Aquí en el País del Norte, de cuatro a cinco meses de la cubierta de hielo es común, y walleyes hielo temprano es una forma de vida, con su propia ropa única, equipos y estrategias. Algunos años presentan oportunidades de pesca en hielo temprano, mientras que otros nos dejan esperando hasta bien entrado diciembre para que las condiciones de hielo se solidifiquen lo suficiente.
La regla general es esperar a que se formen 5 pulgadas de hielo nuevo y firme antes de salir a pie. Si prefiere el transporte mecanizado, el DNR de Minnesota recomienda 8 pulgadas de hielo para soportar el peso de las motos de nieve y los vehículos de cuatro ruedas.
Sin embargo, pisar ligeramente a pie sobre 5 pulgadas de hielo limpio tiene grandes ventajas. En primer lugar, son los primeros en llegar a los lugares más importantes, y los más madrugadores son los que más pican. Durante las últimas semanas de aguas abiertas, los vientos fuertes, el frío y la capa de hielo a lo largo de la costa hacen que sea casi imposible llevar la embarcación a las estructuras profundas del centro del lago. Los peces disfrutan de un respiro de dos o tres semanas de la presión de pesca, y se vuelven maduros para el desplume de los primeros señuelos que cuelgan debajo de un agujero de hielo.
Cómo prepararse
Lance una modesta cantidad de equipo en un trineo de plástico ligero: un cubo de espuma de poliestireno para pececillos con unas cuantas docenas de pececillos; un localizador de profundidad portátil; una pala de hielo; una barra de picar (cincel de 5 pies de largo) o una barrena de mano de 8 pulgadas de diámetro; un par de cañas y carretes de jigging cargados con monofilamento fino y flexible de 8 a 10 libras; una pequeña caja de aparejos de 5 x 8 pulgadas con un surtido de aparejos; alicates y cortaúñas; un termo de café; un GPS de bolsillo, una linterna y una linterna Coleman para la pesca nocturna; un par de barritas de cereales en el bolsillo; un teléfono móvil, una cuerda y picos de hielo para emergencias, y poco más. Con las temperaturas del aire todavía suaves -30Fs durante el día, adolescentes por la noche- botas aisladas, guantes, gorro o capucha, y un traje de nieve de peso moderado o una chaqueta y un peto deberían ser suficientes.
Traer su equipo en un trineo ligero a través del hielo limpio y liso no es difícil, y las primeras almas valientes van ligeras y conocedoras con la cantidad justa de equipo. Unas semanas más tarde, cuando el hielo se haga más grueso, verás un desfile de gente con cabañas portátiles, barrenas de gas, calentadores portátiles y un vehículo para montar y remolcar todo. Sin embargo, mientras tanto, usted ha estado pescando en relativa soledad.
Dónde encontrar luciopercas tempranas
Para las luciopercas, los mejores lugares suelen estar ubicados bien adentro de la cuenca, a diferencia de los lugares de lucioperca y panfish, que pueden estar más orientados a la bahía y ofrecer hielo seguro más temprano. Empiece a pescar en las mismas zonas en las que contactó por última vez con las luciopercas en aguas abiertas: es decir, estructuras prominentes del lago principal con caídas pronunciadas hacia la cuenca. Puntos importantes, jorobas profundas, algún lugar en el que las aguas profundas se cierren contra una bajada pronunciada, a una distancia modesta de la orilla (una milla más o menos).
Diríjase hacia una zona potencial, dando golpecitos con el extremo de su barra de pesca sobre el hielo mientras camina, tanteando y probando la valía de la superficie del hielo. Si la barra se abre paso, retrocede lentamente y reconsidera tu plan de ataque. Espera uno o dos días y vuelve a intentarlo. O cambie a una zona con una pisada más firme y segura.
