Dorothy Parker

Dorothy Parker

Nacida

el 22 de agosto de 1893
Long Branch, Nueva Jersey

Murió

el 7 de junio de 1967
Nueva York, Nueva York

Dorothy Parker (22 de agosto de 1893 – 7 de junio de 1967) fue una escritora, poeta, crítica e influyente feminista estadounidense. Su reputación es legendaria y hoy se la conoce como una de las escritoras más brillantes de la historia de Estados Unidos. Sus pensamientos e ideas, presentados en su característico estilo de ilustrar la naturaleza humana con un ingenio cáustico, revolucionaron la forma de pensar de muchas personas, especialmente de las mujeres. Su humor es a veces cruel, a veces veraz, pero siempre sarcástico.

Oh, la vida es un glorioso ciclo de canciones,

Un popurrí de extemporaneidad;

Y el amor es una cosa que nunca puede salir mal;

Y yo soy María de Rumanía.

Dorothy Parker, conocida por muchos como Dot o Dottie, tuvo una de las carreras de escritora más exitosas de cualquier mujer de su tiempo. Fue escritora y editora de las revistas Vanity Fair y Vogue, además de escribir muchos guiones de éxito y programas de televisión. También publicó varios artículos en The New Yorker y tuvo su propia columna en el periódico, llamada Constant Reader. Incluso con este éxito, sufrió una fuerte depresión y autocrítica. Dorothy Parker es quizá más conocida por ser una de las fundadoras del famoso grupo Algonquin Round Table.

Vida temprana

Dorothy Rothschild, (Dot o ‘Dottie’), fue la cuarta y última hija de Jacob Henry y Annie Eliza (Marston) Rothschild. La familia tenía un apartamento en Manhattan y una casa de verano en el distrito West End de Long Branch, Nueva Jersey. Dorothy pasó sus primeras semanas de vida en la casa de verano, pero afirmó que sus padres la trajeron de vuelta a la ciudad justo después del Día del Trabajo, para que pudiera decir que era una verdadera neoyorquina.

La familia Rothchild no formaba parte de la famosa dinastía bancaria de los Rothschild. Su padre trabajaba como fabricante de ropa y la pequeña familia estuvo feliz y contenta durante los siguientes cuatro años, viviendo en el Upper West Side. El 20 de julio de 1898, Annie murió repentinamente, dejando atrás a los cuatro hijos y a un padre soltero para que los cuidara. Jacob se volvió a casar dos años después con Eleanor Francis Lewis. Sin embargo, la tragedia volvió a golpear cuando Eleanor murió apenas tres años después de un ataque al corazón. Aunque Dorothy nunca se encariñó especialmente con su madrastra en esos cortos tres años, le causó un profundo sentimiento de tristeza quedarse sin madre una vez más. Todos los niños sufrieron estas pérdidas, así como el propio Jacob.

Dorothy fue enviada a la escuela primaria católica en el Convento del Santísimo Sacramento. Muchos ven esto como una elección extraña teniendo en cuenta que su padre era judío y su madrastra era protestante. La escuela era dura y ella afirma que nunca aprendió nada y que se sentía culpable por todo. Dorothy pasó a asistir a la Miss Dana’s School, una escuela de acabado en Morristown, Nueva Jersey. Durante estos años, no se animó a Dorothy a compartir sus sentimientos, por lo que los mantuvo reprimidos en su interior. Se cree que esta es una de las causas de sus posteriores episodios de depresión. Su graduación de la escuela de acabado a los 13 años puso fin a su educación formal.

Para añadir a esta triste infancia, el hermano de Dorothy era un pasajero del RMS Titanic y murió cuando el barco se hundió en 1912. Las tragedias continuaron cuando su padre murió el 28 de diciembre de 1913. Dorothy sufrió los efectos de todas estas muertes, y a menudo le resultaba difícil establecer vínculos sólidos con la gente. Estos acontecimientos también influyeron en su lucha contra el alcoholismo.

