes chalukya orientales con base en Vengi, situada en la orilla sur del río Godavari, comenzaron durante el reinado de Rajaraja tras su invasión de Vengi. La hija de Rajaraja Chola se casó con el príncipe Vimaladitya. La hija de Rajendra Chola también se casó con un príncipe Chalukya oriental, Rajaraja Narendra.

El hijo de Virarajendra Chola, Athirajendra Chola, fue asesinado en unos disturbios civiles en 1070 y Kulothunga Chola I ascendió al trono Chola iniciando la dinastía Chalukya Chola. Kulothunga era hijo del rey vengi Rajaraja Narendra.

La dinastía Chalukya Chola vio gobernantes muy capaces en Kulothunga Chola I y Vikrama Chola; sin embargo, el declive del poder Chola prácticamente comenzó durante este período. Los Chola perdieron el control de la isla de Lanka y fueron expulsados por el resurgimiento del poder cingalés. Hacia 1118 perdieron el control de Vengi a manos del rey chalukya occidental Vikramaditya VI y de Gangavadi (distritos del sur de Mysore) ante el creciente poder de Hoysala Vishnuvardhana, un feudatario chalukya. En los territorios pandya, la falta de una administración central que los controlara llevó a varios pretendientes al trono pandya a provocar una guerra civil en la que participaron por delegación los sinhalas y los cholas. Durante el último siglo de los Cholas, un ejército Hoysala permanente fue estacionado en Kanchipuram para protegerlos de la creciente influencia de los Pandyas.

Los Cholas, bajo Rajendra Chola III, experimentaron continuos problemas. A finales del siglo XII, la creciente influencia de los Hoysalas sustituyó a los Chalukyas, en declive, como principal protagonista en el norte. Los feudatarios locales también estaban adquiriendo la suficiente confianza como para desafiar la autoridad central chola. Un feudatario, el jefe Kadava Kopperunchinga I, llegó a retener al rey chola como rehén durante algún tiempo. Los cholas estaban expuestos a ataques desde dentro y desde fuera. Los Pandyas, en el sur, se habían convertido en una gran potencia. Los Hoysalas, en el oeste, amenazaban la existencia del imperio Chola. Rajendra trató de sobrevivir alineándose con las dos potencias por turnos. Al final del reinado de Rajendra, el Imperio Pandyan estaba en la cima de la prosperidad y había tomado el lugar del imperio Chola a los ojos de los observadores extranjeros. La última fecha registrada de Rajendra III es 1279. No hay pruebas de que a Rajendra le siguiera inmediatamente otro príncipe chola. El imperio Chola quedó completamente eclipsado por el imperio Pandyan, aunque muchos pequeños caciques siguieron reclamando el título de «Chola» hasta bien entrado el siglo XV.

Gobierno y sociedad

País Chola

Según la tradición tamil, el antiguo país Chola comprendía la región que incluye el actual distrito de Tiruchirapalli, y el distrito de Thanjavur en el estado de Tamil Nadu. El río Kaveri y sus afluentes dominan este paisaje de terreno generalmente llano que se inclina gradualmente hacia el mar, sin que haya grandes colinas o valles. El río Kaveri, que también era conocido como río Ponni (dorado), ocupaba un lugar especial en la cultura de las Cholas. Las infaltables inundaciones anuales del Kaveri marcaban una ocasión de celebración, Adiperukku, en la que participaba toda la nación, desde el rey hasta el más humilde campesino.

Kaverippattinam, en la costa cercana al delta del Kaveri, era una importante ciudad portuaria. Ptolomeo conocía ésta y la otra ciudad portuaria de Nagappattinam como los centros más importantes de las Cholas. Estas dos ciudades cosmopolitas se convirtieron en centros de comercio y atrajeron a muchas confesiones religiosas, incluido el budismo. Las galeras romanas llegaron a estos puertos. Se han encontrado monedas romanas de los primeros siglos de la era común cerca del delta del Kaveri.

Las otras ciudades importantes eran Thanjavur, Urayur y Kudanthai. Después de que Rajendra Chola trasladara su reino a Gangaikonda Cholapuram, Thanjavur perdió prestigio. Los posteriores reyes Chola de la dinastía Chalukya Chola se desplazaron con frecuencia por su país e hicieron de ciudades como Chidambaram, Madurai y Kanchipuram sus capitales regionales.

Naturaleza del gobierno

En la época de los Cholas, todo el sur de la India quedó, por primera vez, bajo un único gobierno, cuando se hizo un intento serio de afrontar y resolver los problemas de la administración pública. El sistema de gobierno de los Cholas era monárquico, como en la época de los Sangam. Sin embargo, había poco en común entre la jefatura primitiva y un tanto tribal de la época anterior, y la realeza casi bizantina -Rajaraja Chola- y sus sucesores con sus numerosos palacios, y la pompa y circunstancia asociadas a la corte real.

Entre el año 980, y c. 1150, el Imperio Chola comprendía toda la península del sur de la India, extendiéndose de este a oeste de costa a costa, y limitado al norte por una línea irregular a lo largo del río Tungabhadra y la frontera de Vengi. Aunque Vengi tenía una existencia política separada, estaba tan estrechamente conectada con el Imperio Chola que, a efectos prácticos, el dominio Chola se extendía hasta las orillas del río Godavari.

