El Rey de Roma, Napoleón-François-Charles-Joseph Bonaparte, fue el primer hijo legítimo de Napoleón I, emperador de los franceses e hijo de un noble corso. Su madre era la segunda esposa de Napoleón, la joven María Luisa de Habsburgo-Lorena, hija del emperador de Austria. Napoleón Francisco fue, de hecho, el primer hijo legítimo de Napoleón, ya que el anterior matrimonio de su padre con Josefina no había tenido hijos, ya que los hijos de Josefina procedían de su primer matrimonio. El 20 de marzo de 1811, doce días antes de que se cumpliera un año del matrimonio civil de sus padres, una salva de 101 cañonazos anunció que la pareja imperial había tenido un hijo (22 ráfagas habrían significado una niña).
Para conocer los detalles precisos de la familia, véase nuestro árbol genealógico de los Bonaparte
Nacimiento
Napoleón François Joseph Charles nació a las 9:20 horas del 20 de marzo de 1811, en el Palacio de las Tullerías. Pesó 4 kg y midió 50,8 cm. El título dinástico que se le dio fue el de «Rey de Roma». La cuna en la que durmió al nacer fue un suntuoso regalo de la ciudad de París, creado por algunos de los más grandes artistas de la época.
El día de su nacimiento, el niño fue «ondoyed», es decir, recibió un bautismo tradicional y sumario francés, por su tío abuelo paterno, el cardenal Fesch, Gran Capellán imperial. La ceremonia formal de bautismo tuvo lugar unos meses después (9 de junio) en la catedral metropolitana de Notre-Dame de París. Sus madrinas fueron Madame Mère (su abuela (madre del padre)) y Caroline Murat (su tía (hermana menor del padre)) y sus padrinos fueron Francisco I, Emperador de Austria (su abuelo (padre de la madre)) y José Bonaparte (su tío (hermano mayor del padre)).
Crianza del bebé imperial
Al igual que los reyes de Francia, el heredero de Napoleón I tuvo su propio séquito personal; de hecho, toda su vida fue organizada por la «Maison des Enfants de France» (La Casa de los Niños de Francia). Y no era su madre, la emperatriz María Luisa, sino su institutriz, la señora de Montesquiou, quien se ocupaba diariamente del niño y de su educación. «Maman Quiou» (cuyo nombramiento como institutriz imperial era vitalicio) era una mujer de mentalidad fuerte que se tomaba en serio sus deberes educativos; no obstante, era muy querida por su joven pupilo.
Como directora de la Maison des Enfants de France, estaba asistida por varias nodrizas (para la lactancia del niño), dos subgobernantas y un médico para las visitas diarias, el doctor Bourdois. En caso de enfermedad grave, se consultaba al propio médico del emperador, Corvisart.
¡Papá!
En los días en que Napoleón no estaba ausente, Madame de Montesquiou llevaba cada mañana al niño al emperador, que lo abrazaba y lo acariciaba sobre sus rodillas.
En campaña, el cariñoso padre llevaba consigo un gran retrato de su amado hijo; se supone que ese cuadro se mostró a los soldados antes de la batalla de Borodino para galvanizar a las tropas. Al ser exiliado a Santa Elena, Napoleón también se llevó famosamente muchos objetos y recuerdos relacionados con el hijo que no había visto desde enero/febrero de 1814 y que estaba destinado a no volver a ver.
Las residencias del pequeño rey
Los apartamentos del pequeño rey en el Palacio de las Tullerías de París estaban amueblados especialmente y decorados en verde imperial. Sin embargo, Napoleón Francisco se alojaba con más frecuencia en el castillo de Saint-Cloud, en la campiña al oeste de París, en apartamentos con su madre en la planta baja. También residía ocasionalmente en el Château de Meudon, una casa de campo que le había regalado su padre.
Naturalmente, todas estas casas contaban con grandes parques en los que el joven salía en un carruaje especial (regalo de su tía y madrina, Caroline Murat) tirado (de forma un tanto increíble) por dos cabras o dos ovejas.
Educación y tiempo libre
El niño dio sus primeros pasos con retraso, a los 18 meses, y, como corresponde a un heredero del trono imperial, tuvo un gran número de juguetes, desde sonajeros y bloques de construcción hasta bolos, juegos de comedor, instrumentos musicales (tambores y trompetas), figuritas y juguetes de arrastre, todos, naturalmente, de la mejor calidad.
Cuando era un poco mayor, al niño le gustaba vestirse con uniformes militares y hacer «lo mismo que papá».
En cuanto a la educación, su institutriz instruía al pequeño rey en religión y en lectura y escritura. También tenía muchos libros ilustrados y una linterna mágica (imágenes coloreadas retroiluminadas por velas). Al parecer, el niño era curioso e inteligente, capaz de memorizar fábulas a los tres años y de leer en francés y alemán a los cuatro!
Una existencia problemática
El hijo de Napoleón I iba a pasar sólo el principio de su vida en Francia. Tras la derrota de las fuerzas francesas en 1814 durante la Campaña de Francia contra los ejércitos de su madre y su abuelo austríacos, su padre fue exiliado a la isla de Elba y Napoleón Francisco sería llevado a Austria. Aunque Napoleón abandonaría Elba y regresaría a Francia en la primavera de 1815, el emperador francés sólo permanecería allí durante un breve periodo (conocido como los Cien Días) antes de perder la batalla de Waterloo y ser exiliado a Santa Elena. El niño no volvió a ver a su padre, ya que se quedó en Austria con su madre y su abuelo en el Palacio de Schönbrunn, en Viena. Napoleón Francisco permanecerá allí el resto de su corta vida. Murió de una infección pulmonar (tuberculosis) a la edad de 21 años, el 22 de julio de 1832. Primero fue enterrado en Viena, pero más de un siglo después sus restos mortales fueron trasladados a París por el ejército alemán durante la ocupación de París (Segunda Guerra Mundial) en 1944, para ser depositados junto al padre al que casi no había conocido.
A veces se hace referencia al Roi de Rome como Napoleón II porque algunos miembros del parlamento francés proclamaron tímidamente su reinado después de Waterloo. Sin embargo, como no hubo voluntad política para apoyar la reivindicación, Napoleón Francisco nunca llegó a reinar. Por otro lado, esta fue la base para que su primo, el posterior gobernante de Francia durante el Segundo Imperio, Luis Napoleón, tomara el título de Napoleón III en 1852. El recuerdo del Rey de Roma fue conservado en gran parte por una famosa obra de teatro francesa, titulada El Aiglón, escrita por el gran dramaturgo Edmund Rostand – Rostand es más conocido en el mundo anglosajón por su obra Cyrano de Bergerac.
Emmanuelle Papot (abril 2011) tr. y ed. P.H.
Bibliografía:
Ch. Beyeler et V. Cochet, Enfance impériale. Le Roi de Rome, fils de Napoléon, Ed. Faton: Château de Fontainebleau, 2011
Para más detalles, visite nuestro Enfoque sobre el nacimiento del Rey de Roma (material de nivel adulto)