Este día de 1552 nació en Viena, Austria, Rodolfo de Habsburgo, futuro emperador del Sacro Imperio de la Nación Alemana, hijo del emperador Maximiliano II y de su emperatriz María de España. Llegó a los distintos tronos de los Habsburgo entre 1572 y 1576 como rey de Hungría y Croacia, rey de Bohemia, rey de Alemania y, finalmente, como emperador electo. Hoy en día, cuando se recuerda al emperador Rodolfo II, se tiende a recordarlo como uno de los bichos raros de la dinastía de los Habsburgo, en el mejor de los casos, y en el peor, se le culpa del estallido de la horrible Guerra de los Treinta Años, que devastó Europa central durante décadas y dejó a Alemania en ruinas durante muchas décadas después. Fue uno de los acontecimientos más devastadores de toda la historia alemana y probablemente no se vio nada parecido hasta la destrucción total de la derrota en 1945. El emperador Rodolfo II no figurará ciertamente en mi lista de «monarcas favoritos de los Habsburgo», pero el hecho de que sea tan ridiculizado o directamente despreciado por tanta gente en ambos extremos del espectro político hace que no pueda evitar sentir al menos cierta simpatía por él.
¿Cuál es el problema con el emperador Rodolfo II? ¿Por qué se le ridiculiza y se le culpa tanto? Ciertamente, si se cree en la mayoría de los relatos, hay mucho en él que merece ser criticado. Sin embargo, creo que la razón por la que se le reprocha tanto es, al menos en gran medida, porque consiguió alienar a los dos extremos al tratar de mantener un rumbo intermedio en sus políticas. También se observará que, para justificar la oposición o una opinión negativa sobre el Emperador Rodolfo II, los críticos se dirigirán más fácilmente a su vida personal que a sus políticas, porque, si se examinan sus políticas, creo que resulta mucho más difícil para la «izquierda» y la «derecha» (por así decirlo) criticarlo sin más que un poco de hipocresía o revelar su exageración. La gente quiere buscar chivos expiatorios, quiere encontrar un «villano» para cada historia y, para muchos de ambos lados del espectro político, el emperador Rodolfo II era un objetivo obvio. Lo que puede hacer que el observador desinteresado sienta algo de lástima por Rodolfo II es que, en los tiempos modernos, será atacado desde la derecha por hacer ciertas cosas, atacado por la izquierda por hacer otras cosas y, sin embargo, nunca será alabado por la izquierda o la derecha por hacer las cosas por las que el otro bando le ataca.
Hay, por supuesto, gente en la izquierda hoy en día que criticará al emperador Rodolfo II simplemente por ser un emperador, señalándolo como una persona totalmente incapaz que llegó al poder simplemente por un accidente de nacimiento que era inepto, corrupto y tirano. Sin embargo, pocos monárquicos de derechas defenderán al emperador Rodolfo II por su política o su vida personal, y gran parte de esto se debe a la división religiosa del cristianismo occidental entre católicos y protestantes. Cada uno de ellos tiene algunos puntos válidos, pero yo diría que el hecho de que estas divisiones existieran en su propia vida hasta tal punto, incluso dentro de su propia familia, desmiente la idea de que la culpa de la Guerra de los Treinta Años se pueda atribuir únicamente a él. A los católicos no les gusta Rodolfo II porque, honestamente, no era muy católico, ciertamente no era devoto ni personalmente piadoso y, si hay que creer ciertas acusaciones sobre él, estaba muy lejos de serlo. También hizo concesiones a los protestantes, lo que enfureció enormemente a los católicos. Sin embargo, esto no le granjeó, a su vez, mucha lealtad por parte de los protestantes ya que, al fin y al cabo, por muy nominalmente que fuera, seguía siendo católico y el jefe de una dinastía tradicionalmente católica y líder de un imperio oficialmente católico.
