Todavía hay tiempo de sobra para hacer sus giros antes del verano.
La primavera trae cielos azules y clima cálido, y es tentador cambiar los esquís por las bicicletas o las botas de montaña. Pero para mucha gente, el mejor momento para ir a esquiar es ahora. Durante el ciclo de fusión y congelación de la primavera -es decir, cuando las capas superiores de la nieve se derriten durante el calor del día y se vuelven a congelar por la noche, un ciclo que se repite una y otra vez-, la nieve adquiere una textura suave y mantecosa conocida como «maíz de primavera». Si le damos al sol unas horas por la mañana para que haga su magia en la pista, encontraremos un tipo de nieve que nos hará disfrutar de un paseo absolutamente delicioso. Además, los días cálidos permiten despojarse de las pesadas capas habituales y moverse con rapidez y soltura por las montañas.
Mejor aún, algunas de las mejores estaciones de esquí de Estados Unidos y Norteamérica tienen ofertas especiales de primavera en alojamiento y billetes de remonte, lo que es una excusa perfecta para celebrar el fin de los fríos y oscuros días de invierno. Aquí están los mejores lugares para ir a esquiar en primavera este año.
Aspen Snowmass, Colorado
En los años 60 y 70, Aspen acogía enormes fiestas après-ski en la base de la montaña. Los esquiadores de Aspen nunca han necesitado una excusa para divertirse, gracias a la potente y antigua combinación de esquí, individualismo, arte e ideas progresistas de la zona. Pero incluso cuando la ciudad ha evolucionado hasta convertirse en un punto caliente para los ricos y famosos, su espíritu fundamental de alegría de vivir permanece.
Para los ávidos esquiadores, todo comienza en la góndola Silver Queen de Aspen Mountain. La góndola recoge a los esquiadores intermedios y expertos en el centro de la ciudad y los lleva a 3.267 pies verticales hasta la cima de la montaña en un viaje de 14 minutos. Desde la cima de 3.000 metros, podrá contemplar las magníficas montañas Elk antes de deslizarse por cualquiera de las largas y onduladas pistas que llegan hasta el fondo. O únase a los lugareños (algunos de los cuales lucen con orgullo sus trajes de mezclilla) que se deslizan por los maravillosos montículos de nieve en la ruta Face of Bell.
Ningún viaje a Aspen está completo sin una excursión a la cima de Highland Bowl, en las cercanas Aspen Highlands. La subida asciende 782 pies verticales hasta la cima de 12.392 pies, y la mayoría de las personas la completan en unos 45 minutos, dependiendo del estado físico y de la comodidad para caminar en altitud. Es un reto caminar con botas de esquí, llevando los esquís, pero las vistas por sí solas hacen que merezca la pena el esfuerzo.
Día de cierre: El 12 de abril en Highlands, el 7 de abril en Buttermilk y el 19 de abril en Aspen Mountain y Snowmass
Snowbird, Utah
Siendo la temporada de esquí más larga de Utah, Snowbird permanece abierta hasta bien entrada la primavera gracias a un prodigioso manto de nieve y a un eficiente sistema de telesillas y tranvías. Este año, la estación aún no ha anunciado los días de cierre, pero en 2019 cerró el Memorial Day, el 27 de mayo. Aquí no encontrarás tantas fiestas ruidosas como en otros destinos de esquí primaveral; en Snowbird, lo único que importa es el esquí.
Desde la plaza de la base, haz un viaje en el tranvía aéreo, que sube 2.900 pies verticales hasta la cima de Hidden Peak en 10 minutos. Desde allí, las opciones abundan, ya que el variado terreno de Snowbird entra en juego. En la parte trasera, la enorme cuenca de Mineral Basin se suaviza a primera hora del día. Cuando esté demasiado resbaladizo, dirígete a la zona de Little Cloud para esquiar en Road to Provo y Little Cloud Bowl. Los niños querrán ir a la Ola, un gran salto natural en el centro de la cuenca.
