El conservacionista y fundador de Bass Pro Shops, Johnny Morris, anunció el martes la compra de la antigua propiedad del parque temático Dogpatch USA, un hermoso entorno natural de 400 acres, en el condado de Newton, en el norte de Arkansas, según un comunicado de Bass Pro Shops.
Si bien los planes específicos para la propiedad siguen en las primeras etapas de exploración, «…cualquier posible desarrollo futuro será una extensión de las experiencias de la firma Morris que ayudan a las familias a conectarse con la naturaleza y entre sí. La belleza natural, la calidad artesanal, la atención a los detalles y la diversión familiar son las señas de identidad de todos los proyectos que Johnny lleva a cabo», dice el comunicado.
«Estamos muy contentos de tener la oportunidad de restaurar, preservar y compartir esta joya de la corona de Arkansas y los Ozarks para que todo el mundo pueda seguir disfrutando de la maravillosa región a la que llamamos hogar», dijo Morris, residente de toda la vida en Springfield, Mo.
Morris ha trabajado incansablemente para promover y compartir la belleza natural de los Ozarks con visitantes de todo el mundo, según el comunicado.
Añadió: «Vamos a tomarnos nuestro tiempo para restaurar el sitio, soñar a lo grande e imaginar las posibilidades de ayudar a más familias a volver a la naturaleza a través de este histórico y apreciado lugar».
El sitio está situado cerca del legendario río Buffalo National, que fluye a través de 135 millas de impresionantes paisajes naturales. El Búfalo, uno de los pocos ríos sin represas que quedan en los 48 estados inferiores, es el primer río que recibió una designación especial del Servicio de Parques Nacionales. En la actualidad, la zona es un destino popular para las aventuras al aire libre, como viajes en flotador, pesca, acampada y ciclismo de montaña. La propiedad de Dogpatch se encuentra a un corto y pintoresco trayecto de 35 minutos desde Big Cedar Lodge, un centro vacacional de primera categoría, justo al norte de la frontera estatal entre Missouri y Arkansas, en la cercana Ridgedale, Mo.
Celebración de una historia entrañable
Construida inicialmente en 1967, la propiedad conocida formalmente como Dogpatch USA funcionaba como un parque temático con una granja de truchas, paseos a caballo y diversas atracciones.
Durante el apogeo de su popularidad a finales de los años 60, el destino atraía a 300.000 visitantes anuales, pero la asistencia disminuyó gradualmente antes de cerrar en 1993. Aunque ha habido numerosos propietarios, el lugar ha estado desocupado durante los últimos años y muchas de las estructuras restantes se encuentran en un estado ruinoso.
El próximo capítulo de la propiedad será una oda al patrimonio de los Ozarks y a la abundante vida silvestre y belleza natural que se encuentra aquí, dice el comunicado. «Una de las principales prioridades es la restauración del gran manantial natural y devolver a la vida el famoso criadero de truchas y muchas oportunidades de pesca futuras», según los representantes de Bass Pro.
Conocido como «el Walt Disney de los grandes espacios al aire libre», Morris ha desarrollado una serie de importantes atracciones basadas en la naturaleza que celebran la rica historia y el espíritu único y duradero de los Ozarks y de todos los que viven aquí:
- Parque Natural del Cañón Dogwood, una prístina reserva de vida silvestre de 10.000 acres sin ánimo de lucro.
- Big Cedar Lodge, el principal complejo de naturaleza salvaje de Estados Unidos.
- Top of the Rock Ozarks Heritage Preserve, que cuenta con la popular Last Canyon Cave y
- Nature Trail, así como con una de las colecciones más significativas de artefactos de los nativos americanos jamás reunidas
- Johnny Morris’ Wonders of Wildlife National Museum and Aquarium, votado como «America’s Best Aquarium» por USA TODAY.
- Ozark Mill y Finley Farms, este sitio histórico está programado para abrir en las orillas del majestuoso río Finley este año en Ozark, Mo.
Morris y su equipo están evaluando qué edificios pueden ser rescatados y restaurados mientras comienzan a limpiar los escombros y las estructuras en ruinas.
Todo el acceso a la propiedad está actualmente restringido mientras se realizan los trabajos de restauración. Se compartirán anuncios y actualizaciones adicionales a medida que se concreten los planes.
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