En este sentido, sin embargo, creo que Rodolfo II fue víctima de un mal momento y aquellos que le echan una cantidad excesiva de culpa, creo que tienden a olvidar el contexto histórico de su vida. Por ejemplo, el emperador Carlos V, tío abuelo de Rodolfo, también hizo concesiones a los protestantes y, como saben quienes conocen el horrible «Saco de Roma», incluso utilizó soldados protestantes para hacer la guerra al Papa. Sin embargo, el emperador Carlos V era conocido por ser un católico muy acérrimo y, como campeón de la cristiandad, los católicos tienden a perdonarle estas cosas. Sin embargo, destaca el precedente que sentó. Carlos V había luchado contra los protestantes, pero al final hizo concesiones a ellos porque consideraba más importante tener paz y al menos cierto grado de unidad en Alemania para poder centrarse en la lucha contra los franceses, los italianos y los turcos. Su hijo menor y heredero de la mitad alemana de su imperio continental, el emperador Fernando I (abuelo de Rodolfo), también optó por una política de neutralidad religiosa entre católicos y protestantes para mantener la paz en Alemania. Impulsó la reforma de la Iglesia católica y, en general, fue tolerante con los protestantes, pero no les concedió más poder, con la esperanza de que la división se resolviera mediante la reconciliación.
Por último, el padre del emperador Rodolfo, el emperador Maximiliano II, fue aún más lejos al tratar de unir a ambos bandos. Fue más generoso con los protestantes, hasta el punto de que algunos sospecharon que tenía simpatías protestantes, pero aún así se negó a darles acceso al «nivel superior», por así decirlo, del poder imperial, permitiendo a los príncipes-obispos protestantes. Sin embargo, al mismo tiempo, presionó para que la Iglesia católica cambiara de manera que fuera más aceptable para los protestantes, de nuevo, con la esperanza de que la división religiosa pudiera terminar encontrando un punto medio que diera cabida tanto a los católicos como a los protestantes. Obviamente, no tuvo éxito, pero, dadas las acciones de sus predecesores, no debería sorprender que el emperador Rodolfo II no tuviera las características de un fanático religioso. En mi opinión, el emperador Rodolfo II era sencillamente poco religioso, lo que no quiere decir que fuera ateo o que no le importara en absoluto el tema, sino que las divisiones teológicas entre católicos y protestantes se encontraban a un nivel que sencillamente no le interesaba, y me imagino que le desconcertaba por qué los dos bandos no podían dejar de discutir sobre esas cosas y dedicarse a otros asuntos.
El emperador Rodolfo II hizo aún más concesiones a los protestantes, pero no fue porque estuviera de acuerdo o simpatizara con ellos, sino porque quería evitar que se rebelaran y, si un mayor grado de derechos y privilegios servía para ello, se los daría. La razón por la que el estallido de la Guerra de los Treinta Años se achaca tan a menudo a él es que fueron estas concesiones, que parecían estar amenazadas por su sucesor y que los protestantes se levantaron para exigir que se cumplieran, las que condujeron al estallido inicial de las hostilidades. Sin embargo, al igual que lo que ocurrió bajo los emperadores que le precedieron, la gente también tiende a olvidar lo que ocurrió después de él, ya que su final llegó cuando su hermano Matías se rebeló contra él y acabó depusiéndolo, temeroso de que Rodolfo estuviera disminuyendo el poder imperial. Sin embargo, para ganarse el apoyo de los protestantes con el fin de arrebatar el poder a su hermano, Matías también tuvo que hacer más concesiones a éstos y también él continuó con la tradición de intentar encontrar un camino intermedio que, si no reconciliara, al menos mantuviera la paz entre las facciones católica y protestante. Las cosas sólo llegaron a un punto de ebullición cuando el emperador Matías murió y fue sucedido por el emperador Fernando II, que, para variar, era un católico muy serio y que tenía la mayor intención de acabar con las divisiones religiosas en el imperio restaurando la supremacía católica.
Como sabemos, eso tampoco llegó a funcionar del todo y al final ambas partes tuvieron que aprender a convivir. El emperador Rodolfo II hizo algo por lo que, creo, los católicos tradicionales le aplaudirían, aunque es más bien una fuente de críticas contra él, que fue impulsar otra cruzada. Esperaba poder unir a los cristianos de Alemania y, tal vez, a la cristiandad en su conjunto, mediante otra guerra contra los turcos otomanos. Los musulmanes, después de todo, no veían ninguna diferencia entre un infiel católico y un infiel protestante, así que, tal vez, Rudolf razonó que esto uniría a los cristianos de Europa contra un enemigo común. Por desgracia para él, esto no funcionó y la guerra fue un asunto largo y agotador que al final no consiguió casi nada. España, al igual que la mayoría de los estados italianos, contribuyó a este frustrante conflicto conocido como «la larga guerra», pero resultó ser un sangriento estancamiento en el que ninguno de los bandos obtuvo una clara ventaja. Para Rodolfo II, fue una fuga de hombres y recursos y no trajo mayor unidad cristiana, ya que, para proseguir la guerra, como los emperadores casi siempre tenían que hacer, se vio obligado a hacer concesiones a los diversos príncipes subsidiarios para que contribuyeran con hombres y recursos al conflicto finalmente infructuoso.