Carrera de escritora

Dorothy Parker se sentía mal preparada para el mundo de Manhattan que le esperaba al terminar su limitada formación escolar. Por ello, comenzó a ganar dinero tocando el piano en una escuela de baile local, además de otros trabajos musicales esporádicos. En 1914 vendió su primer poema a Vanity Fair, pero su gran oportunidad llegó en 1916, cuando Parker empezó a enviar varios poemas al editor de otra revista de Condé Nast, Vogue. El editor quedó tan impresionado con los escritos de la joven Dorothy que le ofreció inmediatamente un trabajo. Dorothy trabajó como asistente editorial en Vogue durante el año siguiente.

En 1917 Dorothy conoció y se casó con Edwin Pond Parker II, un corredor de bolsa. Dorothy estaba muy contenta de casarse y deshacerse del apellido Rothchild. Se enfrentaba a fuertes sentimientos sobre su herencia judía, la mayoría de ellos negativos debido al furioso antisemitismo de la época. Decía que se había casado para escapar de su apellido. Sin embargo, el matrimonio no duró mucho. La pareja se separó cuando Edwin Parker fue enviado a luchar durante la Primera Guerra Mundial. Esta lesión, junto con los dolores y recuerdos de la guerra, llevaron a Edwin a una adicción de por vida al alcohol y la morfina. La relación no fue positiva y terminó en divorcio en 1919. Pero Dorothy nunca volvería a tener su apellido de soltera. Mantuvo el apellido Parker durante el resto de su vida, incluso cuando se casó de nuevo. Cuando le preguntaron si había un Sr. Parker, respondió con indiferencia: «

Dorothy se trasladó a Vanity Fair en 1917, donde ejerció de crítica teatral y redactora hasta 1920. Sus críticas la convirtieron en un nombre muy conocido y desarrolló un gran número de lectores. Al principio ocupó el puesto como sustituta del autor P.G. Woodhouse mientras éste estaba de vacaciones. Pero el aumento de su popularidad convenció a la revista para que la mantuviera por derecho propio como escritora, una vez que Woodhouse hubiera regresado.

El director de la revista, Frank Crowinshield, declaró en una entrevista que Dorothy Parker tenía «la lengua más rápida que se pueda imaginar, y no necesito decir el sentido más agudo de la burla». Y en la introducción a Parker’s Collected Stories, Regina Barreca escribió que «el ingenio de Parker caricaturiza a los autoengañados, a los poderosos, a los autocráticos, a los vanidosos, a los tontos y a los autoimportantes; no se basa en hombres ni en pequeñas fórmulas, y nunca ridiculiza a los marginados, a los marginados o a los parias. Cuando Parker se lanza a la yugular, suele ser a una vena con sangre azul»

En 1920, este ingenio satírico y las caricaturas burlonas serían lo que la llevaría a ser despedida de Vanity Fair. Alegaron que había ofendido a demasiada gente a lo largo de sus críticas.

Los años de la Mesa Redonda

Mientras estaba en Vanity Fair, Dorothy Parker hizo amistad con otros escritores y estas relaciones cambiarían su vida. Entre ellos estaba Robert Benchley, del que se puede decir que fue su mejor amigo, así como Robert E. Sherwood. Los tres escritores comenzaron a almorzar juntos todos los días en el Hotel Algonquin, situado en la calle Cuarenta y Cuatro. Estos almuerzos no eran simplemente para comer. Eran para compartir ideas, hacer críticas de los escritos, prodigarse ánimos y elogios, y compartir sinceramente sus ideas más profundas mezcladas con sus mejores chistes y un cóctel. Se convirtieron en los miembros fundadores del famoso grupo intelectual, la Mesa Redonda de Algonquin. A medida que las historias de estos almuerzos crecían, también lo hacían sus miembros. Pronto se unieron a Parker, Benchley y Sherwood Franklin Pierce Adams y Alexander Woollcott. Estos hombres eran columnistas de éxito en la prensa. Una vez que conocieron al genio que era Dorothy Parker, se empeñaron en dar a conocer sus ocurrencias. Otros miembros, como Harold Ross, entrarían y saldrían del grupo a lo largo de los años. Sin embargo, Dorothy Parker siguió siendo la única mujer del grupo. Podía mantenerse en pie cuando defendía su sexo, compartía sus ideas y mantenía el respeto de todos los hombres admitidos en el grupo de élite de la Mesa Redonda.

