Efecto Magnus, generación de una fuerza lateral en un sólido cilíndrico o esférico que gira inmerso en un fluido (líquido o gas) cuando hay un movimiento relativo entre el cuerpo que gira y el fluido. Llamado así por el físico y químico alemán H.G. Magnus, quien investigó por primera vez (1853) el efecto, es responsable de la «curva» de una pelota de tenis servida o de una pelota de golf impulsada y afecta a la trayectoria de un proyectil de artillería que gira.
Un objeto que gira y se mueve a través de un fluido se desvía de su trayectoria recta debido a las diferencias de presión que se desarrollan en el fluido como resultado de los cambios de velocidad inducidos por el cuerpo que gira. El efecto Magnus es una manifestación particular del teorema de Bernoulli: la presión del fluido disminuye en los puntos donde la velocidad del fluido aumenta. En el caso de una pelota que gira en el aire, la pelota que gira arrastra parte del aire con ella. Visto desde la posición de la pelota, el aire se precipita por todos los lados. El arrastre del lado de la pelota que gira en el aire (en la dirección en la que viaja la pelota) retrasa el flujo de aire, mientras que en el otro lado el arrastre acelera el flujo de aire. Una mayor presión en el lado en el que el flujo de aire se ralentiza obliga a la pelota a dirigirse a la región de baja presión del lado opuesto, donde se produce un aumento relativo del flujo de aire. Véase el teorema de Bernoulli; mecánica de fluidos.