Con 5 pulgadas de hielo claro y seguro, sin embargo, debería ser capaz de arrastrarse hasta los lugares cercanos. Cuando se acerque, utilice las miras familiares del rifle en la orilla -alineando un árbol y una casa por aquí, o quizás un poste de bandera y un árbol grande por allá- de la misma manera que reubica sus puntos en aguas abiertas. Si tienes un GPS portátil, aún mejor. Los mismos puntos de referencia que almacenó en su unidad durante las incursiones de pesca de finales de otoño deberían ser buenos lugares para empezar a pescar en el hielo ahora. Si no dispone de puntos calientes prelocalizados y preprogramados, utilice una pantalla de mapeo del GPS para dirigirse a las zonas potenciales indicadas en un mapa del lago.
No se moleste en intentar localizar pequeños puntos secretos al principio del hielo. Limítese a los puntos grandes, prominentes, obvios y clásicos que atraen a un gran número de luciopercas en los primeros hielos debido a su gran tamaño. A continuación, busque las luciopercas en los puntos de concentración a lo largo de sus bordes.
Salpique un poco de agua de su cubo de pececillos sobre el hielo, apoye su transductor sobre la superficie y vea si puede enviar una señal para obtener una buena lectura de la profundidad del fondo. Si es necesario, elimine la ligera capa de nieve. Repita el proceso en incrementos de 20 pies en todas las direcciones, leyendo las profundidades para establecer el contorno del fondo. A continuación, perfore algunos agujeros en lugares probables y prepárese para pescar.
Si no puede obtener una buena lectura del fondo a través del hielo, comience a perforar o a cortar agujeros en forma de queso suizo. Saque los restos de hielo de los agujeros y baje el transductor al agua para establecer una lectura de profundidad. Si hay una ligera capa de nieve sobre el hielo, baje con el dedo enguantado y dibuje la profundidad en pies en la corteza de nieve: 23, 18, 21, 37… ahí está la caída. Ahora perfore más agujeros adyacentes para establecer el contorno y prepárese para la acción.
El equipo y los aparejos adecuados
Para pescar al aire libre sin un refugio portátil como un Fish Trap o Clam, o quizás un cortavientos portátil HT o Frabill, utilice una caña de spinning para hielo bastante larga, de 32 a 40 pulgadas, de acción media. Si está dentro de los límites de un refugio portátil ligero, una caña más corta de 28 a 32 pulgadas será más factible. (Cuando levante el anzuelo, no golpeará el techo). Un carrete pequeño y ligero o ultraligero con una bobina de monofilamento de 8 ó 10 libras es lo más adecuado.
Desplácese hasta el primer agujero, introduzca el transductor en el agua y apoye el buscador de profundidad sobre el hielo. Los transductores flotantes obtienen una buena lectura del fondo, y establecen la presencia y la profundidad de los peces de cebo y de los primeros walleyes del hielo.
Las opciones de señuelos son sencillas según sus niveles de agresividad de jigging. Un simple jighead de 1/8 a ¼ de onza con un minnow de 2 ½ a 3 ½ pulgadas es una presentación sutil. Pruebe con colores que van desde los más sutiles, como el blanco o el amarillo, hasta los más brillantes, como el naranja fluorescente o el chartreuse. Enganche el pececillo por los labios o introduzca el anzuelo por la cola, a medio camino entre las aletas dorsal y caudal. El anzuelo en la cola suele aumentar la actividad del pececillo. El anzuelo en la nariz la frena.
Baje el señuelo hasta el fondo, engrane el carrete y levántelo lentamente unos centímetros hacia arriba y hacia abajo. Luego haga una pausa. Observe su buscador de profundidad para revelar la distancia del señuelo con respecto al fondo, y para ver si se acerca algún pez a la zona. Si un pez se acerca a examinar la oferta, indicado por la repentina aparición de una marca prominente en su pantalla, levante y baje un par de veces más, y luego haga una pausa, suspendiendo su señuelo en el lugar. El movimiento tiende a atraer a los peces, pero la falta de movimiento tiende a desencadenar las picadas, un elemento importante de la pesca en el hielo.
