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Cuando Elle King y Variety se reunieron por última vez, la cantante, compositora y gritona de banjo nacida en Los Ángeles acababa de comenzar una gira en 2018 para el (entonces) recién publicado álbum «Shake the Spirit».
Si bien el áspero y poposo álbum de debut de King, «Love Stuff», de 2015, y su sencillo «Ex’s & Oh’s», que se situó en el top 10, le valieron dos nominaciones a los Grammy, su voz desgarrada y su espíritu rabioso, en 2018, se parecían mucho a los de Janis Joplin: explosivos, francos, esponjadores de la vida. En la época de «Shake the Spirit», la música de King estaba llena de elementos de country punk, soul áspero y blues profundo, con letras confesionales, cáusticas y algo así como un cuento con moraleja a la espera de suceder.
Para escuchar a King ahora, ella estaba en el extremo agotado y deshilachado de una vela muy larga que se quemaba al final. Con eso, «Elle King: In Isolation» – que sale el 10 de julio, su primer lanzamiento de música nueva desde 2018 – encuentra a la desgarradora y emotiva cantante todavía altiva y berreante, pero limpia y sobria y vulnerable, atrapada-desconociendo el miedo a la cuarentena, y todo lo que conlleva. En lo que respecta a la grabación en casa y recta, la nueva música de King es más profunda, más cruda, pero aún más empoderada que en su pasado.
La última vez que Variety te echó un vistazo, estabas actuando como ministro y casando parejas, teniendo tus propios problemas de matrimonio y divorcio, reconectando con tu padre (el comediante de «SNL» Rob Schneider), y comenzando una gira para tu segundo álbum. Siempre has hablado mucho del amor, la familia y los hombres en tu música y en las entrevistas. La belleza del amor es ser vulnerable y exponerse. El amor no siempre sale como está planeado, pero todo es una lección. Mirando hacia atrás en muchas de mis relaciones, estoy, como, «Gracias a Dios, no estoy con esa persona», y «Gracias, imbécil, por enseñarme sobre lo que no quería». Ahora, estoy felizmente enamorada de alguien que conocí inesperadamente – estamos juntos 10 meses. Lo mejor fue que tuve tiempo para trabajar en mí misma y estar sola antes de esto, construir sobre la idea del amor propio. RuPaul lo dice mejor, «si no puedes amarte a ti mismo, ¿cómo demonios vas a amar a otra persona?»
Palabras del profeta.
Ahora tengo 30 años. He tenido que trabajar en la autorreflexión para poder aportar una persona completa -feliz, sana, respetuosa- a las relaciones. Siempre debes aprovechar cualquier oportunidad para mirarte a ti mismo y ver por qué las personas están en tu vida: ¿están sacando las mejores cualidades de ti? Por fin estoy en eso. Estoy bien para estar sola, y no tuve que ir a las redes sociales para conocer a alguien que llenara ese agujero. Tenemos que llenar nuestro propio agujero. Eso habla del progreso que he hecho como ser humano.
¿Has reparado mucho y todo en la cuarentena de casa?
Me estoy llevando bien con mi familia. Las cosas están muy bien entre mi padre y yo. Estoy felizmente enamorado. Me estoy mudando – arrastrando el culo y saliendo de Los Ángeles para Santa Fe – estoy en movimiento hacia adelante. Hace una semana cumplí años. Y fue un cumpleaños sobrio; colocándome en mi propia vida. Estoy haciendo un verano sobrio, y mirando todo lo que pongo en mi cuerpo, ya sea comida o azúcar. Estoy probando todo lo que puedo, porque, lo que estaba haciendo no estaba funcionando.
Todo lo positivo, fresco y claro que estás abrazando: ¿cómo se ha incluido eso en «The Let Go» y el resto del EP «Isolation»?
