Ya que estamos en julio, celebramos la fiesta patriótica más importante de Norteamérica. Pon esa sandía en hielo y abastécete de fuegos artificiales, porque el Día de Canadá ya está aquí. El 1 de julio se celebra el Acta Constitucional de 1867 que unificó a Canadá en un único dominio, pero ¿han estudiado los estadounidenses realmente a nuestro vecino del norte, o damos por sentado sus muchos logros? El presentador de Jeopardy, Ken Jennings, no es canadiense, pero vive a dos horas de la frontera y es muy pálido y educado. Durante todo el mes, estará corrigiendo nuestras conjeturas canadienses contrafactuales, ¿eh?
¿El dinero canadiense huele a jarabe de arce? 
Canadá produce el 71 por ciento del jarabe de arce del mundo, unos diez millones de galones al año. La industria del sirope es un negocio tan serio al norte de la frontera que el gobierno mantiene una «Reserva Estratégica Global de Sirope de Arce» para mantener el mercado estable, del mismo modo que otras reservas gubernamentales de petróleo. Hay 62.000 barriles de jarabe almacenados en tres lugares de alta seguridad en el sur de Quebec, un verdadero Fort Knox del jarabe. ¿Y por qué no? El sirope de arce cuesta veinticinco veces más que el petróleo, y sabe mejor en los gofres.
Cuando Canadá empezó a sustituir sus billetes de papel y algodón por un nuevo polímero sintético en 2011, dos rumores empezaron a extenderse casi inmediatamente. En primer lugar, el gobierno empezó a escuchar quejas de que los billetes de plástico podían deformarse o fundirse al exponerse al calor. Y aún más inverosímil, los ciudadanos se preguntaban por qué los billetes olían notablemente a jarabe de arce. Evidentemente, ¡se había incluido un parche para rascar y oler para frustrar a los falsificadores! La noticia de que el dinero olía a arce se extendió rápidamente, haciendo las delicias de los periodistas de casi todos los continentes.
Pero, por desgracia para los pinchadiscos que buscan noticias extrañas con las que bromear, ambos rumores fueron rápidamente desmentidos por el Banco de Canadá. Los nuevos billetes están hechos de polipropileno, que tiene un punto de fusión de 244 grados Fahrenheit, por lo que ningún coche caliente va a fundir los ahorros de toda una vida en un charco. Y los portavoces del gobierno insistieron en que «el banco no ha añadido ningún aroma a los nuevos billetes», de arce o de otro tipo. Un neurocientífico de Montreal dijo a ABC News que hay muchos precedentes de delirios olfativos, en los que la gente puede estar convencida de que huele cosas que no existen. Estos casos «suelen estar provocados por estímulos emocionales», dijo, y señaló que los canadienses tienen una «fuerte relación emocional» con su sirope.
Pregunta rápida: ¿En qué película de 2003 el personaje principal, Buddy, lleva un frasco de sirope de arce a todas partes?
Ken Jennings es autor de once libros, los más recientes sus Guías del Genio Junior, ¡Porque yo lo digo! y Maphead. También es el orgulloso propietario de un decepcionante Bag o’ Crap. Sígalo en ken-jennings.com o en Twitter como @KenJennings.