Fue durante los años de la Mesa Redonda cuando Dorothy fue despedida de Vanity Fair. Para mostrar su apoyo a sus escritos, y para validar la injusticia que se cometió con Parker, tanto Benchley como Sherwood dimitieron en protesta en 1920. Durante los años siguientes, Dorothy trabajó intensamente en su poesía y también fue contratada como miembro del personal de una nueva revista, The New Yorker. La revista, fundada por otro miembro de la Mesa Redonda, Harold Ross, dio a Benchley y a Parker libertad para escribir y cultivar sus propios proyectos y dictar sus propios horarios. Parker no escribió mucho para The New Yorker hasta después de 1926, cuando se publicó su primera colección de poemas, Enough Rope. El poemario estaba lleno de rimas y de una métrica creativa, junto con palabras vivas, pero los temas eran mucho más serios y a menudo despiadados. Entre este grupo de poemas se encuentra quizás uno de los más famosos de Parker, Résumé.

Résumé

Los azares te duelen;

Los ríos son húmedos;

Los ácidos te manchan;

Y las drogas provocan calambres.

Las armas no son lícitas;

Las sogas dan;

El gas huele mal;

También podrías vivir.

La poesía de Parker encontró un éxito inmediato. A los lectores les encantó su percepción de sus aventuras románticas, muchas de las cuales no tuvieron éxito, y su honestidad sobre sus pensamientos e intentos de suicidio. Se convirtió en parte de la cultura pop cuando apareció en una famosa canción de Cole Porter, Just One Of Those Things, («Como Dorothy Parker dijo una vez/ A su novio: ‘Fare thee well!»)

Parker continuó escribiendo durante los siguientes 15 años, sin hacer mucho más con su tiempo. Escribió de todo, desde poesía hasta relatos cortos, desde guiones de cine hasta guiones de televisión, e incluso fue coautora de algunas obras de teatro. Sus publicaciones fueron siete volúmenes: Enough Rope, Sunset Gun, Laments for the Living, Death and Taxes, After Such Pleasures, Not So Deep as a Well (poemas recopilados) y Here Lies. El famoso crítico Brendan Gill señaló que los títulos de su colección «equivalían a una autobiografía en cápsula». Muchos de los artículos más destacados de esta época se publicaron originalmente en The New Yorker, incluida su famosa columna «Constant Reader», que eran críticas de libros muy ácidas. A diferencia de Vanity Fair, The New Yorker adoraba su sátira y su ingeniosa crueldad. Su columna se hizo muy popular y más tarde se publicó en una colección con el mismo nombre.

Con todos estos increíbles créditos a su nombre, su relato más conocido sigue siendo «Una gran rubia», publicado en Bookman Magazine y galardonado con el premio O. Henry como el relato más destacado de 1929. Sus historias cortas eran escasas e incisivas, y se basaban más en los diálogos que en las descripciones. Atribuyó esta característica a su amor por Ernest Hemingway. Eran ingeniosos, pero en un sentido agridulce, más que cómico.

Su vida durante la década de 1920 estuvo llena de aventuras extramatrimoniales, una gran dependencia del alcohol y un deseo de muerte (intentó suicidarse tres veces durante la década). Sus relaciones más destacadas fueron con el reportero convertido en dramaturgo Charles MacArthur, con F. Scott Fitzgerald y con el editor Seward Collins.

