Poco después de que Israel obtuviera su independencia en 1948, el primer presidente de la nación prestó juramento. El presidente Chaim Weizmann juró su cargo para servir al Estado de Israel el 17 de febrero de 1949.
Nacido en Bielorrusia en 1874, Weizmann fue a la escuela en Alemania y Suiza. En 1904 se trasladó a Inglaterra, donde vivió y trabajó como profesor hasta 1937. A continuación, él y su familia hicieron aliá (emigraron) a Tierra Santa, donde vivió el resto de su vida.
Mientras estaba en Suiza, Weizmann se convirtió en un defensor del movimiento sionista, abogando por el retorno del pueblo judío a su patria histórica y bíblica y la reanudación de la soberanía judía en la tierra de Israel. También ejerció una fuerte presión para que se fundara una institución judía de enseñanza superior, lo que llevó a la creación del Technion – Instituto de Tecnología de Israel, la universidad más antigua de Israel.
Weizmann ocupó varios cargos importantes, como el de presidente de la Federación Sionista Británica, el de presidente de la Organización Sionista Mundial y el de jefe de la precursora de la Organización Sionista de América.
En 1947, poco después de la Segunda Guerra Mundial, Weizmann colaboró estrechamente con el presidente estadounidense Harry Truman para establecer el Estado de Israel. Tras ser elegido primer presidente de Israel, Weizmann ocupó el cargo hasta su muerte en 1952.
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