Cada vez parece más que la primera clase internacional puede ser una víctima de la pandemia actual. Eso es al menos cierto en el próximo año, ya que hemos visto a varias aerolíneas eliminar la primera clase de sus horarios, en gran parte porque han dejado en tierra partes de sus flotas.
Korean Air es la última aerolínea en retirar el inventario de primera clase, pero probablemente haya una historia diferente aquí…
Korean Air retira toda la primera clase que no sea A380
En los últimos días Korean Air ha actualizado su programación, y ha retirado la primera clase de una gran mayoría de rutas. Las únicas rutas de Korean Air que actualmente muestran la primera clase a la venta son los vuelos operados por los Airbus A380.
De nuevo, esto no es sólo temporal, sino que la aerolínea ha retirado completamente la primera clase para todo el camino hasta el próximo verano, e imagino que no es un error. Anteriormente, Korean Air tenía primera clase en otros aviones, sobre todo en el Boeing 747-8, así como en muchos 777-300ER.
Es un poco irónico que el A380 sea el único avión en el que la primera clase sigue a la venta, ya que el A380 de Korean Air cuenta con un producto significativamente peor que el que se encuentra en la mayoría de los 747-8 y 777-300ER.
Primera clase del A380 de Korean Air
Primera clase del 747-8 de Korean Air
Korean Air tiene una flota de sólo 10 Airbus A380, que la aerolínea vuela principalmente a Los Ángeles, Nueva York, Londres y París.
Korean Air A380
Esto sigue a las anteriores reducciones de primera clase de Korean Air
Ni siquiera es la primera vez que Korean Air da un hachazo a su producto de primera clase. En mayo de 2019, Korean Air anunció que dejaría de vender la primera clase en docenas de rutas, Con esto, vimos a Korean Air eliminar la primera clase en la mayoría de los 787 y A330, así como en algunos 777.
Lo que hizo que esto fuera interesante fue que algunos aspectos de la primera clase de Korean Air no tenían mucho sentido para empezar. Por ejemplo, en el 787-9, los asientos de primera clase y de clase business de Korean Air eran idénticos.
Primera clase del 787-9 de Korean Air
La clase business del 787-9 de Korean Air
¿Qué debemos hacer con esta novedad?
¿Cómo debemos interpretar el hecho de que Korean Air retire el inventario de primera clase de todas las rutas que no son del A380? Hay varias maneras de interpretar esto:
- Korean Air planea retirar los asientos de primera clase de los 777-300ER y 747-8; esto me parece poco probable, ya que retirar los asientos cuesta dinero, y las aerolíneas no están gastando dinero en este momento
- Korean Air espera que la demanda de primera clase sea tan baja que ni siquiera venderá ya los asientos, y preferirá sentar allí a los pasajeros de clase business para no tener que ofrecer un producto elevado; esto no sería una sorpresa, ya que es lo que Korean Air ha hecho en otros aviones
- Esto es un fallo temporal, y no representa la intención de Korean Air; esto es posible, pero me parece poco probable, ya que esto ha sido el caso desde hace varios días
- Korean Air no está seguro de qué aviones va a utilizar en varias rutas, por lo que la aerolínea quiere gestionar las expectativas; esto también me parece poco probable, ya que la mayoría de las rutas de larga distancia serán operadas por aviones que cuentan con cabinas de primera clase
Creo que la explicación más probable es que la aerolínea simplemente tiene una visión muy pesimista de la demanda durante el próximo año, y simplemente no se molestará en vender la primera clase.
Korean Air ni siquiera sería la primera aerolínea surcoreana en hacer algo así. Por ejemplo, el año pasado Asiana Airlines dejó de vender la primera clase, y en su lugar la renombró como «Business Suite»
Asiana renombró su primera clase del A380 como «Business Suite»
En resumen
Korean Air ha retirado todo el inventario de primera clase, con la excepción de las rutas operadas por los A380. Sólo el tiempo dirá cuál es la verdadera intención de Korean Air en este caso, aunque no me sorprendería ver que la aerolínea simplemente deja de vender primera clase debido a la falta de demanda.
Ya hay precedentes de esto en Corea del Sur antes de la pandemia, ya que vimos cómo Asiana cambió la marca de su primera clase por la de «Business Suite», y también vimos cómo Korean Air dejó de vender primera clase en muchas rutas el año pasado.
Quizás la única sorpresa aquí es que Korean Air planea seguir volando con sus A380 durante el próximo año, ya que otras aerolíneas planean dejarlos en tierra…
¿Qué opina de los cambios en el inventario de primera clase de Korean Air?