Hollywood y la vida posterior

Después de los tumultuosos años veinte en Nueva York, Dorothy Parker deseaba un cambio de ritmo. En 1934 se casó con Alan Campbell, un actor que esperaba convertirse en guionista. La pareja se trasladó a Hollywood para hacer carrera en el mundo del cine. Campbell tenía un gran deseo de actuar, pero también quería contribuir a la pantalla escribiendo. Sin embargo, fue Dorothy Parker quien brilló en este aspecto. Ella era la que se ganaba la vida en la relación. Tenía un don natural para el trabajo y se hizo bastante rica (con un sueldo de 5200 dólares a la semana) durante la Depresión. Al trasladarse a Hollywood, Parker fue contratada como escritora independiente para varios estudios cinematográficos de Hollywood. En total, la pareja, que a menudo trabajaba junta en proyectos, escribió para más de 15 películas.

Parker y Campbell se unieron a Robert Carson en 1937 para escribir el guión de la película Ha nacido una estrella. La película fue dirigida por William Wellman y protagonizada por Janet Gaynor, Fredric March y Adolphe Menjou. La película fue un gran éxito y fue nominada a varios premios de la Academia, como el de mejor guión, mejor director, mejor actriz y mejor actor, entre otros. Recibió un Oscar a la mejor historia original. Siguió este éxito con su colaboración con Peter Vierter y Joan Harrison en la película de Alfred Hitchcock Saboteur (1940). Muchos de los fans de Parker pudieron ver claramente sus extravagantes adiciones y contribuciones al guión. Sin embargo, cuando se terminó el proyecto final, ella afirmó que su cameo con Hitchcock era la única parte interesante y que el resto de la película era terriblemente aburrida.

Además de su carrera como guionista, Parker también fundó el Screen Writer’s Guild (gremio de guionistas) con Lillian Hellman y Dashiell Hammett. Parecía no cansarse nunca, ya que también informaba sobre la Guerra Civil española y en su tiempo libre trabajaba en varias obras de teatro, aunque ninguna de ellas llegó a ser popular. A pesar de todo el éxito de Parker y Campbells, su matrimonio fue una lucha. La pareja se peleaba a menudo y se separaba, sólo para reconciliarse unas semanas después. Finalmente, se divorciaron en 1947, pero ni siquiera esto duró y la sociedad se divirtió un poco cuando se volvieron a casar en 1950. Siguieron casados hasta la muerte de Campbell en 1963.

Dorothy Parker fue una abierta defensora de las causas de la izquierda. Su pasión por los derechos civiles fue recibida con duras críticas y comentarios por parte de las autoridades. A medida que su estancia en Hollywood se prolongaba, se involucró más en la política. Parker apoyó al Partido Comunista Americano en 1934. Escribió a favor de la causa leal en España para el periódico comunista New Masses en 1937, y fue una de las fundadoras de la Liga Antinazi de Hollywood. Muchos amigos pensaron que su comportamiento era demasiado radical, y esto provocó desavenencias entre Parker y quienes solían estar cerca de ella. Rara vez veía a sus antiguos amigos de la Mesa Redonda.

El crecimiento del Partido Comunista Americano dio lugar a investigaciones por parte del FBI y Dorothy Parker estaba en su lista. La era McCarthy, como se conoce a este periodo, hizo que Parker y otros fueran incluidos en la lista negra de Hollywood por los jefes de los estudios cinematográficos.

