El bórax es un polvo blanco que se utiliza ampliamente en los detergentes, en los cosméticos, e incluso en la cerámica. Por si no lo sabe, se utiliza comúnmente para hacer la ropa más blanca y para hacer el agua más suave. No es dañino; es un compuesto mineral natural. El bórax puede convertirse en ácido bórico, que tiene muchas más aplicaciones, de nuevo como detergente pero también como insecticida.
El bórax funciona por ingestión. Las cucarachas lo ingieren por accidente cuando se limpian. Las chinches no pueden ingerir bórax porque sólo comen sangre y no se acicalan. Es ineficaz como tratamiento para las chinches.
El problema es que la gente busca los remedios caseros más fáciles que pueda encontrar. Si el bórax realmente pudiera matar a las chinches, sería estupendo, porque es probable que ya tenga algunas por la casa. Y no sólo eso, sino que es un insecticida probado. Desafortunadamente, aunque esto tiene sentido hasta cierto punto, los estudios científicos dicen lo contrario.
¿El bórax mata las chinches?
Entonces, ¿de dónde viene la idea de que se puede usar el ácido bórico para matar las chinches? Ya se usa comúnmente para matar otras plagas, cucarachas en particular. Para que el bórax o el ácido bórico maten a una cucaracha, tienen que atravesarla. Entonces se cree que cuando la cucaracha se acicala a continuación, ingiere pequeñas cantidades del polvo, lo que suele ser suficiente para matarla. Y como las cucarachas comen otras cucarachas muertas, el efecto se transmite. También funciona por contacto, aunque en menor medida.
Pero la pregunta es si funciona con las chinches. Y la respuesta es que no, no lo hace. Un artículo publicado en el Journal of Economic Entomology examinó la eficacia del ácido bórico para matar chinches. Admitieron sin problemas que el ácido bórico tiene una excelente tasa de mortalidad para las cucarachas. Provoca una rápida mortalidad con una concentración superior al 2% en el torrente sanguíneo de las cucarachas. Incluso al 0,5%, causa una mortalidad del 100%, aunque más lentamente.
Sin embargo, descubrieron que las chinches pueden sobrevivir incluso a concentraciones altas. Ciertamente no funciona cuando las chinches se «acicalan», porque ese no es un comportamiento que realicen. Las chinches no pueden acicalarse, así que no hay manera de que puedan ingerir bórax de esa manera. E incluso al contacto, no parece dañarlas.
Por supuesto, eso no descarta la idea de que el bórax pueda disuadir a las chinches de otras maneras. Las chinches evitarán cosas tóxicas como el aceite de árbol de té, el alcohol para frotar, etc. También se esforzarán por evitar el bórax. Eso significa que todavía puede ser útil, incluso si no es la cura para todo lo que le gustaría.
¿Matará el ácido bórico los huevos de las chinches de cama?
No, el ácido bórico no matará los huevos de las chinches de cama. De nuevo, su principal método para matar insectos es a través de su toxicidad cuando se ingiere. Pero los chinches adultos no pueden ingerirlo, y mucho menos sus huevos, lo que significa que es muy poco probable que tenga algún efecto. Sin embargo, debe quedar claro que el estudio anterior no analizó la eficacia del ácido bórico para matar los huevos de las chinches.
Desgraciadamente, hay muchas personas y sitios en la red que afirman que el ácido bórico o el bórax funcionan. Esto parece estar basado en rumores más que en hechos. Por supuesto, la idea proviene del hecho de que funciona en las cucarachas, por lo que la suposición es que va a trabajar para las chinches de la misma manera. Otros afirman que «asfixia» a las chinches, lo cual es una tontería: las chinches pueden sobrevivir en bolsas de plástico selladas y herméticas durante más de un año.
La verdad es que todo el mundo quiere pensar que su único método de remedio casero para matar chinches es el más eficaz. Desafortunadamente, no todo lo que sugieren va a funcionar tan bien como los demás.
¿Es seguro usar el ácido bórico?
El ácido bórico es generalmente seguro de usar, sí. Es tan tóxico como la sal de mesa, aunque eso lo hace parecer un poco más seguro de lo que es. Para que te haga daño -incluso te mate- tendrías que comer unas 7 onzas del producto. Empezarías a vomitar antes de poder comer esa cantidad.
Sin embargo, no tienes que comer exactamente 7 onzas para sentir los efectos nocivos de la ingestión de ácido bórico. Los otros efectos secundarios de la ingestión incluyen náuseas, diarrea, dolor de estómago, dolores de cabeza, fiebre y temblores. Estos efectos secundarios pueden durar un tiempo sorprendentemente largo, ya que limpia su sistema.
Afortunadamente, sin embargo, respirar los vapores de bórax o ácido bórico no tiene el mismo efecto. Al esparcirlo en su alfombra o ponerlo en su ropa, no entrará en contacto con una cantidad suficiente del producto como para experimentar efectos secundarios. Sin embargo, es mejor que se lave las manos después de usarlo y que evite que le entre en los ojos y en la boca.
Cómo usar el ácido bórico para deshacerse de las chinches
Aunque no las matará, puede usar el bórax de marca para disuadir a las chinches. Comience por colocarlo en forma de polvo alrededor de cada punto de acceso. Es decir, alrededor de cada pata de la cama, por ejemplo. Para subir desde el suelo, no tienen más remedio que pasar por el bórax. Aunque no los mate, no es probable que quieran hacerlo.
