«En Filipinas, revive una amenaza; antes casi extinguidos, los rebeldes comunistas encuentran nuevos conversos»
Artículo de prensa
Por: Carlos H. Conde
Fecha: 29 de diciembre de 2003
Fuente: «In Philippines, a Threat Revives; Once Nearly Extinct, Communist Rebels Find New Converts», publicado por International Herald Tribune, un periódico en inglés distribuido en múltiples lugares del mundo.
About the Author: Carlos H. Conde es secretario general del Sindicato Nacional de Periodistas de Filipinas y escribe desde Manila para el International Herald Tribune y el New York Times.
INTRODUCCIÓN
En 2002, el Partido Comunista de Filipinas (CPP) y su brazo militar, el Nuevo Ejército del Pueblo (NPA), fueron clasificados formalmente como organizaciones terroristas por Estados Unidos y la Unión Europea, con el acuerdo del gobierno filipino de Gloria Macapagal Arroyo. Cuando este artículo de periódico apareció al año siguiente, la organización estaba ganando fuerza tras un descenso de sus efectivos en la década de 1990, y se consideraba la principal amenaza para la seguridad dentro de Filipinas.
El grupo se fundó a finales de la década de 1960, cuando se separó del largamente establecido Partido Comunista Filipino (PKP). A diferencia del partido principal, de orientación moscovita, el grupo escindido del PCP seguía las doctrinas del líder comunista chino, el presidente Mao. Planeaban una revolución popular originada en las zonas rurales. El grupo no tardó en adoptar la lucha armada, y desde entonces se ha dedicado sistemáticamente a la guerra de guerrillas, los secuestros y los asesinatos.
El NPA se hizo más fuerte durante las décadas de 1970 y 1980, atrayendo el apoyo de las numerosas comunidades rurales empobrecidas y de los descontentos con el gobierno, sobre todo durante los años de la dictadura de Ferdinand E. Marcos, de 1972 a 1986. Adoptó la estrategia de trabajar estrechamente con los residentes locales en el campo filipino, y apoyar a los que estaban en disputa con el gobierno central o local por la pérdida de sus tierras a favor de los intereses corporativos. En muchas zonas, el partido pudo establecer el control del gobierno local, y generó financiación para sus actividades a través de los impuestos a los residentes y la extorsión de pagos a las empresas locales. Se robaron armas de las fuerzas armadas filipinas. Cualquier persona en posición de autoridad que se considerara una amenaza para el partido, incluidos funcionarios gubernamentales y militares, agentes de policía y líderes comunitarios, era objeto de asesinato. El gobierno filipino calcula que los rebeldes mataron a 1.203 civiles y 144 funcionarios en 1985.
En su apogeo, a mediados de la década de 1980, el CPP contaba con 30.000 miembros y el NPA con entre 10.000 y 15.000 combatientes activos. Se cree que el ejército guerrillero estaba activo en más de dos tercios de las provincias del país, y el Frente Democrático Nacional (FDN), el ala política del partido, participaba en la gestión del gobierno local en hasta una cuarta parte de los barangays, las unidades administrativas en las que se divide Filipinas.
En respuesta a las actividades del Nuevo Ejército del Pueblo, los sucesivos gobiernos han tomado represalias con diversas políticas de contrainsurgencia y antisubversivas, incluido el uso extensivo de la fuerza militar. El ejército filipino pasó de 50.000 a 150.000 efectivos a principios de la década de 1970 para hacer frente al NPA y a los separatistas musulmanes del sur de Filipinas, y las tropas gubernamentales han sido responsables de muchas matanzas, no sólo de combatientes del NPA sino de numerosos civiles acusados de colaborar con ellos. A menudo han sido los aldeanos ordinarios los que han soportado la peor parte de los ataques militares tras la retirada de la guerrilla.
Cuando Corazón Aquino llegó a la presidencia en 1986, negoció un alto el fuego de sesenta días con los rebeldes, con la intención de dar la oportunidad a ambas partes de explorar la posibilidad de un acuerdo a más largo plazo. Sin embargo, los rebeldes y los militares fueron incapaces de mantener los términos del alto el fuego. Se rompió en dos meses. Se cree que el periodo de negociación, en el que la fuerza militar contra el NPA estaba en un nivel bajo, ayudó al partido a ampliar su participación en el gobierno local. Sin embargo, ya había divisiones internas, sobre todo en relación con la decisión de boicotear las elecciones de 1986 que llevaron a la caída de Marcos, y el apoyo activo a la causa del partido empezó a caer. En 1992, se estimaba que había menos de 10.000 combatientes del NPA, frente a los 25.000 de 1987. A lo largo de la década de 1990, el partido se fragmentó aún más en una serie de grupos que competían entre sí.
A pesar de este declive, un núcleo significativo de rebeldes activos ha seguido representando una amenaza para la seguridad de los distintos gobiernos que han ejercido en Filipinas, y en 2004 se estimó que había de nuevo más de 8.000 combatientes activos. El propio NPA afirmaba tener presencia en ese momento en alrededor de setenta de las setenta y nueve provincias del país.
