«La luz al final del túnel es Nueva Jersey», dijo Marc Baron, nuestro guía turístico, cuando el autobús de On Location Tours salió del túnel Lincoln, depositándonos en el Estado Jardín. Ese mismo punto clave del túnel apareció en los créditos iniciales de uno de los programas más populares de la televisión. Y de eso se trataba esta excursión: un viaje de 4 horas en el que se observaban los momentos clave durante un periodo de 8 años en los que se hería, mentía y asesinaba a la gente en la serie de televisión Los Soprano.
El autobús turístico siguió su camino por Nueva Jersey. Aquí y allá, el autobús disminuía la velocidad y se detenía para que nosotros -una variedad de personas de todo el mundo que se han unido a través de la intriga de las películas y espectáculos de mafiosos- pudiéramos ver los lugares que aparecen en los créditos iniciales, como la estatua del Hombre del Silenciador, y el restaurante Pizzaland. Todo el tiempo, el Sr. Baron continuó dándonos información privilegiada sobre la serie que presenta a Tony Soprano (interpretado por James Gandolfini) como el jefe de una familia del crimen organizado en Nueva Jersey.
Conducción a través de barrios tranquilos, pasando por tiendas familiares, almacenes, lotes de automóviles, y pantanos trajo una cierta sensación que sólo se encuentra en esta parte del mundo que a su vez nos acercó al mundo de Los Soprano. Esto se debe a que el productor de la serie, David Chase, prefirió filmar en el lugar de los hechos en lugar de utilizar un telón de fondo falso. El rodaje en el lugar de los hechos aportó una sensación de desorden a la serie que la hizo parecer más real y, en cierto modo, comprensible, o al menos, accesible para el espectador.
El autobús se detuvo a un lado y nos bajamos. Frente a nosotros estaba el Skyway Diner con el Pulaski Skyway asomando por encima, y cielos grises más allá. Este fue el lugar donde se rodó una escena de Christopher Moltisanti (interpretado por Michael Imperioli) en el episodio titulado «Full Metal Jacket» Cuando volvimos a subir al autobús, se reprodujo la escena a través de los monitores superiores. La escena comienza de forma bastante casual, con dos tipos en un coche saludando a Chris, que se encuentra fuera de la cafetería. En ese momento, el pasajero del coche apunta a Chris con una pistola y le dispara varias veces. Chris cae al suelo, herido pero todavía vivo. Consigue sacar una pistola de la funda de su tobillo y mata al pasajero que le disparó. Se produce un intercambio de disparos entre Chris y el conductor, que acaba huyendo a pie.
Se hicieron otras paradas por Nueva Jersey. Dimos un rápido paseo por Kearny, donde se rodaron muchas tomas cerca de la iglesia de Santa Cecilia. También pasamos por el taller de Cleveland Auto Body, otro lugar de rodaje clave. Nuestra penúltima parada fue la heladería Holsten’s Brookdale Confectionery. Entramos y recibimos una bolsa de aros de cebolla de cortesía. En el episodio, mientras Tony Soprano espera a que su familia se reúna con él, pone una canción en el tocadiscos: Don’t Stop Believing de Journey. Su mujer entra y se sienta en la cabina con él, seguida de su hijo. Su hija, que aparece aparcando el coche, es la última a la que esperan. La cámara enfoca a varios hombres esparcidos por el salón durante toda la escena. Su hija sube corriendo al salón. Se oye el sonido de una campana que indica que alguien está entrando. Tony levanta la vista para ver quién es. Suenan las dos últimas palabras de la canción «don’t stop» y la pantalla se queda en negro.
La última parada de la gira fue Satin Dolls, también conocido como Bada Bing Club en el programa de televisión. Bajamos del autobús a eso de la 1:20 de la tarde, hicimos fotos del cartel y entramos. El local estaba casi vacío, pero las chicas seguían actuando. La mayoría del grupo se sentó en la barra a tomar una copa y el resto se quedó de pie. Al igual que todos los locales anteriores, éste tenía el mismo aspecto que en la televisión. Puedes imaginarte fácilmente a Tony sentado allí, tomando una copa y contando su dinero.
El club de striptease, el taller de carrocería de Cleveland, el Skyway Diner, St. Cecilia’s, y Holsten’s Ice Cream Parlor son todos lugares reales, y al filmar allí el productor pudo dar al programa un aire de autenticidad. Aunque el programa tiende a ser bastante deprimente, las localizaciones en sí no lo representan. Los niños jugaban en la acera y la gente se divertía en el salón. La serie no trataba de una familia típica de Nueva Jersey, sino de una familia criminal, una familia empeñada en su propia destrucción. El rodaje en lugares reales permitía al espectador poner los pies en la tierra antes de embarcarse en un viaje en el que la gente sale perjudicada, se le miente y al final se le da una paliza.
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