Japón acusó a China de desconfianza por una escaramuza menor, que terminó como una guerra en toda regla entre los vecinos.
Es un puente a la entrada de la ciudad de Pekín. Hubo una discusión verbal entre oficiales japoneses y oficiales chinos.
La discusión verbal se convirtió en una guerra a gran escala que comenzó años antes de la Segunda Guerra Mundial. La guerra provocó la muerte de millones de chinos y, al final, dividió a China en dos facciones e inició una guerra civil.
Japón tuvo una sociedad militarista controlada por líderes feudales durante siglos. Japón pasó de un sistema feudal a la democracia, pero duró poco.
Los militares japoneses ejercieron una importante influencia en el gobierno japonés. Japón amplió su expansión imperialista para contrarrestar los efectos de la Gran Depresión.
Además, los dirigentes japoneses consideraron que debían adquirir colonias en Asia, al igual que las potencias occidentales. Japón comenzó su expansión con la anexión de Corea.
China tenía un vasto imperio y comerciaba con seda, té y otros materiales valiosos con Occidente. El comercio era lucrativo y convirtió a China en un país próspero. Gran Bretaña compraba té a China pero no podía comerciar con otra materia prima a cambio.
El Imperio Británico terminó con un gran déficit comercial con China, lo que presionó a la Compañía Británica de las Indias Orientales para encontrar un producto que China pudiera comprar a Gran Bretaña o a la India. Ese producto era el Opio.
La Compañía Británica de las Indias Orientales pudo cultivar Opio en los actuales Afganistán e India y lo exportó a China de forma ilegal. China prohibió el comercio de Opio en sus territorios.
Aún así, la compañía pudo colar el Opio, lo que equilibró el déficit comercial. El gobierno chino tomó medidas estrictas contra los comerciantes británicos involucrados en el comercio de opio y comenzó las Guerras del Opio. Al final de la Primera Guerra del Opio, el gobierno chino se debilitó y cedió Hong Kong a Gran Bretaña.
Inicio del conflicto:
En la década de 1890 China era demasiado débil para impedir que los imperialistas británicos, franceses, alemanes y rusos se apoderaran de su territorio. Los imperialistas japoneses vieron esta lucha por el territorio como una oportunidad para participar en el saqueo de China.
En la década de 1920, Japón era la nación más poderosa de Asia, mientras que China era débil, pobre y estaba en guerra civil. En la década de 1930 los imperialistas japoneses decidieron apoderarse de la mayor parte posible de China.
Japón apuntó primero a Manchuria, una provincia china rica en recursos. Los agentes japoneses colocaron bombas débiles en las vías férreas y culparon al gobierno de Manchuria e invadieron Manchuria.
Después de la anexión de Manchuria, Japón estaba a las puertas de China. Japón y China llegaron a un acuerdo de alto el fuego. Japón seguía deseando adquirir toda China y esperaba una oportunidad de oro. Si no había ninguna oportunidad, estaban dispuestos a crear una.
En 1937 el ejército japonés llevó a cabo juegos de guerra en el puente Marco Polo a la entrada de la ciudad de Pekín. Después de los juegos, el comandante de la guarnición japonesa se quejó de que uno de sus soldados había desaparecido.
Los oficiales japoneses pidieron al gobierno chino que permitiera a las tropas japonesas buscar al soldado japonés desaparecido dentro de la ciudad. Los líderes chinos se opusieron y recomendaron que un oficial japonés pudiera acompañar a los soldados chinos en la operación de búsqueda. La guarnición japonesa no estaba contenta con las negociaciones.
Las consecuencias:
La guarnición japonesa llegó con toda su fuerza y atacó la ciudad. Sin embargo, el ejército chino rechazó a los militares japoneses, lo que dio inicio a una guerra a gran escala.
Las facciones chinas del Partido Comunista Chino y los nacionalistas chinos dejaron de lado las diferencias y se unieron para luchar contra los japoneses. El Ejército Imperial Japonés causaría algunos de los peores horrores de la guerra, incluyendo la masacre de Nanjing. La invasión se prolongó durante años, pero después de 1941, Gran Bretaña, la URSS y los EE.UU. apoyaron a China.
Después de que Japón atacara Pearl Harbor, Japón inició una expansión militarista en las Indias Orientales Holandesas (Indonesia) por su riqueza petrolera y se rindió después de ser alcanzado por dos bombas atómicas. Desde el punto de vista occidental, el inicio oficial de la Segunda Guerra Mundial fue cuando Alemania invadió Polonia. Pero Japón comenzó la agresión primero cuando invadió China. Así que técnicamente, la Segunda Guerra Mundial comenzó en 1937.