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Por LAURA PELLERINE

Montreal es una ciudad de festivales, y explota con actividad todo el año. Siempre hay algo que hacer con la familia, ya sea montar en bicicleta por el paseo marítimo, aprender habilidades circenses, explorar un museo de historia viva o de ciencias o comer en las decadentes heladerías, chocolaterías y creperías de la ciudad.

1. Emociónese en La Ronde. En la isla de Santa Elena se encuentra el segundo parque de atracciones más grande de Canadá. Este parque de Six Flags cuenta con más de 40 atracciones, entre ellas 10 montañas rusas, un gran carrusel, una atracción en forma de tobogán y más de una docena de atracciones aptas para los más pequeños o los niños que han nacido sin el gen de los temerarios.

2. Explorar el Biodôme de Montreal. Pasee por los cuatro ecosistemas de América, con más de 4.800 animales y 750 tipos de plantas. Los niños se enamorarán de los juguetones pingüinos de la exposición subantártica.

Lea «Insider Guide to the Montréal Biodôme»

3. Interactúe con los animales en el zoológico de Granby.Uno de los mayores zoológicos del país alberga más de 1.000 animales, desde elefantes a jirafas, gorilas y tigres. Deténgase en el tanque para tocar rayas, alimente a las cabritas en la granja de mascotas y termine su visita con un paseo en camello. En los meses más cálidos, el zoo cuenta con un parque acuático y atracciones incluidas en el precio de la entrada.

4. Visite una choza de azúcar. Una tradición quebequense que celebra la temporada del jarabe de arce. Cientos de cabañas en toda la provincia ofrecen fiestas en las cabañas de azúcar a la antigua usanza, oportunidades de aprender sobre el proceso de cultivo del jarabe de arce, paseos en carreta y golosinas de jarabe de arce en la nieve. Para más información, consulte nuestro artículo:

Lea «‘Sugar Off’ at Quebec’s Sucrerie de la Montagne Sugar Shack»

5. Vuelva a la naturaleza en el Jardín Botánico, una colección de 22.000 especies y cultivares de plantas, 10 invernaderos de exposición, una Casa del Árbol y 30 jardines temáticos inspirados en países de todo el mundo.

6. Asústese con un Paseo de los Fantasmas. En este recorrido de hora y media de duración por el Viejo Montreal, conozca a los «fantasmas» en cada uno de los espeluznantes lugares que cuentan sus desventuras y aventuras a lo largo del Viejo Montreal. Del 6 de julio al 31 de agosto.

7. Desafío en el Insectarium de Montreal. Aquellos que no tengan fobia a los bichos pueden examinar 160.000 insectos vivos y naturalizados: ver una granja de hormigas, colmenas y otros hogares para bichos espeluznantes. Los entomólogos están en el lugar para responder a las preguntas.

8. Saboree chocolate caliente gourmet en Juliette et Chocolat. Dése un capricho con una de las más de treinta variedades de espeso y cremoso chocolate caliente en el Chocolate Bar. Elija el tradicional «estilo de la abuela», con chocolate negro, con leche o blanco, o póngase elegante con un «vintage» de un solo origen o de una sola plantación, como un chocolate con leche de Nueva Guinea con 47% de cacao, con notas de plátano y bayas y un acabado de caramelo salado, o un brebaje como una mezcla de chocolate caliente con leche y una bola de helado de vainilla. También en el menú: postres decadentes, crepes y para los adultos: chocolate caliente con picos.

9. Tómate unas vacaciones de aprendizaje en el Centro de Ciencias de Montreal. El Centro de Ciencias de Montreal hace que el aprendizaje de la ciencia sea divertido con desafíos multimedia, juegos, áreas interactivas y un teatro IMAX. Desde el 19 de abril hasta el 16 de septiembre, los fans de La Guerra de las Galaxias pueden ver atrezzo, trajes, maquetas y obras de arte de las populares películas.

10. Ir al teatro. El ciclo infantil de los sábados por la mañana de la Centaur Theatre Company presenta obras en inglés y espectáculos de marionetas para niños. Próximamente: La princesa silenciosa (14 de abril); Chinches (21 de abril); El sueño de una noche de verano (28 de abril).

11. Explore el mundo natural en el museo medioambiental Biosphère. Creado para la Expo ’67 por el visionario arquitecto Buckminster Fuller, el Biosphère ofrece la oportunidad de aprender sobre temas medioambientales a través de exposiciones interactivas. Bonus: entrada gratuita para los menores de 17 años.

