Agente causante
Dioctophyme (=Dioctophyma) renale, el gusano gigante del riñón, es el mayor nematodo parásito conocido que infecta a los seres humanos – las hembras adultas pueden alcanzar más de un metro de longitud. El género se ha escrito tanto como «Dioctophyma» como «Dioctophyme». Las infecciones humanas son muy raras.
Ciclo de vida
Los huevos no embrionados se desprenden en la orina del hospedador definitivo 
y las larvas L1 se desarrollan dentro del huevo después de aproximadamente un mes en el agua 
. Después de ser comidos por el huésped intermedio invertebrado (gusanos oligoquetos), los huevos eclosionan en el tracto digestivo y maduran en larvas L3 después de dos mudas (normalmente 2-3 meses a 20-30°C). Si el hospedador intermediario es comido por un hospedador paraténico, las larvas L3 se enquistan en el tejido y no se desarrollan más 
. Lo más habitual es que el hospedador definitivo se infecte después de comer un hospedador paraténico con larvas L3 enquistadas 
El consumo de hospedadores intermedios invertebrados infectados también puede establecer la infección, pero probablemente no es la principal vía de infección en la naturaleza 
. Tras ser ingeridas por el hospedador definitivo, las larvas infecciosas migran a través de la pared gástrica hasta el hígado y, finalmente, hasta el riñón (normalmente el riñón derecho). Las larvas se convierten en adultos aproximadamente seis meses después de la ingestión por parte del huésped definitivo.
Los humanos también pueden infectarse tras comer huéspedes paraténicos poco cocinados
. Aunque los humanos pueden servir como huéspedes definitivos con infecciones renales, a menudo las larvas migran de forma aberrante, quedando finalmente encapsuladas en nódulos subcutáneos y cesando su desarrollo posterior.
Hospedadores
Los mustélidos (particularmente los visones) sirven como huéspedes definitivos habituales de Dioctophyme renale, aunque también se producen infecciones con gusanos adultos en cánidos salvajes y domésticos, nutrias, martas y mapaches. En raras ocasiones, otros mamíferos, incluidos los herbívoros y los humanos, pueden infectarse.
Se sabe que los gusanos oligoquetos acuáticos (por ejemplo, Lumbriculus variegatus), también conocidos como «gusanos negros», son huéspedes intermedios. Varias especies de peces de agua dulce y anfibios pueden actuar como huéspedes paraténicos.
Distribución geográfica
Dioctophyme renale tiene una amplia y probable distribución mundial en carnívoros, aunque se sabe poco sobre su presencia en África. Se han notificado infecciones zoonóticas en Estados Unidos, Irán, India, China e Indonesia. Se ha sugerido que el único caso notificado de infección por D. renale en Australia es un error de identificación de los anillos de Leisegang, una formación específica de precipitados minerales en el riñón y otros órganos que puede confundirse con huevos de D. renale.