Desde finales de la década de 1990, Estados Unidos ha llevado a cabo ejercicios militares conjuntos con el gobierno filipino dentro del país y, desde 2002, éstos se han centrado en la lucha contra el terrorismo, especialmente en el sur de Filipinas. La participación estadounidense se rige por un Acuerdo de Fuerzas Visitantes.
Fuente primaria
Christopher Suazo parecía demasiado frágil e inocente para estar en la selva. Pero allí estaba, con un pantalón de jogging roto y acunando un fusil M-1 Garand casi tan alto como él. Sólo tenía 18 años y sólo había cursado tres años de estudios cuando se unió a los comunistas hace tres meses.
Al igual que muchos cuadros del Nuevo Ejército del Pueblo, el brazo armado del Partido Comunista de Filipinas, Suazo se unió a la rebelión debido a una injusticia percibida. En marzo, su padre y su tío, ambos agricultores, fueron asesinados por los pistoleros a sueldo de un alcalde de la ciudad que está protegido por el ejército, dijo.
Los hombres del alcalde persiguieron después a Suazo, pensando que podría buscar venganza. Los grupos de derechos humanos han advertido una y otra vez al gobierno que, a menos que las fuerzas de seguridad del estado respeten los derechos humanos y las leyes de la guerra, las filas de la rebelión comunista que comenzó aquí hace 35 años crecerán. La rebelión es considerada por el ejército filipino como la mayor amenaza para la seguridad nacional.
«Son nuestra máxima preocupación en materia de seguridad en la actualidad», dijo el coronel Daniel Lucero, portavoz militar.»Los consideramos una amenaza mucho mayor que Abu Sayyaf, el Frente Moro de Liberación Islámica o la Jemaah Islamiyah», dijo.
Desde septiembre, Suazo se mueve por las montañas de aquí, siempre alerta por los enemigos que acechan en las selvas de abajo pero, dice, feliz por su decisión de unirse a la revolución. «Sólo puedo estar seguro aquí con el Nuevo Ejército del Pueblo. Un día yo y mi familia tendremos justicia», dijo.
En el brumoso campamento en lo alto de las montañas de la provincia del Valle de Compostela, en el sur de Filipinas, los comunistas se dedican a sus asuntos: a entrenar a los cuadros en tácticas militares y artes marciales, a organizar a los residentes en las llanuras, a ayudar a los campesinos en sus granjas y a estudiar lo que algunos llaman los «males del imperialismo estadounidense».
«Estados Unidos es un enemigo brutal. No duda en utilizar o matar a su propio pueblo para justificar sus actos de agresión en todo el mundo», dijo un líder guerrillero que utiliza el nombre de guerra Richard a una docena de rebeldes durante una clase sobre la invasión liderada por Estados Unidos.UU. en Irak.
«Estados Unidos está confabulado con el régimen de Arroyo para perpetuar la pobreza y la injusticia en este país», añadió Richard, refiriéndose a la presidenta filipina, Gloria Macapagal Arroyo.
Además de la pobreza y la injusticia en este país, lo que los rebeldes llaman el imperialismo estadounidense también está alimentando la revolución. En el «curso básico del partido», el tema requiere al menos un día y medio de debate.
«El intervencionismo estadounidense es aún más descarado hoy en día», dijo Rubi del Mundo, portavoz de la guerrilla.
«Antes sólo influía en la aprobación de las leyes filipinas para beneficiar los intereses comerciales de las empresas estadounidenses aquí. Ahora, Estados Unidos está directamente implicado en actividades contrarrevolucionarias», dijo, refiriéndose a los informes sobre personal militar estadounidense que se adentra en territorio comunista para recabar información.
Durante los gobiernos de Ferdinand Marcos y Corazón Aquino, el número de rebeldes creció, alcanzando un máximo de más de 25.000 personas a mediados de la década de los 80, según estimaciones militares.
Debido a su creciente número, los cuadros se volvieron demasiado confiados y laxos con la seguridad y la disciplina. Como resultado, los espías militares penetraron en las filas del Nuevo Ejército Popular. Los oficiales del partido purgaron el movimiento a finales de los 80 y principios de los 90, torturando y matando a cientos de sus compañeros guerrilleros sospechosos de espiar para los militares.
Las purgas casi destruyeron el movimiento. El número de combatientes se redujo a unos pocos miles. Las bases y zonas guerrilleras del grupo desaparecieron una tras otra. Su popularidad entre los filipinos se desplomó.
Lo que salvó a los comunistas fue una campaña iniciada por el comité central en 1992 para disciplinar a los que estaban detrás de la purga, expulsándolos en algunos casos del partido.
El principal objetivo de la campaña, sin embargo, era devolver al campo a los guerrilleros que habían estado asentados en las zonas urbanas.
Funcionó. El Nuevo Ejército del Pueblo, según el partido, tiene ahora 128 frentes guerrilleros en 8.000 pueblos, o el 20% de todos los pueblos del país. Los militares estiman que los rebeldes cuentan con unos 10.000 efectivos.
En muchas partes del país, el partido funciona como el gobierno, prestando servicios como la educación, la sanidad y los medios de vida básicos en zonas a las que el gobierno principal no puede llegar.
