Yalta
Yalta, extendida en la costa sur de Crimea, es la ciudad más popular de la península, y lleva con orgullo el epíteto de «capital de los complejos turísticos de Crimea». La combinación única de belleza natural, el mar interminable, las espléndidas playas y la abundancia de tremendos lugares de interés arquitectónico e histórico, han contribuido a elevar esta ciudad a tales alturas.
Pero Yalta es más conocida como un espléndido centro turístico con muchos sanatorios de primera categoría. El aire de la montaña está impregnado del aroma de las coníferas y del mar, lo que convierte la visita a esta ciudad en una estancia rejuvenecedora. No es casualidad que en el siglo XIX y principios del XX, Yalta fuera una codiciada ciudad turística para los aristócratas y emperadores de Rusia. Las numerosas villas de la familia real en los suburbios de Yalta son un testimonio de este hecho. Las tres residencias de verano más famosas, los palacios Vorontsov, Livadia y Massandra, adornan la costa sur de Crimea.
La leyenda cuenta que los griegos dieron a la ciudad el nombre de Yalta en el siglo I. Unos marineros, que habían perdido el rumbo, buscaban la costa; cuando finalmente vieron tierra, decidieron construir un asentamiento allí y le dieron el nombre de «Yalos» («orilla»). En la antigüedad, la ciudad formaba parte del Imperio Romano, y durante la época medieval, pasó a formar parte del Imperio Bizantino, así como de las colonias genovesas. En esa época, pasó a llamarse Yalita.
A finales del siglo XVIII -cuando el Imperio ruso conquistó la región- los tártaros de Crimea que habitaban estas tierras comenzaron a abandonar la península. Yalta quedó casi desierta, y tenía el aspecto de un pequeño pueblo de pescadores. Sólo medio siglo después la ciudad se levantaría y, paso a paso, se convertiría en un espléndido balneario, cuya reputación entre los viajeros crece cada año.
Yalta es un balneario inusual. Resulta atractiva no sólo por sus potenciales beneficios para la salud, sino también porque posee un tesoro de riqueza cultural. Es por una buena razón que a esta joya se le llama un museo al aire libre.
El lugar más popular para los paseos de ocio entre los lugareños y los huéspedes es el pintoresco paseo marítimo Lenin, cuya arquitectura ha incorporado los estilos más impensables. La calle principal de Yalta está llena de centros de entretenimiento, cafeterías, restaurantes y atracciones; la vida aquí no deja de palpitar ni un segundo. Desde el paseo marítimo, se pueden contemplar los yates blancos como la nieve, y luego iniciar su propia excursión en barco para admirar la apasionante naturaleza de Crimea.
Sin embargo, el más valioso de los monumentos de Yalta, según muchos turistas, es la Dacha Blanca, la Casa-Museo de Antón Chéjov. El gran escritor ruso, que vino aquí para mejorar su salud a una edad avanzada, pasó los últimos cinco años de su vida en Yalta. Aquí escribió sus obras más famosas: el cuento «La dama del perro» y las obras de teatro «El jardín de los cerezos» y «Las tres hermanas». Lo más destacable del museo es que el mobiliario de las salas se ha mantenido tal y como era en vida de Chéjov.
Otro punto de interés para los visitantes de Yalta es su arquitectura sacra. El templo más famoso es la majestuosa Catedral de Alexander Nevsky, construida en estilo ruso antiguo a finales del siglo XIX. La iglesia católica romana, que combina los rasgos romanos y clásicos, y la iglesia armenia, situada en la ladera de una colina, dan a Yalta un encanto inimitable.
Yalta conquista los corazones no sólo con sus paisajes de ensueño y vistas naturales y artesanales, sino también con la hospitalidad que ofrece a cada huésped. Todo esto la convierte en la ciudad más acogedora de la península, atrayendo a miles de turistas durante todo el año.