Elko no es el primer Encuentro de Poesía Vaquera
por Hal Cannon, Director Fundador
Algunos dicen que el Encuentro de Poesía Vaquera nació en enero de 1985. Ahora se llama Encuentro Nacional de Poesía Vaquera, y así lo decretaron el Senado de los Estados Unidos y todas las cabezas de la corona de Europa. Sin embargo, la mayoría de la gente lo llama simplemente «Elko». Cuando empezó, la gente lo describió como una separación del mar, una reunión de tribus, una borrachera de «clase A» en una larga serie de borracheras de varias clases. Algunos periodistas dicen que es el festival más honesto y abierto de América. Los rancheros dicen que estos pocos días contienen la mayor concentración de mentiras en cualquier lugar y en cualquier momento. Hace más de veinte años, la revista Glamour dijo que era uno de los diez mejores lugares de América para que una mujer encuentre un buen partido. Todo esto hace que una persona sensata se pregunte.
El hecho es que lo que consideramos el primer Encuentro de Poesía Vaquera en Elko no fue el primero. En el viejo Hotel Pioneer aún resuenan los ecos de cien años de poemas, mentiras y sueños perdidos. Hubo un festival de arte y artesanía en los años 70 que dice que fue el primer encuentro de poesía vaquera. El hecho es que el primer evento de poesía vaquera en Elko al que se invitó a la sociedad educada tuvo lugar el 3 de abril de 1926, cuando Badger Clark vino a Elko y entretuvo a una gran multitud en el gimnasio del instituto de Elko. El periódico local dijo de Clark: «Hay la naturalidad del occidental en él y en su escritura que demuestra que su corazón no sólo estaba en el oeste sino que ha latido en sintonía con él desde que comenzó sus labores humanas. No es un oriental que viene al oeste – es un occidental que nunca va al este – a menos que deba hacerlo en cumplimiento del deber».
Producido por el Western Folklife Center, el National Cowboy Poetry Gathering fue iniciado en 1985 por un pequeño grupo de folcloristas y poetas, y se ha convertido en un ritual anual para miles de personas que valoran y practican las tradiciones artísticas de la región y se preocupan por el presente y el futuro del oeste. Desde entonces, cientos de encuentros de poesía vaquera se han consolidado en todo el Oeste y en la nación durante los últimos 35 años, ya que el Elko Gathering ha revigorizado una tradición que nunca dejó de formar parte de la vida de los vaqueros, los rancheros y los habitantes del Oeste rural. En el año 2000, el Senado de los Estados Unidos reconoció el valor cultural de esta tradición y del evento responsable de su renacimiento cuando aprobó una resolución que nombraba al Elko Gathering como Encuentro «Nacional» de Poesía Vaquera.
Más historia…
«On The Trail of Cowboy Poetry» por Dave Stanley, extraído de nuestro Libro del Programa del Encuentro 2004
«The Cowboy Poetry Gathering, A Personal View» por el Director Fundador Hal Cannon, extraído de nuestro Libro del Programa del Encuentro 2004