Sólo hay una cosa que le gusta más a un periodista que poder demostrar que estaba en lo cierto tras ser acusado de cometer un error. (¿Esa cosa? Un masaje en la espalda.)
Answer Man saca esto a colación por los muchos lectores que le dijeron alegremente que se equivocaba la semana pasada al poner el nombre de nuestro 33º presidente así: Harry S. Truman.
«¡Ajá!», dijeron más o menos estos lectores. «Truman no tenía segundo nombre, y por eso la S no significa nada y por eso no lleva punto. Debería ser ‘Harry S Truman’. Tú, Answer Man, te equivocas, te equivocas, te equivocas!»
La espalda de Answer Man se tensa ante comunicaciones como ésta. Realmente no le gusta equivocarse. Así que volvió a consultar el Libro de Estilo del Washington Post para asegurarse de que no se había equivocado. «Usa el punto», pronunció el oráculo estilístico. «Truman lo usó».
Pero consultemos a una autoridad superior: la gente de la biblioteca presidencial de Truman en Independence, Mo.
La lápida del 33º presidente de los Estados Unidos, Harry S. Truman, en Independence, Mo. La Biblioteca y Museo Presidencial oficial colocó un punto después de la «S» en Harry S. Truman, la ortografía correcta del nombre del ex presidente. (Cortesía de la Biblioteca y Museo Presidencial Harry S. Truman) «Cielos», dijo Tammy Williams, archivista de la Biblioteca y Museo Presidencial Harry S. Truman. «Cada cinco o seis meses, casi como un reloj, alguien lo comenta».
Tanta gente le dice a la Biblioteca y Museo Harry S. Truman que pierda el punto que ha dedicado una página en su sitio web a explicar por qué el punto pertenece a él.
«Tenemos ejemplos de la letra de Truman cuando era pequeño, donde ha escrito en el lateral de los libros de texto Harry S punto Truman», dijo Tammy. «Es muy enfático. Tenemos historiales médicos en los que pone Harry S y punto. Tenemos copias que firmó cuando era presidente con el punto.»
Para ser sinceros, también tienen ejemplos de la firma de Truman sin el punto. «A veces es difícil saberlo», dijo Tammy. «Retorcía su firma en un solo trazo sin levantar la pluma».
Tammy dijo que incluso hay un punto después de la S en la lápida de Truman. ¿Y su certificado de nacimiento? No los tenían en el Missouri rural en la década de 1880.
¿Por qué la confusión? No es exactamente cierto que la S no signifique nada. En realidad representa dos cosas. En 1959, seis años después de dejar la Casa Blanca, Truman visitó Washington. Durante el viaje, explicó a los periodistas que su familia no podía decidir si su segundo nombre debía honrar a su abuelo materno, Solomon Young, o a su abuelo paterno, Anderson Shippe Truman. El Post escribió: «La cuestión se resolvió utilizando sólo la «S» inicial, con la intención de representar a cualquiera de los dos. El estilo que sigue el ex presidente es la ‘S.’ -con punto y aparte- en la teoría de que se podía prescindir del punto, propiamente dicho, sólo si la ‘S’ no representaba la abreviatura».
No todo el mundo está de acuerdo con la biblioteca Truman. Por ejemplo, el Sitio Histórico Estatal del Lugar de Nacimiento de Harry S Truman. Las personas que atienden la pequeña casa de armazón en Lamar, Mo, donde nació el futuro presidente, son inflexibles en cuanto a que no hay ningún punto.
Y luego está el edificio principal del Departamento de Estado, que recibió el nombre de Truman en 2000. En todo el Manual de Asuntos Exteriores, el documento que rige el Departamento de Estado, el edificio de Foggy Bottom se denomina Edificio Harry S Truman (en contraste con el Centro Nacional de Formación en Asuntos Exteriores de Arlington, que en 2002 recibió el nombre de Centro Nacional de Formación en Asuntos Exteriores George P. Shultz).
Esta es la fina caña sobre la que descansan sus argumentos los críticos de Answer Man. Por supuesto, debe remitirse a The Post Stylebook – y a la biblioteca de Truman. «Tenemos paciencia con todos los que creen que son la primera persona que nos dice que no debería haber un punto después de la inicial», dijo Tammy, la archivera.
Por supuesto, ni siquiera hemos tocado el tema que realmente enfureció a Truman: no creía que debieran referirse a él como el 33º presidente. Incluso escribió una carta al editor de Who’s Who argumentando que debería ser llamado el 32º.
¿Por qué? Truman no consideraba a Grover Cleveland tanto el 22º como el 24º presidente, sólo porque Benjamin Harrison estaba entre los dos mandatos de Cleveland.
«Podía enfadarse por eso», dijo Tammy.
Algunos lectores también se enfadaron por una columna del 30 de abril sobre las propiedades locales que competían en el concurso Partners in Preservation. Se mencionó la perrera del Parque Memorial de Aspin Hill. Los lectores gritaron al unísono: Es Aspen Hill!
No, el cementerio de mascotas lleva el nombre de una perrera en Inglaterra que se llamaba Aspin Hill.
El Hombre Respuesta se ha equivocado antes y es probable que se vuelva a equivocar, pero en estos dos casos, estaba en lo cierto. Ahora bien, respecto a ese masaje en la espalda…………………….
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