Así, sus políticas religiosas enfurecieron a los católicos, al tiempo que no se ganaron la lealtad de los protestantes y su política exterior resultó ser ineficaz y costosa. Todas estas concesiones a diversos grupos también fomentaron la oposición dentro de las filas de la familia Habsburgo, ya que veían que el poder imperial disminuía cada vez más, aunque, como se ha mencionado anteriormente, el hermano menor que finalmente lo destronara no tendría más remedio que hacer lo mismo. La mayoría, sin embargo, opta por centrarse en la vida personal del emperador Rodolfo II, que era un personaje inusual y bastante pintoresco. Como los monarcas no suelen hacer públicas sus inclinaciones sexuales, prefiero evitar el tema, para frustración de algunos lectores. No obstante, soy consciente de que muchos consideran que el rey Federico el Grande de Prusia o el rey Jaime I de Gran Bretaña son homosexuales, pero a mí no me importa. Creo que se podría argumentar el punto y no veo cómo se podría probar con algún grado de certeza de una manera u otra y, aunque ciertamente creo que importa en términos morales, mientras lo mantengan para sí mismos, no me importa *a mí*. Si estuvieran dispuestos a hacerlo, y si hicieran una cuestión pública de ello, tratando de promoverlo como un comportamiento aceptable o digno de elogio, entonces ciertamente tendría un problema con ello.
Al igual que con una creciente lista de figuras históricas, el emperador Rodolfo II también ha sido considerado por muchos como homosexual. Personalmente, no sé cuáles eran sus preferencias sexuales y prefiero mantenerlo así. Hay algunos miembros de la realeza sobre los que no tengo dudas, algunos casos prominentes que la mayoría acepta pero que yo tiendo a no creer, pero con Rodolfo II, realmente no tengo ni idea de una manera u otra. Me parece que hay tantas «pruebas» de que lo era como de que no lo era. Habló mucho de matrimonio, pero nunca lo llevó a cabo, hay rumores de algunas relaciones homosexuales, pero hay aún más rumores de relaciones heterosexuales e hijos ilegítimos que produjo. Mi única conclusión es que parece haber sido un hombre bastante lujurioso, lo que no es raro. Los rumores de aventuras son algo a lo que doy muy poca importancia, ya que los chismes se difunden a menudo de forma maliciosa, pero las obras de arte erótico, a veces bastante explícitas, que Rudolf coleccionó son la base principal de mi evaluación, ciertamente banal, de su vida privada. ¿Era o no era? No lo sé, pero el emperador Rodolfo II parecía un poco pervertido.
Sólo menciono esto porque es algo por lo que se suele criticar a Rodolfo II y, sin embargo, me he dado cuenta de que suele ser una pista falsa. Especialmente entre los que piensan que no debería haber ningún límite a las prácticas sexuales, parejas o proclividades en absoluto, hay un hábito notable de siempre tratar de pintar a los que te desagradan como una especie de desviado sexual. Todo el mundo sabe, por ejemplo, que Eva Braun fue la amante de Adolf Hitler y todo el mundo sabe que Clara Petacci fue la amante de Benito Mussolini. ¿Alguien sabe el nombre de la amante de Franklin Roosevelt? ¿Alguien sabe de algún romance de Winston Churchill o de Joseph Stalin? Dudo que esto sea un accidente. Considere también, si vive en Occidente, cuántas veces ha visto esas fotos de Vladimir Putin montando a caballo sin camisa salpicadas por los medios de comunicación. Esto, creo, ilustra bastante bien mi punto de vista. Todo el mundo sabe quién era Eva Braun, pero apuesto a que nadie que lea esto podría nombrar a la secretaria de FDR con la que tuvo la aventura sin mirar.
