Las ollas de cocción lenta, también conocidas como ollas de cocción lenta, tienen la reputación de ser dispositivos económicos y energéticamente eficientes, pero según la Extensión Cooperativa de la Universidad de Connecticut, la olla de cocción lenta promedio utiliza aproximadamente la misma cantidad de energía para cocinar una comida que el horno promedio. Sin embargo, hay varias variables que determinan la eficiencia de los distintos dispositivos de cocción y, en algunos casos, las ollas de cocción lenta pueden ser una opción muy eficiente desde el punto de vista energético.
Uso de energía de la olla de cocción lenta
El uso de energía de la olla de cocción lenta se mide en vatios. Su vataje varía considerablemente y viene determinado en gran medida por su capacidad: cuanto más grande es el aparato, más vatios utiliza. Por ejemplo:
- La olla de cocción lenta Hamilton Beach Stay or Go de 4 cuartos tiene una capacidad de 195 vatios.
- La olla de cocción lenta West Bend Oblong de 5 cuartos de galón tiene una capacidad de 220 vatios.
- La olla de cocción lenta Kenwood CP657 con una capacidad de 6,5 cuartos de galón tiene una potencia nominal de 320 vatios.
Cómo determinar el uso de energía
La mayoría de las ollas de cocción lenta tienen múltiples ajustes (alto, medio y bajo) que mantienen el dispositivo a diferentes temperaturas dependiendo de sus necesidades. Cuanto más bajo sea el ajuste, menor será la potencia. Dado que la mayoría de las ollas de cocción lenta sólo indican el vataje máximo en sus especificaciones, puede utilizar un monitor de vataje para determinar cuánto están utilizando realmente en un ajuste determinado. Enchufe la olla de cocción lenta en el monitor y luego enchufe el monitor en la pared. Tiene una pantalla LCD que muestra la cantidad de energía que se está utilizando.
Eficiencia energética
Algunas ollas de cocción lenta están diseñadas para una mejor eficiencia energética, por lo que utilizará menos energía para hacer la misma cantidad de cocción. Una forma de saber si una olla de cocción lenta es eficiente energéticamente es buscar una etiqueta de estrella energética. Algunas ollas de cocción lenta vienen con un sensor de temperatura incorporado para las carnes, que cambia el dispositivo a un modo «caliente» una vez que se alcanza la temperatura deseada – una característica que ahorra energía al no cocinar la comida más tiempo del necesario.
Ollas de cocción lenta frente a hornos
Los hornos eléctricos funcionan en cualquier lugar de 2000 a 3000 vatios, pero tienen un termostato incorporado que hace un ciclo de encendido y apagado de la resistencia según sea necesario. Las ollas de cocción lenta consumen menos electricidad por hora que los hornos eléctricos, pero como hay que cocinar durante más tiempo, el ahorro de energía suele anularse.
Cómo comparar usted mismo
No es difícil saber si un aparato de cocina concreto consume más o menos energía que otro. Puede utilizar un monitor de vataje para encontrar el uso real de energía en un ajuste determinado, o puede buscar en la etiqueta o en el manual del propietario el vataje general. Por ejemplo:
- Si su olla de cocción lenta consume 200 vatios y tarda 6 horas en cocinar una comida, eso supone 1.200 vatios-hora de energía. Si su horno eléctrico utiliza 2.000 vatios, pero cocina la misma comida en dos horas, son 4.000 vatios-hora.
- Como los hornos eléctricos se encienden y se apagan con un termostato, hay que multiplicar esa cifra por el porcentaje de tiempo que el aparato está realmente tomando corriente. Puede hacerlo escuchando atentamente el aparato: oirá un zumbido cuando se encienda la resistencia.
- Si se enciende el 25 por ciento del tiempo (una proporción típica), multiplicaría 4.000 por 0,25, lo que equivale a 1.000 vatios-hora – un poco menos que la olla de cocción lenta.
Las compañías eléctricas venden la electricidad en kilovatios-hora (kwh), por lo que incluso puede consultar su factura para ver cuál sería su ahorro. Mil vatios-hora equivalen a 1 kilovatio-hora.
Variables
Hay muchos factores que entran en juego a la hora de determinar si una olla de cocción lenta o un horno es el aparato más eficiente para cocinar una comida.
- Cuánto está cocinando – En los hornos cabe mucha más comida que en una olla de cocción lenta, así que si está cocinando varias cosas al mismo tiempo, un horno es claramente más eficiente.
- El tipo de horno que tiene – Los hornos de convección y los de autolimpieza son más eficientes que los típicos hornos eléctricos.
- Cómo está utilizando el horno – Abrir mucho la puerta para comprobar la comida reduce la eficiencia del horno.
- Las cocinas frente a los hornos – Cocinar en una encimera es generalmente menos eficiente que usar una olla de cocción lenta porque no hay ninguna forma de aislamiento que retenga el calor.
La belleza de una comida en una sola olla
Debido a su baja potencia, las ollas de cocción lenta reciben mucha atención como una forma de cocinar eficiente desde el punto de vista energético. Desgraciadamente, esto no siempre es así si se tiene en cuenta el tiempo que tardan en cocinar. Sin embargo, fomentan las comidas en una sola olla, que son intrínsecamente eficientes desde el punto de vista energético en comparación con un festín de varios platos que utiliza varios quemadores y un horno para su preparación.