Aunque el gobierno y los comunistas han entablado negociaciones de paz desde el gobierno de Aquino, apenas se ha avanzado. Mientras tanto, los combates en el campo continúan. Apenas pasa una semana sin que haya noticias de dos o tres tiroteos.
La respuesta del gobierno al crecimiento del movimiento comunista ha sido principalmente la fuerza, a menudo dirigida a civiles considerados simpatizantes de los rebeldes. Las ejecuciones extrajudiciales por parte del ejército se han convertido en algo habitual.
La gente está perpleja por el renacimiento de los comunistas aquí, a pesar de la caída de los estados comunistas y socialistas en muchas partes del mundo. Pero algunos dicen que sería un error concluir que esta revolución está alimentada principalmente por la ideología comunista.
«Hay tanta injusticia, tanta desesperación en este país que la gente, en particular los pobres y los impotentes, se sienten naturalmente atraídos por aquellos que creen que pueden protegerlos», dijo el representante Joel Virador, un miembro del Congreso que anteriormente trabajó para un grupo de derechos humanos.
Lucero, el portavoz militar, dijo que controlar el crecimiento del movimiento se había vuelto aún más difícil porque los rebeldes operan por encima del suelo, a través de organizaciones legales. Los militares habían etiquetado anteriormente a algunos partidos políticos dirigidos por antiguos rebeldes, algunos de los cuales están ahora en el Congreso, como frentes comunistas. Hace dos semanas, dijo que los comunistas se habían infiltrado en organismos gubernamentales, incluida la Agencia de Información de Filipinas.
Pero la guerra sigue confinada en el campo, combatida por guerrilleros como Suazo y Jim, un ex seminarista de 27 años que lleva en las montañas desde 1996.
«Creo que el movimiento tiene una dirección clara, que su victoria es inevitable, que el futuro es brillante», dijo Jim. «Cuanto más veo el sufrimiento de la gente, más me convenzo de la justicia de esta causa». La esposa de Jim, su madre, sus cuatro hermanos y un tío también son guerrilleros. Se unieron al movimiento después de que el padre de Jim, un activista sindical, fuera secuestrado por los militares durante los años de Marcos. Nunca se le ha encontrado.
SIGNIFICACIÓN
El gobierno de Filipinas ha desempeñado un papel importante en la lucha contra el terrorismo en la región desde los atentados contra el World Trade Center de Estados Unidos en 2001. Tras su elección al poder en 2001, el gobierno de Arroyo creó un Grupo de Trabajo Interinstitucional contra el Terrorismo Internacional, destinado a coordinar las operaciones de inteligencia e identificar las células terroristas sospechosas con base en Filipinas. En 2002, el gobierno inició una coalición regional en la lucha contra el terrorismo entre los miembros de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) para facilitar el intercambio de información de inteligencia. Los esfuerzos de Filipinas en la lucha contra el terrorismo han sido recompensados por Estados Unidos en forma de 92,3 millones de dólares en equipamiento militar, destinado específicamente a la lucha contra los insurgentes locales, así como a la lucha contra el terrorismo internacional.
En 2005, se informó de los continuos enfrentamientos entre las tropas gubernamentales y los rebeldes comunistas. Sin embargo, el gobierno de Arroyo predijo que el NPA sería eliminado en un plazo de seis a diez años.
Algunos observadores han cuestionado la clasificación del Nuevo Ejército del Pueblo como grupo terrorista. Aunque sus actividades a lo largo de los años han sido características del terrorismo, el gobierno filipino supuestamente ha tomado represalias con violencia y asesinatos similares patrocinados por el Estado.
Algunos observadores han afirmado que, con el tiempo, el CPP se ha acercado cada vez más a la participación en el proceso político democrático para lograr sus objetivos revolucionarios, y muchos de los grupos asociados al partido se presentaron a las elecciones de 2001. Sin embargo, el NDF se retiró de las conversaciones de paz con mediación noruega, previstas para agosto de 2004 en Oslo, en protesta por la renovación de la clasificación del CPP/NPA como organización terrorista por parte de Estados Unidos y la UE.
La colaboración de Estados Unidos con el gobierno filipino en la lucha contra el terrorismo le permite mantener una fuerte presencia en el sudeste asiático. Estados Unidos considera que esto es importante debido a los informes sobre las actividades de Al Qaeda en la región, y a la especial preocupación de que el sur de Filipinas sea uno de los centros de operaciones de Al Qaeda. El país cuenta con dos grupos islamistas militantes conocidos y significativos que llevan a cabo actividades terroristas y que se cree que están vinculados con al-Qaeda: el Grupo Abu Sayyaf (ASG) y el Frente Moro de Liberación Islámica (FMLI).
Por otra parte, recursos
Artículos de prensa
Banlaoi, Rommel C. «El papel de las relaciones filipino-estadounidenses en la campaña global contra el terrorismo: implicaciones para la seguridad regional». Contemporary Southeast Asia. August 1, 2002.
Rivera, Temario C. «Transition pathways and democratic consolidation in post-Marcos Philippines». Contemporary Southeast Asia. 1 de diciembre de 2002.