12. Relájate en la playa. Cuando el tiempo es más cálido, las familias pueden dirigirse a una playa a cinco minutos del centro, en el Parque Jean-Drapeau. Los niños pueden nadar, jugar al voleibol de playa, saltar en un trampolín o alquilar un kayak.

13. Patinar en Atrium Le 1000. Esta pista de patinaje cubierta se encuentra en la primera planta de Le 1000 de la Gauchetière, el edificio más alto de Quebec. Está abierta todo el año, por lo que es una buena escapada del calor del verano. Se alquilan patines en el lugar si no tienes los tuyos.

14. Llévelos al partido de pelota (o de hockey). Dependiendo de la temporada, anime a los equipos de hockey de la ciudad o de la Liga de Fútbol Canadiense. Los Canadiens de hockey (también conocidos como los «Habs») terminan su temporada regular el 6 de abril. Los «Als», o Alouettes, inician su temporada de la CFL el 14 de junio con un partido contra los Winnipeg Blue Bombers. Véalos en el recientemente renovado Percival Molson Memorial Stadium, con capacidad para 25.000 espectadores. Ver un espectáculo en el Teatro Junior de la Place des Arts. La serie Junior de la Place des Arts ofrece una amplia gama de espectáculos que se adentran en géneros como la música, el teatro, la narración, la danza, las artes circenses, la canción, el cine y las marionetas.

16. Disfrutar de una vista de pájaro en la Torre de Montreal/Parque Olímpico. Construida para los Juegos Olímpicos de verano de 1976, lo más destacado de la «Gran O» es la torre inclinada más alta del mundo, que ofrece en sus tres plantas de observación una espectacular vista de la ciudad de 175 metros de altura. En su base hay una instalación polideportiva con siete piscinas.

17. Jugar en la Récréathèque. Un gran parque infantil para niños de hasta 10 años que incluye un laberinto, un minitren y una montaña rusa, minigolf, coches de choque, paintball, pista de patinaje, arcade y mucho más. A los niños les encantará que les pinten la cara.

18. Hacer un recorrido anfibio por la ciudad. Amphibus Tours lleva a los visitantes a recorrer las calles históricas del Viejo Montreal antes de deslizarse por el río San Lorenzo.

19. Chapotear en el Aquadôme. En su interior encontrará una piscina de 1.200 metros con cuatro toboganes y chorros terapéuticos.

20. Explora la ciudad en profundidad en el Centre d’Histoire de Montréal. Tres plantas de exposiciones en este museo de la ciudad ilustran la historia de Montreal a través de imágenes, efectos visuales, testimonios personales y artefactos históricos.

21. Reviva la historia en el Château Ramezay. Una prestigiosa mansión del siglo XVIII -el primer edificio de Quebec clasificado como monumento histórico- cuenta la historia de la época amerindia anterior al contacto con Montreal hasta el siglo XX. También hay un Jardín del Gobernador inspirado en el siglo XVIII.

22. Hacer los dinos en el Museo Redpath. Los niños amantes de los dinosaurios se comerán el esqueleto del Gorgosaurus libratus de tamaño natural y el cráneo del Triceratops en el Museo Redpath. Las momias egipcias también son populares, y el museo organiza visitas a los dinosaurios y talleres de descubrimiento orientados a las familias.

23. El espacio en el Cosmodomo. Aquí los niños pueden aprender sobre el sistema solar y la exploración del espacio, mientras que el Campamento Espacial de la atracción ofrece a los jóvenes la oportunidad de probar el entrenamiento de astronautas y una misión espacial simulada.

24. Conozca el comercio de pieles en el Sitio Histórico Nacional de Lachine. Conozca el pasado del comercio de pieles de Canadá en este depósito construido en piedra en 1803, a través de exposiciones o incluso de un recorrido en una canoa rabaska para 12 personas.

25. Haz el payaso en La Tohu. En este centro de espectáculos de artes circenses, podrá ver espectáculos de artes circenses con trapecistas y contorsionistas y aprender sobre el circo a través de exposiciones sobre su historia. A los niños de hasta 6 años les encantará Petit Bonheurs (del 7 al 9 de mayo), un festival diseñado para iniciar a los más pequeños en el teatro, la danza, las marionetas, la música y mucho más.

26. Haz un recorrido en barco por el Sitio Histórico Nacional del Canal de Lachine. El canal de Lachine recorre 14,5 kilómetros desde el puerto viejo hasta el lago Saint-Louis. Un sendero que bordea el canal permite a los visitantes explorar esta masa de agua a pie o en bicicleta, o desde mediados de mayo hasta octubre, las familias pueden realizar una visita guiada en barco.