Su dependencia del alcohol comenzó a interferir en su trabajo entre 1957 y 1962. Aunque escribió algunas reseñas de libros para Esquire, su puesto no estaba garantizado, y su comportamiento errático y su falta de interés por las fechas de entrega, hicieron que su popularidad entre los editores disminuyera. En 1967, Dorothy Parker murió de un ataque al corazón a la edad de 73 años en los apartamentos Volney de Nueva York. Sus cenizas permanecieron sin reclamar en varios lugares, incluido un archivador, durante 21 años. La NAACP acabó reclamándolas y construyó un jardín conmemorativo para ellas en su sede de Baltimore. La placa dice:

Aquí yacen las cenizas de Dorthy Parker (1893 – 1967) humorista, escritora, crítica. Defensora de los derechos humanos y civiles. Para su epitafio sugirió: «Disculpe mi polvo». Este jardín conmemorativo está dedicado a su noble espíritu, que celebraba la unidad de la humanidad y los lazos de amistad eterna entre los negros y los judíos. Dedicado por la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color. 28 de octubre de 1988.

Cuando Parker murió, hizo algo completamente inesperado, pero no sorprendente; legó todo su patrimonio a la fundación del Dr. Martin Luther King, Jr. Tras la muerte de King, su patrimonio pasó a la NAACP. Su albacea, Lillian Hellman, se opuso amargamente, pero sin éxito, a esta disposición. Incluso en la muerte, Parker encontró la manera de apoyar una causa en la que creía profundamente.

En la cultura popular

George Oppenheimer escribió una obra de teatro durante el apogeo de la popularidad de Dorothy Parker. En su obra, Here Today (1932), Ruth Gordon interpretó el personaje basado en Parker

La vida de Parker fue objeto del vídeo Dorothy And Alan At Norma Place, de 1987, y de la película Mrs. Parker and the Vicious Circle, de 1994, interpretada por Jennifer Jason Leigh; en el reparto también estaban Campbell Scott, Matthew Broderick y Peter Gallagher.

El 22 de agosto de 1992 (fecha del 99º cumpleaños de Parker), su imagen apareció en un sello postal conmemorativo de 29 centavos de dólar de la serie Literary Arts.

El pequeño tatuaje de estrella de Dorothy Parker en el interior de su brazo sirvió de inspiración para un compendio de extractos literarios sobre tatuajes, Dorothy Parker’s Elbow – Tattoos on Writers, Writers on Tattoos (El codo de Dorothy Parker: tatuajes de escritores, escritores sobre tatuajes), de Kim Addonizio y Cheryl Dumesnil.

Dorothy Parker, junto con otras figuras de la época como Ira Gershwin y George Gershwin, aparece como personaje en el acto 1, escena 12 de la versión teatral del musical Thoroughly Modern Millie.

Publicaciones

• 1926. Enough Rope
• 1927. Sunset Gun
• 1929. Close Harmony (obra de teatro)
• 1930. Laments for the Living
• 1931. La muerte y los impuestos
• 1933. Después de tales placeres
• 1936. Poemas reunidos: Not So Deep As A Well
• 1939. Here Lies
• 1944. The Portable Dorothy Parker
• 1953. Las señoras del corredor (obra de teatro)
• 1970. Constant Reader
• 1971. Un mes de sábados
• 1996. No es muy divertido: The Lost Poems of Dorothy Parker

Películas

• Mrs. Parker and the Vicious Circle IMDB

Fuentes

• Addonizio, Kim, y Cheryl Dumesnil (eds.). 2002. Dorothy Parker’s Elbow – Tattoos on Writers, Writers on Tattoos. Nueva York: Warner Books. ISBN 0446679046
• Fitzpatrick, Kevin C. 2005. A Journey into Dorothy Parker’s New York. Berkeley, CA: Roaring Forties Press. ISBN 0976670607
• Keats, John. 1970. You Might As Well Live: The Life and Times of Dorothy Parker. Simon and Schuster. ISBN 0671206605
• Meade, Marion. 1988. Dorothy Parker: ¿Qué demonios es esto? New York: Villard. ISBN 0140116168
• Meade, Marion. 2006. The Portable Dorothy Parker. Penguin Classic. ISBN 0143039539

Todos los enlaces recuperados el 11 de octubre de 2017.

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