Pero Tarkovsky también es un maestro. Junto con Bergman, es uno de los cinco cineastas vivos que se han ocupado principalmente de cuestiones últimas de la moral humana (los otros son Akira Kurosawa, Satyaijit Ray y Robert Bresson). Es el mejor cineasta ruso desde Sergei Eisenstein, y sin embargo se sitúa al margen de la tradición soviética del materialismo y se atreve a decir que es espiritual, que puede «seguir siendo convocado por una Voz Interior». Hoy en día, un artista necesita más valor para admitir sus creencias espirituales que para negarlas.
Cuando Tarkovsky hizo «El sacrificio», sabía que estaba gravemente enfermo. Ahora yace moribundo en un hospital de París con un tumor cerebral. No eligió un tema pequeño para su declaración final. Su película trata de un hombre que se entera, o sueña, que los bombarderos han seguido su camino para desencadenar la Tercera Guerra Mundial. Ofrece su propia vida como sacrificio, con tal de salvar a su familia.
La película no es fácil de ver, y es larga de ver. Sin embargo, una cierta alegría brilla a través de la dificultad. Es evidente que Tarkovsky se ha desprendido de cualquier idea de entretener al público y ha decidido, en su último testamento, decir exactamente lo que quiere, en el estilo que quiere.
Utiliza muchos planos largos, tanto de larga duración como con grandes distancias entre la cámara y los sujetos. Los planos largos inspiran la reflexión del público. No estamos tan cerca como para tener que identificarnos con un personaje. Nos apartamos, lo vemos todo y tenemos tiempo para pensar en ello. La película no se precipita hacia su conclusión, dando por sentado nuestro acuerdo. Hay espacios entre los acontecimientos lo suficientemente grandes como para que nos preguntemos si haríamos lo que hace el hombre de la película.