Día de cierre: TBD
Squaw Valley, California
Cada primavera, el High Camp de Squaw Valley -una cubierta a media montaña que cuenta con piscina y jacuzzi- es un refugio para los esquiadores de primavera; los juerguistas dejan a un lado su equipo para ir a la fiesta del jacuzzi a 2.200 metros de altura. Con un bar junto a la bañera que sirve bebidas y música en vivo en determinadas fechas, Squaw tiene todo lo que necesitas para sudar cualquier tristeza invernal persistente. Después del baño, resista la tentación de ponerse ropa de abrigo y haga lo que hacen los lugareños: esquiar en traje de baño. En Squaw se ve más que en cualquier otra estación de esquí del país, especialmente durante el Cushing Crossing, la mundialmente famosa competición de skim en el estanque programada para el 2 de mayo.
Si prefiere una experiencia más relajada, tome el servicio de transporte gratuito a la estación hermana Alpine Meadows. En la tranquila parte trasera de la estación, el telesilla cuádruple Sherwood Express, de alta velocidad, proporciona un excelente esquí en suaves cuencas que ofrecen vistas panorámicas del lago Tahoe. En la base de la silla, el Ice Bar mantiene a raya la sed y el hambre mientras se toma el sol de California.
Y la temporada puede ser larga. Por lo general, Squaw Valley Alpine Meadows cierra en torno al Memorial Day, pero el año pasado el complejo amplió la temporada hasta el 8 de julio. Así que no olvides tu protector solar.
Día de cierre: TBD
Whistler Blackcomb, Columbia Británica
Hay muchas razones por las que Whistler Blackcomb es una de las estaciones de esquí más populares de Norteamérica. No sólo las dos montañas incluyen más de 8.100 acres de terreno esquiable y un vasto backcountry, sino que Whistler también cuenta con 5.020 pies de caída vertical y Blackcomb Mountain tiene 5.280 pies de vertical. Además, la ciudad de Whistler cuenta con la mejor mezcla de cultura, arte y gastronomía de todos los pueblos de esquí de Norteamérica.
Por eso, cuando esta estación de esquí decide organizar un festival, sabe que va a poner toda la carne en el asador. El Festival Mundial de Esquí y Snowboard, que se celebra anualmente, es en parte una competición atlética, en parte una exposición de arte y en parte un espectáculo musical, todo ello del 16 al 26 de abril.
Uno de los mejores eventos del WSSF, sin embargo, ni siquiera está en la nieve. Durante el Pro Photographer Showdown, cinco de los fotógrafos de deportes de acción y al aire libre con más talento del mundo muestran su trabajo en presentaciones de diapositivas ante un público entusiasta de más de 1.400 personas. Todos los años se agotan las entradas y es conocido por lanzar las carreras de los aspirantes a fotógrafos y cimentar el legado de los veteranos.
Día de cierre: 19 de abril en Blackcomb Mountain, 25 de mayo en Whistler Mountain. El glaciar de Blackcomb estará abierto para el esquí de verano desde principios de junio hasta mediados de julio.
Sun Valley, Idaho
La primera estación de esquí de Estados Unidos, Sun Valley cuenta con una herencia de ciudad de esquí que se remonta a casi 90 años. A la gente de aquí le encanta esquiar y divertirse.
Con una buena dosis de sol en abril, las condiciones primaverales de Sun Valley rivalizan con las de cualquier otra zona de esquí fuera de California, y hay muchas menos multitudes. Además, el remonte Challenger de alta velocidad da acceso a 3.000 pies verticales de esquí de línea de otoño. Esto significa que se puede esquiar durante todo el día en superficies inmaculadamente preparadas.
Al lado de la base del remonte Challenger, en el aparcamiento de Warm Springs, encontrará a los simpáticos lugareños asando carne de caza local y tomando bebidas (posiblemente incluso licores destilados localmente). Es uno de los espectáculos más auténticos de todo el esquí.
Si el tailgating no es lo tuyo, echa un vistazo al Apple’s Bar and Grill cerca de la zona de la base de Warm Springs. El favorito local es un verdadero lugar de reunión de esquiadores con un servicio amable.
