Don Garber tuvo muchos elogios y un deseo para el Allianz Field durante el empate 3-3 del sábado entre el Minnesota United y el New York City.
Después de decir que el recinto de St. Paul ha ayudado a crear un nuevo «estándar», el comisionado de la Major League Soccer dijo que sentía que el estadio específico de fútbol debería ser más grande. Con una capacidad de 19.400 espectadores, los Loons añadieron algunas plazas de pie para que se agotaran las entradas en su partido inaugural.
«Estamos montando esta ola de impulso que es una especie de nueva generación de fútbol profesional en Norteamérica», dijo Garber, que celebró el sábado su vigésima inauguración de un estadio como comisionado de la liga. «No creo que haya ningún final para lo que puede ser este deporte.
«Me gustaría que el estadio no fuera de 19.000 y que fuera de 27.000 porque creo que en algún momento vamos a pensar en cómo hacer el estadio más grande», continuó. «Creo que vamos a estar tratando con eso en un número de diferentes mercados».
Allianz Field tiene la capacidad de aumentar la capacidad en alrededor de 6,000 asientos, con un adicional de 1,500 o más posible en cada una de las cuatro esquinas. El director ejecutivo del United, Chris Wright, dijo en marzo de 2018 que eso podría costar alrededor de 40 millones de dólares, pero que es prematuro explorar eso tan pronto.
El principal propietario del Minnesota United, Bill McGuire, comenzó a planificar el estadio años antes de que se comprendiera la demanda. Durante ese tiempo, los costes aumentaron de 150 a 200 millones de dólares antes de llegar a los 250 millones.
Los Loons tuvieron el quinto mejor promedio de asistencia de la MLS en el TCF Bank Stadium el año pasado, con una media de 23.902. Para su primer partido de la MLS, Minnesota tuvo 35.043 en una tormenta de nieve de marzo en el estadio de fútbol de los Gophers en 2017, y su último partido allí en octubre de 2018 tuvo una multitud anunciada de 52.242.
Esto significa que la asistencia del sábado podría haber sido mucho mayor. Además, con la cantidad de titulares de boletos de temporada limitada a 14,500 en este momento, Minnesota United tiene más de 5,000 en su lista de espera de boletos de temporada.
Entre los 18 estadios específicos de fútbol en la MLS, la capacidad de Minnesota ocupa el puesto 13. El FC Cincinnati, el club de expansión de esta temporada, tiene previsto construir un estadio de más de 250 millones de dólares con capacidad para entre 25.500 y 26.500 espectadores.
ABBOTT RECUERDA
Antes de que Mark Abbott fuera subcomisario de la MLS con sede en Nueva York, era un niño de Oakdale y un recogepelotas en el primer partido profesional de los Minnesota Kicks en 1976. Esta conexión hizo que el partido del sábado en el Allianz Field fuera una especie de regreso a casa.
«Mientras pensaba si (el fútbol) podría funcionar, pensé en Minnesota en la década de 1970», dijo Abbott, cuya familia tenía abonos para los Kicks. «Siempre supe que Minnesota sería un mercado fuerte, pero no lo fue hasta que tuvimos un grupo de propietarios fuerte y un plan de estadio».
Abbott vio el partido con nueve amigos de toda la vida y dos profesores de instituto de Minnesota.
«Estoy pensando mucho en lo divertido que fue en los años 70», dijo Abbott en el descanso del sábado. «Fue un gran momento comunitario, y creo que eso es lo que se está recreando aquí».
Descansos de préstamos
Los cuatro jugadores del United cedidos al Forward Madison, filial de la USL, volvieron a Minnesota para un sábado especial.
En lugar de hacerlos jugar contra el North Texas SC el sábado, el entrenador del Madison, Daryl Shore, dejó que los jugadores -el portero Dayne St. Clair, el delantero Mason Toye y los defensores Carter Manley y Wyatt Ombserg- regresaran para el primer partido en el Allianz Field.
«Esto es algo único», se citó a Shore en un tweet del club. «Sentimos que este es un momento especial para la organización y tenemos que apoyarlos».
Los cuatro jugadores jugaron 90 minutos en la derrota del Madison por 1-0 en el inicio de la temporada ante Chattanooga el 6 de abril.
CAPACIDAD DE LOS ESTADIOS ESPECÍFICOS DE FÚTBOL DE LA MLS:
- Toronto (2007) – 28,500
- Los Ángeles Galaxy (2003) – 27,167
- Orlando (2017) – 25,500
- New York Red Bulls (2010) – 25,000
- Houston (2012) – 22,039
- Portland (2011) – 22,000
- Los Angeles FC (2018) – 22,000
- Salt Lake (2008) – 21,030
- Montreal (2012) – 20,801
- Chicago (2006) – 20,000
- D.C. United (2018) – 20.000
- Columbus (1999) – 19.968
- St. Paul (2019) – 19.400
- Filadelfia (2010) – 18.500
- Kansas City (2011) – 18.467
- San José (2015) – 18.000
- Denver (2007) – 18.061
- Dallas (2005) – 16.000