Antecedentes: La circuncisión masculina protege contra el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) y otras ITS seleccionadas. Sin embargo, el papel protector de la circuncisión masculina en la infección y la enfermedad por el virus del herpes genital (VHS) sigue siendo controvertido.
Métodos: Se evaluaron los datos de una muestra de hombres negros heterosexuales que acudían a una clínica de enfermedades de transmisión sexual para determinar si el estado de la circuncisión influía en la seroprevalencia del VHS-1 y el VHS-2, la enfermedad genital clínica o la excreción asintomática. Los participantes que dieron su consentimiento respondieron a cuestionarios en los que se detallaban los antecedentes sexuales, y luego se sometieron a un examen físico específico, a pruebas serológicas para el VHS-1 y el VHS-2, y a la recogida de hisopos genitales para la detección del virus. Se realizaron análisis univariantes y multivariantes para evaluar la relación entre el estado de circuncisión y la seroprevalencia del VHS.
Resultados: De 460 hombres, 335 (73%) estaban circuncidados y 125 (27%) no estaban circuncidados; el 61% eran VHS-1 positivos y el 46% eran VHS-2 positivos. La seroprevalencia del VHS-2 no difirió significativamente entre los hombres circuncidados y los no circuncidados. Sin embargo, los hombres no circuncidados tenían una seroprevalencia del VHS-1 significativamente mayor que los hombres circuncidados (OR: 1,85; IC: 1,15-2,96). Esta diferencia en la seroprevalencia sólo se produjo en los hombres de entre 18 y 25 años de edad (OR: 2,83; IC: 1,38-5,83) y los hombres de más de 26 años tuvieron una seroprevalencia del VHS-1 similar. La falta de circuncisión siguió estando asociada de forma independiente con una mayor seroprevalencia del VHS-1 después de ajustar la edad, los años transcurridos desde el inicio de las relaciones sexuales y el número de parejas sexuales a lo largo de la vida. En ambos grupos, el 20% de los hombres presentaba lesiones genitales en la exploración física. De los hombres circuncidados y no circuncidados con lesiones genitales, el 33% y el 31% presentaban una diseminación activa del VHS-1 o del VHS-2 en las lesiones, respectivamente. Se observó una diseminación asintomática del VHS en 12 participantes, todos ellos circuncidados.
Conclusiones: La falta de circuncisión masculina se asocia con una mayor seroprevalencia del VHS-1, pero no del VHS-2, en hombres jóvenes negros heterosexuales.