Día de cierre: TBD
Mammoth Mountain, California
Con un gran manto de nieve y una gran elevación, Mammoth es un lugar privilegiado para esquiar en primavera. El año pasado, se suponía que el lugar cerraría la temporada el 7 de julio, el domingo después del Día de la Independencia, pero la gran cantidad de nieve mantuvo a Mammoth abierto hasta el 28 de julio. La zona de la base está a 3.000 metros sobre el nivel del mar, y la cima alcanza los 3.000 metros, lo que significa que se puede esquiar en casi toda la montaña; sólo hay que seguir el maíz a medida que va madurando en la parte baja de la montaña a primera hora del día y en las zonas de alta montaña por la tarde.
Los esquiadores de nivel intermedio disfrutarán de las vueltas en góndola, mientras que a los expertos les encantarán las pendientes de la silla 23. Y si la nieve se convierte en aguanieve, hay buena pesca, ciclismo de montaña y senderismo alrededor del valle del río Owens, por lo que siempre hay algo que hacer.
Día de cierre: TBD
Killington, Vermont
A pesar de tener un manto de nieve más superficial, Killington permanece abierto más tiempo que muchas estaciones del Oeste, lo que convierte a la «Bestia del Este» en el mejor lugar para esquiar en primavera en Nueva Inglaterra. Las fechas de cierre suelen anunciarse a finales de la temporada y dependen del tiempo. Para muchos esquiadores, la primavera en Killington gira en torno a los montículos, que resultan más fáciles (y divertidos) de esquiar cuando se suavizan bajo el cálido sol. En la pista Outer Limits, verás a algunos de los mejores (y posiblemente peores) esquiadores de moguls vestidos con extraños disfraces y vaqueros, dando un espectáculo que pone a la estación en el mapa cada primavera.
En otro lugar de la montaña, el Roaring Brook Umbrella Bar es un buen lugar para tomar un cóctel mientras ves a otros esquiar por la montaña. El bar se encuentra en la parte inferior de Superstar, la última pista de Killington que cierra esta temporada. Disfrute de la música en directo después de las horas en el Wobbly Barn, un clásico asador que ha acogido a los esquiadores desde que abrió en 1963.
Día de cierre: Finales de mayo o principios de junio
Cortesía de Tordrillo Mountain Lodge La experiencia Kings and Corn de Tordrillo Mountain Lodge lleva a los huéspedes a esquiar en helicóptero en días gloriosos y soleados, y luego a pescar salmones reales por la noche.
En Alaska, el esquí de primavera puede extenderse hasta, bueno, el verano. Para disfrutar de una experiencia sin igual, diríjase al Tordrillo Mountain Lodge en junio, donde puede combinar el esquí sobre maíz durante el día y la pesca del salmón bajo el sol de medianoche. Una tradición iniciada hace 20 años por los propietarios del lodge, el medallista de oro en descenso Tommy Moe y el veterano guía de heliesquí de Alaska Mike Overcast, Kings and Corn se ha convertido en una de las favoritas de guías y clientes por igual.
El lodge, con capacidad para 12 huéspedes, está situado en las montañas Tordrillo, en el centro-sur de Alaska, y cuenta con una bañera de hidromasaje y una cocina gourmet.
Los helicópteros llevan a los clientes a esquiar en su mayor parte de forma suave, a diferencia de lo que ocurre durante la temporada alta de heliesquí, en marzo/abril, cuando los grupos se enfrentan a terrenos más agresivos de los Alpes. Fuera de las pistas, el lodge ofrece equipos de pesca con mosca y con spinning para pescar salmones gigantescos en varios ríos a los que se puede acceder en helicóptero o en balsa. Tanto para esquiar como para pescar, los huéspedes no tienen que ser expertos; solo necesitan tener ganas de aventura.
El coste comienza en 12.500 dólares por persona con todo incluido durante cinco días; solo hay que llegar a Anchorage, donde el personal del lodge le recibe y le hace entrar en las montañas.
Este artículo apareció originalmente en línea en abril de 2019; se actualizó el 11 de marzo de 2020 para incluir información actual.
>>Siguiente: Evite las colas de los remontes y esquíe cuesta arriba esta temporada (sí, de verdad)