Cambie a una pequeña cuchara de jigging para hielo de ¼ a 1/3 de onza (casi 2 pulgadas de largo) para un enfoque más agresivo. Coloca una cabeza de pececillo (pínchala entre el pulgar y el índice) en una de las púas del anzuelo triple. Baje el señuelo hasta el fondo, vigilando que la línea se detenga o salte si un pez pica durante la caída. Al llegar al fondo, engrana el carrete, recoge la cuerda y da a la punta de la caña un impulso más agresivo, de un metro de longitud, hacia arriba. A continuación, deje que la cucharilla vuelva a flotar hacia abajo, siguiéndola con la punta de la caña para mantener la línea tensa sin ahogar la acción del señuelo. Repita la operación unas cuantas veces y, a continuación, haga esa pausa tan importante para convertir a un observador en un mordedor. Suspenda el señuelo a un par de centímetros del fondo, permitiendo que cualquier torsión de la línea lo haga girar lentamente ante los ojos del pez, dándole la ilusión de vida.
Si esto no funciona, pruebe a utilizar un pececillo vivo de 5 centímetros, mellado ligeramente por debajo de la aleta dorsal, para proporcionar un objetivo mayor y una acción de lucha cuando la cucharilla cuelga en reposo, justo al lado del fondo. Para aguas muy profundas, aumente el tamaño a una cucharilla de ½ onza, tal vez de 2 ¼ pulgadas de longitud. La pintura se carga exponiéndola durante unos segundos a una pequeña luz Lindy Tazer para hacerla brillar en medio de la oscuridad profunda.
Para una presentación más agresiva, cambie al jigging con un pececillo nadador como un Puppet Minnow o un Jigging Rap, y añada una cabeza de pececillo al anzuelo triple inferior. Bájalo como con los otros señuelos, y cuando llegue al fondo, levántalo unos centímetros. A continuación, dale un bombeo hacia arriba, seguido de la bajada de la punta de la caña a la misma velocidad a la que desciende el señuelo. El señuelo saldrá disparado hacia un lado y descenderá en forma circular, disminuyendo su diámetro hasta que se detenga. Las bombas añadidas o más fuertes aumentan la cobertura de lado a lado y la actividad de natación. Las bombas más pequeñas disminuyen el movimiento.
Utilice una cámara submarina
Las cámaras submarinas como la Marcum o la Aqua-Vu han revolucionado la pesca en hielo, ya que no sólo revelan la presencia y la profundidad de los peces, sino también su actitud. Puedes ver literalmente cómo los peces se acercan y estudian tu señuelo, y ver cómo reaccionan a los cambios en el movimiento del señuelo, el estilo, el color, las pausas, etc. El ajuste de las presentaciones puede suponer una gran diferencia entre pescar o no. Cuando te encuentres en un buen lugar, haz otro agujero a 1 o 2 metros de tu agujero de pesca y baja el objetivo de una cámara. Gira el cable entre el índice y el pulgar para obtener una visión de 360 grados y evaluar el entorno, y luego deja que se asiente, apuntando a tu señuelo.
Ver lo que ocurre debajo supone una enorme ventaja a la hora de localizar y provocar que los peces piquen. Y cuando se trata de pescar con una cámara, hacerlo desde una plataforma inmóvil sobre el hielo es, con mucho, la forma más fácil de pescar y ver al mismo tiempo. Revolucionará su forma de pescar en el hielo y probablemente le incitará a explorar el uso de una cámara subacuática también en aguas abiertas.
La pesca de las primeras luciopercas en el hielo se centra en tantear, probar, moverse y explorar, en lugar de sentarse en un lugar durante horas en la comodidad de una casa de pesca permanente. En lugar de eso, deje caer su señuelo durante uno o dos minutos en un agujero, trabaje en él y, si no pica nada, pase al siguiente. Puede que tenga que explorar varias zonas para localizar a los que pican. Intente estar en las zonas más importantes poco antes de que se ponga el sol, con los agujeros previamente perforados en lugar de hacer ruido, que es cuando las morsas tienden a estar más activas. Al igual que la pesca en aguas abiertas, los cambios en los niveles de luz suelen activar a las morsas en el hielo, y usted querrá estar en el lugar pescando, en lugar de espantarlas con un taladro, cuando el sol se sumerja en el horizonte.