Aparte de esta cuestión, sin embargo, también se acusó a Rodolfo II de estar tan dedicado a las actividades intelectuales y artísticas que descuidó el gobierno. Puede que esto sea cierto, sin embargo, no he dejado de notar que ya sea el emperador Rodolfo, el rey británico Eduardo VIII, el presidente Trump o el presidente Obama, la gente parece quejarse más de los gobernantes que se desentienden de su deber aunque piensen que esos mismos gobernantes están gobernando mal. Si no son buenos en su trabajo, uno pensaría que se alegraría de verlos abdicar, jugar al golf o, en el caso de Rodolfo II, dedicarse al arte, la música y ciertos campos de la ciencia actualmente desacreditados. Una vez más, es cierto que Rodolfo II dedicó mucho tiempo y dinero a coleccionar obras de arte, sin embargo, las críticas hacia él por esto pueden deberse más al hecho de que ya no se puede apreciar. A diferencia de otros monarcas cuyas colecciones de arte se convirtieron en grandes tesoros nacionales, la del emperador Rodolfo se perdió, se vendió o se destruyó en los años y reinados posteriores a su muerte, por lo que no se puede apreciar, pero sigue siendo fácil criticarle por haberla acumulado.
Sin embargo, quizá lo que más extraño parece hoy en día de Rodolfo II es su fascinación por dos temas concretos que han sido desacreditados y que son la astrología y la alquimia. Ahora bien, para ser justos, el emperador era bastante obsesivo, sobre todo en lo que respecta a la alquimia y creo que es seguro decir que permitió que el tema ocupara mucho más de su tiempo y atención de lo que debería. Rodolfo estaba positivamente obsesionado con la alquimia, incluso tenía un laboratorio alquímico privado propio y se pasó la vida intentando en vano encontrar la esquiva «piedra filosofal». Incluso contrató a dos hermanos llamados Edward y Alphonse para… no, espera, no importa (broma interna). Hoy en día, por supuesto, la gente considera que la astrología y la alquimia son tonterías supersticiosas, completamente absurdas y anticientíficas. Estoy de acuerdo en que el Emperador dedicó demasiado tiempo a este tema, sin embargo, me opondría a las críticas al Emperador en este frente casi más que en cualquier otro. Hoy en día, vemos la astrología básicamente como una estafa por la superstición, pero en la época de Rodolfo II, la astrología se consideraba un «hecho» científico. Prácticamente todos los gobiernos europeos la adoptaron y todos los monarcas, incluso el Papa en Roma, tenían un astrólogo oficial en la corte.
La astrología es algo que señalo con frecuencia hoy en día en comparación con los evolucionistas o el fenómeno del calentamiento global/cambio climático. La comunidad científica nos dice que estas cosas son hechos científicos y, sin embargo, hace tiempo, la comunidad científica también decía que la astrología era un hecho científico y que se podía inventar un elixir que convirtiera el plomo en oro (quizá nunca acertaron con su Círculo de Transmutación). Lo que quiero decir es que, aunque creo que es justo criticar a Rodolfo II por haberse excedido en estos temas y haber permitido que monopolizaran su tiempo, es completamente injusto presentarlo como una especie de lunático ocultista por hacerlo. El interés por la astrología puede haber conducido a algunos a una mejor comprensión de la astronomía real y sabemos como hecho histórico que el estudio de la alquimia fue un paso a lo largo del proceso de desarrollo de la comprensión científica y jugó un papel en el establecimiento de la química moderna y la medicina como las conocemos hoy.
Al final, es seguro decir que el emperador Rodolfo II no fue un monarca exitoso. Nunca se casó ni tuvo descendencia legítima, el poder imperial disminuyó bajo su mandato, su política exterior no obtuvo grandes victorias y no proporcionó una estabilidad duradera, como demuestra el hecho de que finalmente fuera derrocado por su hermano menor. Sus críticos son muchos y hay muchas cosas en él que pueden ser válidamente criticadas. Sin embargo, creo que algunas de las críticas que se le hacen son injustas y muchas de ellas, aunque sean justas, son ciertamente desafortunadas y tampoco arrojan una luz muy favorable a sus críticos. En cuanto a la acusación más grave que se le hace, la de que debe cargar con la responsabilidad de la Guerra de los Treinta Años es, en mi opinión, una exageración considerable y le echa demasiada culpa de un desastre que fue causado por la acumulación de políticas y acontecimientos que abarcaron los reinados de varios emperadores alemanes. Ciertamente no fue uno de los mejores, pero tampoco fue, ni mucho menos, el peor dirigente nacional que el mundo haya visto jamás.
Los interesados pueden leer…
Mis emperadores favoritos de los Habsburgo
MM Mini-View: Los emperadores de los Habsburgo