27. Juegue a disfrazarse en el Museo McCord. Descubra artefactos históricos y culturales de todo Canadá, que se remontan a 1887 y que incluyen fotografías, arte, trajes de época, juguetes y vestidos de época. Los domingos familiares gratuitos ofrecen juegos y talleres temáticos para todas las edades. Además, el último miércoles de cada mes se instalan cajas para tocar y jugar por todo el museo.

28. Aliente a los «Habs» en el Salón de la Fama de los Canadiens de Montreal. Este santuario del Bell Centre dedicado al querido equipo de hockey de la ciudad incluye artefactos, fotos y Q&As interactivos con jugadores virtuales de los Montreal Canadiens que ilustran los momentos más memorables del equipo.

29. Obtenga una educación en el Museo Conmemorativo del Holocausto de Montreal. Descubra una perspectiva única de la historia del Holocausto de la mano de los supervivientes de Montreal. Se exponen artículos personales rescatados, como las estrellas amarillas que llevaban en Francia, los Países Bajos y Croacia, y objetos ocultos del interior de los campos.

30. Respirar aire fresco en el parque Mount Royal. Frederick Law Olmsted, el diseñador del Central Park de Nueva York, fue el cerebro de este parque de 200 hectáreas. Es un lugar estupendo para hacer senderismo, montar en bicicleta de montaña, lanzar un frisbee o alquilar un bote de remos y explorar el lago Beaver.

31. Contemple a los jóvenes artistas en el Museo de Arte Contemporáneo de Montreal. Vea dibujos contemporáneos, pinturas, grabados, esculturas, fotografías y otros medios de vanguardia, en este museo que celebra la creatividad quebequense.

32. Vea películas familiares en el Cine NFB. Elija entre más de 12.000 producciones para ver en la CineRobotheque del National Film Board of Canada. El personal le recomendará películas adecuadas para cada grupo de edad, y cada miembro de la familia puede crear un programa de proyección personalizado de forma gratuita. Si una película en particular ha capturado el corazón de su familia, muchas están disponibles para su compra.

33. Pedalea por ahí. En Ça Roule Montréal/Montreal sobre ruedas, puedes alquilar una bicicleta tándem, una bicicleta para niños, un accesorio de bicicleta para niños o un remolque y seguir los carriles bici del paseo marítimo trazados por la empresa, o hacer una visita guiada en bicicleta.

34. Mójate y enloquece en los rápidos de Lachine. A las afueras de la ciudad, Rafting Montreal organiza recorridos de rafting y jet-boat de alta adrenalina por el San Lorenzo (mayo-octubre). Los paquetes familiares y de aventura con guías bilingües cualificados le llevarán a través de los rápidos de clase II a V.

35. Pase un día en los muelles del Viejo Puerto de Montreal. Este parque de 2,7 kilómetros a lo largo de las aguas del río San Lorenzo es un punto de atracción turística: encontrará cruceros y excursiones, paseos en bote de remos, cuadriciclos, un laberinto, un spa acuático, exposiciones, espectáculos y restaurantes.

36. Caída libre con Sky Venture. Haga que los corazones bombeen y desafíe las leyes de la gravedad con este túnel de viento vertical que reproduce la parte de caída libre de un salto en paracaídas. Seguro para niños a partir de cuatro años.

37. Juegue a la princesa en un paseo en coche de caballos. Explore la belleza empedrada del Viejo Montreal a bordo de un coche de caballos, o calèche. Los paseos en calèche parten de la plaza Jacques Cartier, la calle de la Commune, la plaza de Armas y, a veces, incluso de la cima del Monte Real. Las visitas suelen durar entre 30 y 60 minutos y están disponibles en inglés o francés. 45 $ por 30 minutos, 75 $ por 1 hora. Todos los días, de 9 a 23 h.

38. Declare la guerra en Laser Quest. Este juego de etiqueta láser de acción en vivo dentro de un laberinto de cinco niveles, con música y niebla para ambientar la escena.

39. Culturízate. Introduzca a sus hijos en el mundo del arte. La colección del Museo de Bellas Artes abarca desde artefactos y esculturas romanas y egipcias antiguas hasta pinturas contemporáneas. Y lo que es mejor, la entrada para ver sus grandes exposiciones permanentes es gratuita.

40. Tómese un descanso para tomar un helado. Pásate por una de las heladerías más populares de la ciudad, Le Glacier Bilboquet. ¡Fundada en 1983, este establecimiento cuenta ahora con siete locales y ofrece crème glacé artesanal y sorbetes de sabores creativos como Brou ¡Ha! Ha! (vainilla con brownies, caramelo, trozos de praliné y trozos de toffee cubiertos de chocolate) y King Kong Cocktail (plátano con trozos de chocolate con leche), además de algunas opciones más sencillas como el de menta y chocolate (con menta real, por supuesto) y el de arce.

