El glutamato monosódico, o GMS para abreviar, es un aditivo alimentario comúnmente añadido a la comida asiática y a los platos preparados. Esto hace que la comida tenga mejor sabor, y es común en muchos alimentos procesados. El glutamato es también un neurotransmisor, mientras que el sodio es un átomo que se encuentra en la composición de la sal. Así que, a primera vista, el glutamato monosódico parece bastante inocuo.
Los principales medios de comunicación se apresuran a decir que no existe una «relación definitiva» entre el cáncer y el glutamato monosódico (healthline) o que es «generalmente reconocido como seguro» (mayoclinic)… ¿Pero es realmente así?
Aunque una mirada superficial a la literatura científica sobre el GMS y el cáncer arroja muy pocos resultados, hay otras pistas que apuntan a la dirección de la precaución:
- Se ha demostrado que el glutamato monosódico promueve la resistencia a la leptina (estudio). La leptina es la hormona de la saciedad, y la resistencia a la leptina significa que su cuerpo no sabe tan bien como antes cuándo tiene suficiente energía almacenada. Como consecuencia, el glutamato monosódico provocará obesidad. Y la leptina alta (una consecuencia de la resistencia a la leptina) se ha encontrado en varios cánceres (estudio). Aunque esto es más una correlación que una causalidad, definitivamente está indicando que es necesario tener precaución.
- Más importante aún, el glutamato monosódico se da a menudo a las ratas de laboratorio para hacerlas obesas. Esto se debe a que el glutamato monosódico induce la resistencia a la insulina en ellas (estudio, estudio, estudio). También aumenta la secreción de insulina en los humanos (estudio). Esto es crítico, ya que la resistencia a la insulina es una de las cuestiones en el núcleo de la causa metabólica del cáncer.
- Por último, el glutamato monosódico parece alterar las mitocondrias de las células (estudio) y aumentar sus especies reactivas de oxígeno (estudio). Y como se discute en otra parte de este sitio web, las mitocondrias dañadas son otra de las causas principales del cáncer.
Como punto más secundario, está la cuestión de la pureza de la molécula del glutamato monosódico tal y como lo produce la industria, con la posible presencia de compuestos cancerígenos como los mono y dicloro propanoles y las heteroclicaminas como consecuencia directa del procesamiento (fuente).
¿Y qué hacer al respecto?
No me gusta ser demasiado ortoréxico con lo que la gente come. Y si la comida ocasional en el restaurante chino es lo que se necesita para reunir a la familia y pasar un buen rato, entonces el glutamato monosódico se convierte en un pequeño problema del que no vale la pena preocuparse.
Por otro lado, si tiene que depender en gran medida de la comida preparada y de la comida para llevar, tenga en cuenta que el glutamato monosódico puede ser un factor que contribuya al cáncer. Esta es una de las razones por las que uno de mis primeros consejos a cualquier paciente con cáncer es que abandone la comida procesada. Además, si tiene glutamato monosódico en su despensa, ahora es un buen momento para tirarlo.