Una locura le ha pasado a nuestro planeta. Ya sea como individuo o como parte de la comunidad global, a todos nos pasó lo mismo. Me lo tomé como una oportunidad… Quiero elegir mis palabras con cuidado…. incluso en mi propia vida, todo lo malo ha sucedido por una razón. En los últimos 15 años, nunca pasé tanto tiempo consecutivo en casa, en un solo lugar. Es decir, amo a mis perros y los tengo desde hace 10 años, pero, nunca había pasado tanto tiempo con ellos. Estoy acostumbrada a las relaciones a distancia, pero esta vez, mi novio entró en la cuarentena conmigo. Cuando fui a ver a mi padre el Día del Padre, hasta él reconoció que era el mayor tiempo que pasaba con una persona -y eso que estuve casada-.
Si soy transparente, el aislamiento me asustaba. Pensé que me estaba pasando factura. Pero tuve que ser mi propio superhéroe y preguntarme: «¿Cómo quiero ser cuando salga de esto? ¿Qué vamos a hacer, mejorarnos a nosotros mismos, avanzar como músico, amante, hija, tía?». Así que, simplemente escribí. Tomé clases de guitarra. Me presioné a mí misma. Quiero cambiar. Ansío el cambio. Pensando en «The Let Go», es interesante porque cuando la idea surgió en mi cabeza… sí, claro, podría escribirla como otra canción de relación, pero ¿por qué no cantar sobre liberar todas las cosas que son venenosas? Que me han puesto a lo largo de mi vida, de la sociedad, al crecer… Muchas veces pensé que tenía que meterme cosas en el cuerpo para abrir mi mente y estirar más mis antenas. No me di cuenta de que lo único que estaba haciendo era poner una jodida vaina sobre ella…. Estoy orgullosa de sacar una canción como «The Let Go» porque estoy soltando cosas que me han mantenido atascada.
Con lo franca que has sido sobre tu vida -drogas, bebida, hombres- teniendo en cuenta la claridad y la sobriedad que tienes ahora, ¿desearías no haber dicho tanto?
Soy honesta, siempre lo fui, y estoy orgullosa de ello. Además, cualquiera tiene la capacidad de cambiar. «Lo siento» sólo significa algo si realmente haces un cambio. Si pienso en la fiesta de verdad, no me he dado cuenta de que me duele. Respeto más a la gente cuando es abierta y honesta. Tenía un deber y una plataforma para compartir y ser abierto. Cuanto más hablas de las cosas, menos llevas contigo. Ahora, ¿no debería haber compartido cada maldito detalle? 100%. Sin embargo, eso es lo que soy. Qué hermoso es ser honesto – que pasé por s-, me saqué a mí mismo, y que tú también puedes. Las etapas de cada uno para salir son diferentes. Mi capítulo de salir mal parado fue bastante largo. Con «Shake the Spirit», lo pasé realmente mal. Utilicé una forma de arte para sacar eso de mí. Por eso el título: estaba sacudiendo toda esa mierda de mi vida. Lo publiqué. Ese álbum es un diario. Si necesito hacer referencia a eso, está ahí.
¿Cuál es el reto de escribir en un lugar personal más feliz? ¿Y en el aislamiento? ¿Se escribieron estas canciones de forma diferente a las del pasado?
¿Cómo vives esa personalidad de chica fiestera y salvaje? Sigo siendo esa chica. Mi definición de fiesta ha cambiado. No necesito meterme 30 cosas en el cuerpo para estar despierta. Sigo siendo una insomne total. Cuando se trata de una canción como «The Let-Go», me la cargo. Rápido. Es muy cruda – esto se remonta a donde empecé, haciendo grabaciones sh-y en un baño, en un armario, en mi dormitorio. Lo único que ha cambiado es que tengo un piano de cola en mi salón. «Over Easy» es otra canción muy emotiva. Fue la primera canción-video que hice. Es muy divertido. Madi Diaz la escribió conmigo. La hicimos en menos de una hora, y nos reímos todo el tiempo que la escribimos. Esa canción es otro guiño a mi amor por la música country, así como al arte de la insinuación.
Entonces: «In Isolation» es crudo, de arriba a abajo.
Cierto. Incluso la portada es de bricolaje. Mira, me gustan las cosas pulidas y brillantes que están bien hechas. Pero este disco no es eso. Es vulnerable y crudo en todos los sentidos. Está lleno de hermosas imperfecciones con las que tengo que estar bien, porque quiero estar bien con eso.