41. Ollie, flip y grind. En Le Taz Roulodome & Skatepark, uno de los mayores centros deportivos cubiertos de Canadá, los demonios de la velocidad pueden probar el patinaje en línea, el skate y el BMX. Además, las variadas pistas de la instalación hacen que todos los niveles de habilidad se sientan cómodos.

42. Acudir a festivales familiares. Montreal tiene muchos festivales, pero algunos de los mejores para las familias son el Concurso Internacional de Fuegos Artificiales de Montreal (junio y julio); el Montreal Complèment Cirque (julio), con artistas de circo de todo el mundo; La Fête des Enfants de Montréal (agosto), con conciertos, espectáculos de danza y talleres creativos diseñados para niños de hasta 12 años; y el Festival de Jazz de Montreal (junio y julio), que ofrece una zona de juegos con temática musical y espectáculos de la Petite Ecole du Jazz con actuaciones diseñadas para niños y por niños.

43. Ver uno de los mayores espectáculos del mundo. El megaespectáculo del Cirque du Soleil siempre atrae al público y a los niños. La última producción, Amaluna, está ambientada en una misteriosa isla gobernada por diosas y guiada por los ciclos de la luna. Prepárese para acrobacias aparentemente imposibles y trajes extravagantes.

44. Únase a la batalla de los bagels. Pruebe los famosos bagels de Montreal de los dos principales competidores de la ciudad, Fairmont o St. Viateur, y decida quién se lleva la corona en la batalla por la supremacía del bagel. Los bagels de Montreal son conocidos por su dulzura. Los sabores de St. Viateur se ciñen a los clásicos: con semillas de sésamo, al natural y con semillas de amapola, mientras que Fairmont se atreve con los de arándanos, chocolate y canela con pasas.

Lea «El gran debate sobre los bagels de Montreal»

45. Descubrir las ardillas «Champagne» en el Parque La Fontaine. Este parque de 40 hectáreas cuenta con dos estanques unidos, un estanque para niños y una fuente, y un teatro al aire libre donde se puede ver una o dos actuaciones en verano. Mantén los ojos bien abiertos para ver las ardillas casi albinas «Champagne» que deambulan entre los enormes álamos.

46. Ir de compras de juguetes en Le Plateau y Mile End. Le Plateau-Mont Royal y Mile End son destinos de compras divertidos tanto para los padres como para los niños. Mientras mamá echa un vistazo a los vestidos diseñados en Montreal, los niños pueden deleitarse con selecciones de juguetes únicos en boutiques como Boutique Citrouille y Franc Jeu (4152 St. Denis St.; 514-849-9253) o echar un vistazo a rompecabezas especiales y cientos de juegos en Le Valet D’Couer.

47. Haz el perro mirando hacia abajo. Establezca un vínculo mientras realiza técnicas de respiración y posturas energéticas con sus hijos en Kids Butterfly Yoga Studio. Cada clase termina con una postura de relajación que permite a padres e hijos relajarse juntos.

48. Explora el barrio chino. Explore la herencia china e italiana de Montreal mientras pasea por las tiendas, quioscos y restaurantes de estas zonas culturalmente diversas. Se cree que los inmigrantes chinos se asentaron a lo largo de la Rue de la Gauchetière y la parte baja de St. Laurent Blvd. ya en 1860.

49. Ir al fin de semana del Gran Premio. Vea a pilotos de todo el mundo dar vueltas en el circuito Gilles Villeneuve, de 4,361 kilómetros, en junio.

50. Asista a un espectáculo de luz y sonido celestial. Construida entre 1824 y 1829, la Basílica de Notre-Dame, de estilo gótico, cautiva a cientos de miles de admiradores cada año. Pinturas, esculturas, pan de oro brillante y deslumbrantes vidrieras ilustran pasajes bíblicos. Lo más interesante para los niños puede ser el espectáculo nocturno de luz y sonido que cuenta la historia de Montreal y la creación de la iglesia.

Crédito extra: marque en su calendario el nuevo Planetario Rio Tinto Alcan Montreal. Puede que falte un año para la apertura del nuevo planetario de la ciudad (primavera de 2013), pero está destinado a ser una de las entradas más atractivas de la ciudad para las familias, con dos salas y algunas de las tecnologías de espectáculos espaciales más novedosas del planeta.