El Festival de Shakespeare de San Luis celebró la noche de apertura de su vigésima temporada el miércoles con una presentación al aire libre de arte, música y poesía que interpreta El sueño de una noche de verano y lleva el viaje de sus personajes a un mágico bosque de hadas.
La visita autoguiada se anuncia como Un paseo nocturno de verano por el Parque Forestal. A lo largo del recorrido hay catorce sorprendentes arcos de tres metros de altura creados por artistas seleccionados de Painted Black STL, que representan diferentes partes de la obra y sirven de escenario para actuaciones en directo. En el interior de los arcos a lo largo del camino se pueden encontrar citas de la obra, lo que aumenta la experiencia interactiva del recorrido. Un mapa marca claramente el camino entre los arcos y una pista de audio está alineada con las actuaciones en cada arco numerado para ayudar a la continuidad de la trama. Se puede acceder a ambos en stlshakes.org.
Naturalmente, la novedosa presentación nació de la necesidad. La representación en el escenario principal del festival iba a ser originalmente Mucho ruido y pocas nueces, pero, como la mayoría de las cosas de este año, se pospuso debido a la pandemia.
Tom Ridgely, director artístico productor del St. Louis Shakespeare Festival, trabajó con el Departamento de Salud de St. Louis para desarrollar las directrices de seguridad de COVID-19 que incluyen el distanciamiento social y los requisitos de máscara, junto con la preinscripción en línea para pequeños grupos de visita de menos de diez personas. Los grupos preestablecidos no pueden cambiarse ni añadirse, y se sugieren grupos familiares.
El primer arco fue diseñado y pintado por Jessie Donovan. El escenario está preparado para una boda real. Empiezan a surgir subtramas de amantes, sus deseos y las complicaciones que surgen. Los actores del Escuadrón Shakespeare, una rama estudiantil del Festival Shakespeare, se encargaron de este importante escenario introductorio.
Después, mientras los amantes se fugan a un bosque encantado, pasamos por el segundo arco -creado por Eugenia Alexander- y experimentamos a las increíbles cantantes del Teatro de la Ópera de San Luis, Leann Schuering y Gina Malone. El tercer arco fue diseñado y pintado por Nicholaus Lawery. Aquí, dos actores -Katy Keating y Alicen Moser de Poor Monsters, una compañía de teatro experimental que crea nuevas obras inspiradas en Shakespeare- definen el secreto vínculo de los amigos.
Luego nos aventuramos por el sendero bien marcado hacia lo profundo del bosque para ver a las hadas bailarinas del bosque, y nos enteramos del plan equivocado del rey de las hadas para emparejar a los amantes. La Compañía de Danza de Big Muddy maneja esta escena maravillosamente. Este lugar está marcado por el diseño del cuarto arco, creado por Tielere Cheatem. A medida que continuamos nuestro recorrido, vemos cómo cambia el equilibrio de poder entre los actores y las hadas. Christina Yancy y Brian McKinley del Black Rep representan la escena con delicadeza bajo el arco cinco, creado por Kyla Hawkins.
A medida que avanzamos por los cuatro arcos siguientes, la trama avanza con rapidez; como es lógico, estos arcos están situados muy cerca unos de otros. Una serie de errores mágicos proporcionan un alivio cómico a lo largo de la obra y nos llevan a un punto en el que un hada traviesa intenta resolver todos los emparejamientos románticos para que las cosas vuelvan a la normalidad. Consuming Kinetics Dance Company actúa tanto en el arco seis (creado por Sherelle Speed) como en el arco siete (diseñado por BriLynn Asia). Circus Flora y Ten Directions proporcionan un alivio cómico en el arco ocho, diseñado por Tyler Harris, mientras una escena de canoa nos hace avanzar por el camino.
Las travesuras de las hadas continúan cuando el Slightly Askew Theatre Ensemble -con Rachel Tibbets, Ellie Schwetye, Eleanor Humphrey, Taleesha Caturah y Rae Davis- representa un despertar amoroso en el arco nueve, diseñado por Ryean Clark. Louis -con Benjamin Paille, Kendrick Smith, Bernard Taylor y Micah Walker- bajo el arco diez, creado por N’Dea Collins-Whitfield, seguido por la actriz de carácter Laura Coppinger en el arco once, diseñado por Taylor Deed.
Cuando todas las parejas se reúnen, llegamos al arco doce, diseñado y pintado por LaShawnda Smith, y a la actuación de Mo Burns de la Improv Shop. Todo esto nos lleva al arco trece, diseñado y pintado por Brock Seals para representar la unión de las parejas en matrimonio. «Consideré las partes como dos colores/tonos diferentes», explica Seals. «Un lado tiene tonos azules y los tonos rojos representan la otra parte». Los colores se juntan en el centro bajo el arco que dice «la hora más feliz».
Es el escenario de una triple boda, ambientada con la música de la «Marcha Nupcial» de Felix Mendelssohn, interpretada al violín por Ruth Christopher, del Programa Preparatorio de la Escuela de Música Comunitaria de la Universidad de Webster. Mientras el recorrido autoguiado se dirige al arco final, creado por Dee Drenning, el final de la obra corre a cargo del St. Louis Shakespeare Festival y cuenta con la participación de Britteny Henry, Mary Heyl, Carl Overly Jr. y Michael Tran.
Cuando el sol se pone sobre la Gran Cuenca, nos quedamos pensando en la experiencia de una experiencia verdaderamente innovadora, artística y enriquecedora, que pone de relieve a numerosas organizaciones artísticas locales y permite que sus talentos prosperen con seguridad, incluso durante estos días de actividades limitadas en grupo y una pandemia mundial.
El festival es gratuito para todos y se prolongará hasta el 6 de septiembre. Para reservar en línea, visite stlshakes.org y seleccione la fecha de la lista de espera para su grupo. Haga clic en la siguiente página para ver más fotos de la actuación.
NICHOLAS COULTER
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