También puede utilizar una solución líquida de bórax para repeler las chinches. Mezcle una solución fuerte en una botella de spray, antes de rociar sobre y alrededor de sus refugios. Aunque esto no los mate, al menos hará que el refugio sea menos atractivo para ellos. También debería dominar el olor que utilizan para encontrar su hogar, lo que significa que ya no reconocerán su refugio como un lugar para vivir.
Cómo eliminar las chinches de la ropa con bórax
No es necesario utilizar bórax al lavar la ropa para que mate a las chinches. Las chinches ya son susceptibles tanto al agua como al calor de la lavadora, hasta el punto de que el 100% de ellas morirán durante un ciclo de lavado largo.
No es necesario añadir bórax a la mezcla, porque las chinches están garantizadas para morir de todos modos. Tal vez pueda acelerar el proceso, pero eso no importa si se tiene en cuenta que incluso un lavado de treinta minutos matará el 100% de las chinches.
Alternativas al bórax para las chinches
El bórax falla en dos aspectos. No es tan bueno para disuadir a las chinches como las alternativas, y ciertamente tampoco es tan bueno para matarlas. Entonces, ¿qué productos similares se pueden comprar para matar chinches? ¿Hay alguno que se pueda comprar en una tienda normal, y si es así, qué eficacia tienen? Averigüémoslo.
Cómo disuadir a las chinches
La tierra diatomácea es la alternativa más parecida al bórax, pero se diferencia en que funciona. Es un disuasivo y un eliminador de chinches muy eficaz. La tierra de diatomeas es una forma natural de roca sedimentaria, fácil de desmenuzar. Cuando se desmenuza, se convierte en un polvo suave de color blanco o blanquecino.
Sin embargo, aunque pueda parecer suave al tacto, es cualquier cosa menos si se mira a través de un microscopio. Las diminutas partículas en las que se descompone son dentadas y ásperas, lo que significa que se ha utilizado como un abrasivo suave en los pulidores. Sin embargo, es su uso como insecticida lo que nos interesa.
Cuando un chinche pasa por la tierra de diatomeas, las diminutas partículas son lo suficientemente ásperas como para arañar la cáscara externa del chinche. Esta capa exterior es un revestimiento especial que han desarrollado y que les impide perder humedad por evaporación.
Debido a que no beben, necesitan conservar cada pequeña cantidad de agua que puedan, ya que sólo pueden reponerla mediante la alimentación. Pero cuando esta capa se desprende, las chinches empiezan a perder rápidamente su preciosa humedad. Se evapora, y no hay nada que la chinche pueda hacer. El efecto se agrava aún más por el hecho de que la tierra de diatomeas es muy absorbente. Esto significa que se secan y mueren rápidamente.
Esto hace que la tierra de diatomeas sea una forma excelente de matar y disuadir a las chinches. Si la coloca en montones sueltos alrededor de los pies de su cama, no podrán subir hasta usted sin atravesarla. Y si lo esparces sobre su refugio, también recogerán un poco cada vez que vuelvan a casa. Con el tiempo, esto matará a casi todas las chinches (aunque no puede matar sus huevos).
Utilice una funda de colchón
La mejor manera de disuadir a las chinches, sin embargo, es utilizar una funda de colchón. Esto es como una gran bolsa con cremallera en la que cabe el colchón. El objetivo es evitar completamente que cualquier chinche de cama dentro o sobre su colchón sea capaz de llegar a usted. La otra gran cosa acerca de las fundas para colchones es que impiden que cualquier nueva infestación comience en su colchón.
Las chinches no pueden entrar allí para esconderse. Por supuesto, todavía pueden vivir en otras partes de su casa: debajo de los muebles, en el marco de la cama, incluso en las paredes y tomas de corriente. Pero con una funda de colchón, es probable que vea una gran reducción en el número de picaduras que experimenta cada noche, de inmediato.
Las fundas de colchón se utilizan mejor junto con otros elementos disuasorios. Coloque tierra de diatomeas alrededor de los pies de su cama cuando utilice un protector de colchón. Esto significará que las chinches de su cama no pueden llegar a usted, y las chinches de otras partes de la habitación tampoco pueden llegar a usted.
Cómo matar chinches
El aceite de árbol de té es más eficaz para matar chinches. Funciona por contacto, a diferencia del bórax. Como el aceite de árbol de té no viene en forma de polvo, tiene que hacer un spray para que funcione. Como mata por contacto directo, voltee el colchón y comience a rociar las chinches que vea.
Puede que le haya sorprendido saber que el aceite de árbol de té es tóxico para las chinches. Los aceites esenciales pueden ser antibacterianos, fungicidas e insecticidas. Y eso no es algo que la gente diga para vender el material; está respaldado por estudios científicos reales.
Uno de ellos, publicado en la revista Insects (una de las más reputadas en este campo), examinó la eficacia de varios plaguicidas basados en aceites esenciales, específicamente para controlar las chinches. Descubrieron que productos como EcoRaider y Temprid SC tenían una tasa de mortalidad de aproximadamente el 90%. Como solución independiente, consiguieron eliminar las chinches del 22% de los apartamentos del estudio.
Esta no es la mejor tasa que se puede encontrar. Sin embargo, el estudio fue controlado en el tiempo. Sólo siguieron el progreso de los apartamentos durante 12 semanas. Con aplicaciones repetidas, es muy probable que los aceites esenciales hubieran tenido una tasa de mortalidad más alta. No sólo eso, sino que los aceites esenciales son completamente seguros (siempre que no se tengan mascotas). Esto los convierte en una excelente alternativa a los pesticidas venenosos, muchos de los cuales son inmunes a las chinches.