Thanjavur y más tarde Gangaikonda Cholapuram fueron las capitales imperiales. Sin embargo, tanto Kanchipuram como Madurai se consideraban capitales regionales, en las que se celebraban tribunales ocasionales. El rey era el comandante supremo y un dictador benévolo. Su función administrativa consistía en dar órdenes verbales a los oficiales responsables cuando se le presentaba una solicitud. Una poderosa burocracia asistía al rey en las tareas de administración y en la ejecución de sus órdenes. Debido a la falta de una legislatura o de un sistema legislativo en el sentido moderno, la imparcialidad de las órdenes del rey dependía de la bondad del hombre y de su creencia en el Dharma, un sentido de la equidad y la justicia. Todos los reyes chola construyeron templos y los dotaron de grandes riquezas. Los templos actuaban no sólo como lugares de culto sino como centros de actividad económica, beneficiando a toda la comunidad.

Gobierno local

Cada aldea era una unidad de autogobierno. Un número de aldeas constituía una entidad mayor conocida como Kurram, Nadu o Kottram, según la zona. Varios kurrams constituían un valanadu. Estas estructuras sufrieron constantes cambios y perfeccionamientos a lo largo del periodo chola.

La justicia era sobre todo un asunto local en el Imperio Chola; las disputas menores se resolvían a nivel de aldea. El castigo para los delitos menores consistía en multas o en la orden de que el infractor hiciera una donación a alguna institución benéfica. Incluso delitos como el homicidio o el asesinato se castigaban con multas. Los delitos de Estado, como la traición, eran oídos y decididos por el propio rey; el castigo típico en estos casos era la ejecución o la confiscación de bienes.

Comercio exterior

Los cholas destacaron en el comercio exterior y en la actividad marítima, extendiendo su influencia en ultramar hasta China y el sudeste asiático. Hacia finales del siglo IX, los países del sur de la India habían desarrollado una amplia actividad marítima y comercial. Los cholas, al estar en posesión de partes de las costas occidental y oriental de la India peninsular, estaban a la cabeza de estas empresas. La dinastía Tang de China, el imperio Srivijaya en el archipiélago malayo bajo los Sailendras, y el Kalifat abasí en Bagdad eran los principales socios comerciales.

Los informes de la dinastía Song china registran que una embajada de Chulian (Chola) llegó a la corte china en el año 1077, y que el rey de los Chulien en ese momento se llamaba Ti-hua-kia-lo. Es posible que estas sílabas denoten «Deva Kulo» (Kulothunga Chola I). Esta embajada fue una empresa comercial y resultó muy rentable para los visitantes, que regresaron con 81.800 ristras de monedas de cobre a cambio de artículos de tributo, incluidos artículos de vidrio, y especias.

Una inscripción tamil fragmentaria encontrada en Sumatra cita el nombre de un gremio de comerciantes Nanadesa Tisaiyayirattu Ainnutruvar (literalmente, «los quinientos de los cuatro países y las mil direcciones»), un famoso gremio de comerciantes del país Chola. La inscripción está fechada en 1088, lo que indica que hubo un activo comercio de ultramar durante el período Chola.

Sociedad Chola

Hay poca información sobre el tamaño y la densidad de la población durante el reinado Chola. La abrumadora estabilidad en el núcleo de la región Chola permitió a la gente llevar una vida muy productiva y satisfecha. Sólo se ha registrado un caso de disturbios civiles en todo el periodo del reinado de Chola. Sin embargo, hubo informes de hambrunas generalizadas causadas por calamidades naturales.

La calidad de las inscripciones del régimen indica la presencia de un alto nivel de alfabetización y educación en la sociedad. El texto de estas inscripciones fue escrito por poetas de la corte y grabado por talentosos artesanos. La educación en el sentido contemporáneo no se consideraba importante; hay pruebas circunstanciales que sugieren que algunos consejos de aldea organizaban escuelas para enseñar los fundamentos de la lectura y la escritura a los niños, aunque no hay pruebas de un sistema educativo sistemático para las masas. La educación profesional se impartía mediante una formación hereditaria en la que el padre transmitía sus conocimientos a sus hijos. El tamil era el medio de educación para las masas; la educación en sánscrito estaba restringida a los brahmanes. Los monasterios religiosos (matha o gatika) eran centros de aprendizaje, apoyados por el gobierno.

Contribuciones culturales

Bajo las Cholas, el país tamil alcanzó nuevas cotas de excelencia en arte, religión y literatura. En todas estas esferas, el periodo Chola marcó la culminación de movimientos que habían comenzado en una época anterior bajo los Pallavas. La arquitectura monumental en forma de templos majestuosos y la escultura en piedra y bronce alcanzaron una delicadeza nunca antes lograda en la India.

Los cholas destacaron en la actividad marítima tanto en el ámbito militar como en el mercantil. Su conquista de Kadaram ( Kedah) y de Srivijaya, y sus continuos contactos comerciales con el Imperio Chino, les permitieron influir en las culturas locales. Muchos de los ejemplos supervivientes de la influencia cultural hindú que se encuentran hoy en día en todo el sudeste asiático deben mucho al legado de los cholas.

Arte

Los cholas continuaron las tradiciones de construcción de templos de la dinastía Pallava y contribuyeron significativamente al diseño de los templos dravídicos. Construyeron numerosos templos en todo su reino, como el templo Brihadeshvara. Aditya I construyó varios templos de Siva a lo largo de las orillas del río Kaveri. Estos templos no fueron a gran escala hasta finales del siglo X.