Divulgación completa: vivo en Austin, Texas. Con eso fuera del camino…
Cualquiera que haya ido a Disneylandia o a Disney World en el último año sabe que la asistencia al parque está por las nubes. Lo que antes eran periodos de inactividad en septiembre y enero ya no son pueblos fantasmas en los parques. Recientemente, Disney ha anunciado que va a cambiar los precios de las entradas por niveles. Muchos dirán que Disney se está volviendo codiciosa, pero en realidad está entre la espada y la pared. Los viajes no son agradables cuando los parques están llenos. Quieren multitudes, pero no hasta el punto de comprometer gravemente la experiencia de los visitantes. A corto plazo, la única herramienta que tiene Disney para reducir las multitudes es el aumento de los precios de las entradas y de los hoteles.
Por ahora, Disney tiene los parques antes mencionados en EE.UU., Disneyland París, Disneyland Hong Kong, Tokyo Disneyland, y el parque de China, aún por abrir. A pesar de la proliferación de parques en todo el mundo, Land y World siguen aportando la mayor parte de los ingresos de los parques y atraen un número récord de visitantes. Por ello, tiene sentido que Disney centre su atención en el mercado estadounidense. Veremos qué pasa con Shanghái, pero allí Disney está apostando sobre todo por el crecimiento futuro. Otro parque temático en Orlando reduciría las aglomeraciones de un parque a otro, pero se puede argumentar que Disney World ha alcanzado la saturación del mercado con 4 parques temáticos. Según un artículo de la CBS, la familia estadounidense pasa una media de 4 días de vacaciones. Es muy difícil hacer justicia al Disney World Resort en sólo cuatro días. Incluso si la típica familia que viene por primera vez tiene 5 días completos en los parques, se necesitan 2 días para Magic Kingdom y 1 en cada uno de los otros parques. Rivers of Light y Pandora pronto consolidarán a Animal Kingdom como un parque de un día completo, y Hollywood Studios podría pasar a ser de 1,5 días con sus nuevas atracciones. En algún momento, añadir parques adicionales a Orlando no hará más que restarle ingresos. También aumentará el coste de las vacaciones, que ya está empezando a excluir a las familias con ingresos bajos y medios.
También hay que tener en cuenta el mercado laboral. En estos momentos, Disney World en Orlando cubre muchos de sus puestos con empleados de programas universitarios. Orlando y sus alrededores no cuentan con la población necesaria para cubrir todos los puestos que requeriría un parque completamente nuevo.
Al otro lado del país, hacia el oeste, se ha rumoreado últimamente que Disneyland en Anaheim podría estar pensando en añadir un tercer parque. Sin embargo, esto podría ser muy complicado y costoso, ya que todos los terrenos que rodean a Disneylandia han sido edificados y son propiedad de otros hoteles y negocios.
Eso nos deja con dos parques Disney de Estados Unidos muy concurridos y ocupados. Añadir otro parque estadounidense puede resolver este problema de hacinamiento.
Entra: el argumento para un parque Disney en Texas.
Texas tiene un clima comparable al de California, que tiene el mejor clima en general de los 2 parques estadounidenses. Los veranos serán un poco más cálidos en Texas, pero las noches también serán más cálidas que en California. En el norte, cerca de Dallas, puede hacer frío en invierno, pero más al sur el tiempo se mantiene muy agradable durante todo el año, con tal vez sólo algunos brotes de temperaturas en el rango de 40-50 grados.
Houston sería una ciudad ideal para albergar un parque de Disney. Hay dos aeropuertos importantes y una población muy grande de la que tirar para los empleados. En un mundo perfecto, imagino que la situación sería muy parecida a la de Disney World en Orlando. La mayoría de los turistas vuelan al aeropuerto de Orlando y luego viajan alrededor de media hora para llegar a los parques.
Hay muchos terrenos en las afueras de Houston, al oeste, que podrían utilizarse para un nuevo complejo de Disney. Se podrían comprar muchos terrenos para que Walt Disney Company no se encuentre con otra situación como la de Anaheim.
La media anual de precipitaciones en Orlando es de 53,2 pulgadas. La media anual de lluvias de Houston es de 45,3 pulgadas, pero cuanto más al oeste se va, menos llueve. Esto sería muy deseable para un parque de Disney, ya que menos lluvia significa que las atracciones al aire libre pueden permanecer abiertas. Las atracciones al aire libre de Disneylandia casi nunca tienen que cerrar por la lluvia, mientras que algunas de las atracciones más populares de Disney World pueden bajar varias veces al día por la lluvia o las tormentas.
Actualmente se está trabajando en un tren de alta velocidad de Dallas a Houston, lo que sólo sería una buena noticia si Disney quisiera que una gran población de habitantes de Dallas tuviera fácil acceso a los parques.
Texas sería un lugar perfecto para un nuevo parque de Disney por otra razón: Marvel. Los parques de Disney (debido a un contrato con Universal Studios) no pueden tener la mayoría de los personajes de Marvel en los parques de Disney al este del Mississippi. Si Disney construye un nuevo complejo en Texas, puede utilizar a Marvel. Construiría el parque de Magic Kingdom necesario con un fuerte énfasis en la parte de Frontierland. Ni siquiera quiero meterle la idea en la cabeza a Disney, pero el castillo podría estar ambientado en el castillo de hielo de Elsa en Frozen (aunque yo preferiría que se basara en el de Rapunzel). Disney podría facturar el eventual segundo parque como una experiencia más intensa con Marvel, Star Wars, Tron y otras propiedades cinematográficas orientadas a la acción.
Ahí lo tienen, el argumento para otro parque Disney estadounidense en Texas. ¿Qué piensan todos ustedes? ¿Invertirá alguna vez Disney en otro parque estadounidense? ¿Deberían?
Imagen del mapa: Aviationexplorer.com